Na semana 18, os Seahawks silenciaram os 49ers, o número 1 da NFC

SANTA CLARA, Califórnia – O Seattle Seahawks chega aos playoffs como o número 1 da NFC. Eles levarão consigo uma seqüência de sete vitórias consecutivas, uma defesa dominante e um jogo corrido.

Com a coroa da NFC West e a cabeça-de-chave da conferência em jogo, a equipe de Mike McDonald’s conquistou uma vitória por 13-3 sobre o San Francisco 49ers, com o suficiente de Sam Darnold e do jogo de passes para segurar seus rivais de divisão no Levi’s Stadium.

Em uma batalha entre a segunda melhor defesa de pontuação da NFL e seu ataque mais acirrado, os Seahawks venceram. San Francisco marcou pelo menos 37 pontos em seus últimos três jogos, com Brock Purdy totalizando 10 touchdowns nos dois anteriores, mas Seattle segurou os Niners em um field goal e empurrou o quarterback dos 49ers.

Com a vitória, os Seahawks melhoraram para 15-2, o melhor da NFL, em duas campanhas sob o comando de McDonald, incluindo 8-1 nesta temporada. Agora, eles não terão que sair de casa para os playoffs, a menos que seja uma viagem de volta ao Levi’s Stadium para o Super Bowl LX.

Eles parecem um candidato ao Super Bowl – até mesmo um jogo de passes que às vezes faz você prender a respiração.

O que fazer para o desempenho do QB: Darnold não lançou um passe para touchdown, e sua chance de conseguir um na primeira investida de Seattle foi apenas contornar um lançamento fácil para Charbonnet no flat. Mas o quarterback do Seattle fez o que tinha que fazer – não virar a bola em uma noite em que o jogo de corrida e a defesa seriam adequados. Ele evitou um momento desastroso quando foi atrapalhado após ser pisado por um atacante, mas Seattle se recuperou. Darnold terminou 20 de 26 para 198 jardas.

Visualização de tendências: Seattle finalmente tem um jogo corrido – bem a tempo para os playoffs. Tem sido um trabalho árduo durante a maior parte do ano, e não por falta de comprometimento. Durante as primeiras 15 semanas, os Seahawks ficaram em 28º lugar em jardas por carregamento, com 3,9, enquanto lideravam a NFL em taxa de corrida projetada. Mas Kenneth Walker III e Zach Charbonnet ultrapassaram 100 jardas, respectivamente, nas últimas duas semanas antes de se combinarem. para 171 jardas na noite de sábado. Charbonnet deu ao Seattle uma vantagem de 7 a 0 no primeiro quarto com um touchdown corrido de 27 jardas – o único touchdown do jogo.

Ponto de viragem: A primeira interceptação na carreira do linebacker Drake Thomas foi enorme. Com os Seahawks liderando por 13-3 faltando cerca de 10 minutos para o final do quarto período, os 49ers estavam montando uma de suas melhores jogadas da noite. Mas em uma segunda descida da linha de 6 jardas de Seattle, o arremesso de Purdy foi desviado na linha de scrimmage antes de passar pelas mãos de Christian McCaffrey e cair nos braços de Thomas. Thomas, um agente livre não contratado em 2023 em seu primeiro ano como titular, é um dos heróis anônimos da defesa do McDonald’s.

Desempenho mais incrível: Os Seahawks têm os times especiais mais bem avaliados da NFL, de acordo com a ESPN Analytics, e o chutador Jason Myers é um grande motivo para isso. Mas Myers teve uma noite excepcionalmente ruim. No primeiro tempo, ele errou uma tentativa de 47 jardas e chutou para fora de campo, dando ao San Francisco um lance livre de 15 jardas que terminaria em um field goal. A falha foi a primeira de Myers em 11 semanas. Ele acertou em suas duas tentativas seguintes, rebatendo de 45 e 31 jardas, mas depois errou um arremesso no quarto período que daria ao Seattle uma vantagem de 13 pontos.

Caminho para os playoffs: Os Seahawks conquistaram o primeiro lugar três vezes na história da franquia antes desta temporada. Eles chegaram ao Super Bowl três vezes. Eles agora esperam fazer 4 a 4. Como cabeça-de-chave da NFC, eles receberão a cabeça-de-chave restante mais baixa da conferência na rodada divisionária. Eles deveriam ter perdido três e dois jogos após o tackle Charles Cross (músculo posterior da coxa) e o safety Kobe Bryant (joelho), respectivamente. O declínio do sucesso dos Seahawks no Lumen Field nas últimas temporadas levantou questões sobre o que aconteceu com sua outrora famosa e poderosa vantagem de jogar em casa. Mas eles ganharam cinco vitórias consecutivas e chegaram a 6-2 nesta temporada. –Brady Henderson

Um jogo difícil de conseguir, mas ainda em vitória, que roubou aos 49ers a chance de criar o caminho mais favorável para a pós-temporada nesta temporada improvável.

Enfrentando um time de Seattle que os dominou durante grande parte da noite de sábado, os Niners, apesar de tudo, tiveram a chance de se recuperar no final do quarto período. Surpreendentemente, essa oportunidade existiu porque a defesa do 49ers os manteve em um jogo em que Seattle eliminou o ataque de alto nível do San Francisco.

Desta vez, porém, não houve chance de retorno.

O resultado foi uma derrota por 13-3, o que não só significa que os Niners não serão os primeiros colocados na NFC, mas agora terão que fazer o que fizeram durante a maior parte do ano: superar grandes probabilidades para fazer qualquer tipo de barulho pós-temporada.

Depois de uma redefinição do elenco fora de temporada e uma série de lesões devastadoras, os Niners provaram ser adeptos de superar as expectativas ao longo da temporada. A nova realidade para os Niners é que não haverá mais vitórias fáceis.

A partir daqui, os 49ers provavelmente enfrentarão times melhores com aspirações legítimas ao Super Bowl. Times como Seattle. E uma temporada regular já difícil está prestes a se transformar em uma pós-temporada ainda mais difícil.

O desempenho mais incrível: O ataque do 49ers foi o mais quente da liga no início da noite de sábado, com média de mais pontos do que qualquer time da liga desde que Purdy retornou de uma lesão no dedão do pé direito na semana 11. Mas essa unidade não viu uma defesa tão boa quanto Seattle, e isso fica evidente.

Os 49ers não registraram uma primeira descida até restarem pouco mais de 11 minutos no segundo quarto, e suas 105 jardas foram o menor rendimento nos três primeiros quartos desde que Shanahan assumiu em 2017. Era razoável esperar que Seattle segurasse os Niners abaixo de sua produção recente, especialmente sem o left tackle Trent Williams (músculo posterior da coxa) e o recebedor Ricky Pearsall (joelho, tornozelo), mas a falta de aposta de produção.

Ponto de viragem: Precisando desesperadamente de uma lição para dar uma faísca ao ataque, os 49ers tiveram uma oportunidade de ouro faltando 4:31 para o fim do terceiro quarto. O quarterback dos Seahawks, Darnold, saiu pelo centro e se atrapalhou na transferência para Charbonnet. A bola quicou solta e o atacante defensivo do Niners, Yetur Gross-Matos, teve uma chance clara de recuperá-la em território de Seattle.

Ele não abordou e Charbonnet aproveitou para perder 7 jardas. Duas jogadas depois, os Seahawks converteram um terceiro para 17 com uma corrida de 19 jardas e adicionariam um field goal para tornar o jogo de dois gols que o San Francisco não conseguiu superar.

Caminho para os playoffs: A derrota deixa os Niners na quinta posição na NFC… por enquanto. Embora os Niners sem dúvida adorassem estar lá, uma possibilidade mais realista é que terminem como sexto cabeça-de-chave. Se o Los Angeles Rams vencesse o Arizona Cardinals no domingo, o 49ers cairia para o 6º lugar, enquanto seria o 5º com uma derrota ou empate do Rams. Essa é uma diferença significativa porque o quinto cabeça-de-chave enfrentará o vencedor da divisão NFC Sul, seja o Carolina Panthers ou o Tampa Bay Buccaneers. A sexta cabeça-de-chave iria para o Philadelphia Eagles ou Chicago Bears e, salvo várias surpresas antes do NFC Championship Game, passaria os playoffs da NFC fora de casa. -Nick Wagner