Num movimento que surpreendeu o mundo, os Estados Unidos bombardearam a Venezuela e depuseram o presidente Nicolás Maduro, entre condenações e elogios.
Numa conferência de imprensa no sábado, no seu resort de Mar-a-Lago, na Florida, o presidente Donald Trump saudou a operação para capturar Maduro como “uma das demonstrações mais espectaculares, eficazes e poderosas do poder militar americano e da história americana”.
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Foi a operação militar mais mortífera e de maior visibilidade sancionada por Washington desde que uma equipa SEAL da Marinha dos EUA matou o líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, numa casa segura em Abbottabad, no Paquistão, em 2011.
A notícia do sequestro de Maduro, de 63 anos, tomou conta do ciclo de notícias global.
Depois de meses de escalada e ameaças sobre o alegado envolvimento de Maduro em carregamentos de droga para os EUA, a administração Trump intensificou a pressão sobre Caracas com uma escalada militar nas Caraíbas e uma série de ataques mortais com mísseis contra barcos traficantes de droga que mataram mais de 100 pessoas.
Os EUA já haviam oferecido uma recompensa de US$ 50 milhões por informações que levassem à prisão de Maduro.
Mas enquanto conduziam operações militares nas Caraíbas, a inteligência dos EUA recolheu informações sobre Maduro, os seus hábitos alimentares, e as forças especiais ensaiaram secretamente um plano para o retirar à força do poder.
Aqui está tudo o que sabemos sobre como Maduro e sua esposa, Celia Flores, foram “capturados”.
Como Maduro sequestrou?
De acordo com o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Dan Kane, que falou na entrevista coletiva de Trump, a operação, apelidada de “Resolução Total”, foi cuidadosamente ensaiada durante meses.
Trump disse à Fox News que as forças dos EUA praticaram a eliminação de Maduro em uma réplica de um edifício.
“Na verdade, eles construíram a mesma casa com o mesmo aço em todos os lugares”, disse Trump.
Às 23h46 Hora local de sexta-feira (03:46 GMT de sábado), Trump deu luz verde.
Na noite de sexta-feira, disse Kane, “o tempo melhorou o suficiente para abrir caminho que apenas os aviadores mais qualificados do mundo podem operar”, com cerca de 150 aviões envolvidos na missão, decolando de 20 campos de aviação diferentes em todo o Hemisfério Ocidental.
Como parte da operação, as forças dos EUA desativaram os sistemas de defesa aérea da Venezuela, disse Trump sem dar mais detalhes, acrescentando que “as luzes de Caracas estão em grande parte apagadas devido à experiência específica que temos”.
Várias explosões ensurdecedoras ecoaram pela capital, que o secretário da Defesa, Pete Hegseth, descreveu como parte de um “massivo ataque conjunto militar e policial” que durou menos de 30 minutos.
Helicópteros dos EUA pousaram no complexo de Maduro na capital às 2h01 (06h01 GMT) de sábado, com o presidente e sua esposa posteriormente detidos.
Não houve leitura se houve um tiroteio, uma briga caótica ou se eles foram capturados sem luta.
Às 04h29 (08h29 GMT), pouco mais de duas horas e meia depois, Maduro foi colocado a bordo de um porta-aviões norte-americano com destino a Nova Iorque. Posteriormente, Trump postou uma fotografia do líder venezuelano em sua plataforma de mídia social Satya, vendado e vestindo um agasalho cinza.
Depois de partir do USS Iwo Jima, as forças dos EUA escoltaram Maduro de avião, que pousou na Base Aérea da Guarda Nacional Stewart, em Nova York, por volta das 16h30 (21h30 GMT).
Quantas pessoas morreram no ataque dos EUA à Venezuela?
Os ataques dos EUA atingiram Caracas e os estados de Miranda, Aragua e La Guerra, segundo o governo venezuelano.
Para Linda Unamumo, uma activista pública, o ataque dos EUA causou uma explosão tão poderosa que destruiu o telhado da sua casa.
“Até pouco tempo eu ainda chorava… chorava porque estava com muito medo… tive que sair de casa com minha filha, minha família e ir para outra casa, para a casa de um vizinho. Foi realmente chocante. Eu não desejaria isso a ninguém, na verdade”, disse ela à agência de notícias AFP.
Embora a contagem oficial de vítimas ainda não tenha sido divulgada, pelo menos 40 pessoas foram mortas no ataque, disse um funcionário ao The New York Times sob condição de anonimato.
Segundo Trump, alguns militares dos EUA ficaram feridos na operação, mas ele acredita que ninguém morreu.
O que vem a seguir para a Venezuela?
Na sua conferência de imprensa no sábado, Trump declarou que os EUA iriam “administrar” o país até que um novo líder fosse escolhido.
“Vamos garantir que administramos o país adequadamente. Não estamos fazendo isso em vão”, disse ele. “Este foi um ataque muito perigoso, um ataque que poderia ter corrido muito mal.”
O presidente não descartou o envio de tropas norte-americanas ao país e disse que “não temos medo de tropas no terreno se for necessário”.
Trump, surpreendentemente, descartou trabalhar com a figura da oposição e vencedora do Prémio Nobel da Paz, Maria Corina Machado, que entregou o seu prémio ao presidente dos EUA.
“Ela não tem apoio ou respeito dentro do país”, disse ele.
A Câmara Constitucional da Venezuela ordenou que o vice-presidente Delsy Rodriguez servisse como presidente interino após o sequestro de Maduro pela Suprema Corte dos EUA.
O tribunal decidiu que Rodríguez assumirá o cargo de Presidente da República Bolivariana da Venezuela “para garantir a continuidade administrativa e a defesa integral da nação”.
O tribunal afirmou que iria atuar “para determinar o quadro jurídico aplicável para garantir a continuidade do Estado, a administração do governo e a proteção da soberania face à ausência forçada do Presidente da República”.
Trump disse no sábado que os EUA não invadiriam a Venezuela se Rodriguez “fizesse o que queremos”.
