Costco é um varejista que vende produtos a preços de atacado. Ele foi o pioneiro no modelo de clube de armazém para empresas há 50 anos. Costco vende uma grande variedade de produtos, desde produtos agrícolas e outros itens de mercearia até roupas, aparelhos de televisão e até itens de luxo, como barras de ouro e relógios Rolex, que podem ser vendidos por US$ 20.000 ou mais.
Desde a sua criação, outras empresas, como o Sam’s Club e o BJ’s Wholesale Club, tentaram replicar o sucesso da Costco vendendo itens a granel aos membros a preços de atacado. Outros varejistas como Walmart, Target e Amazon também tentaram competir em preço e valor.
Aqui está uma breve história da Costco, seguida por uma linha do tempo dos principais eventos na história da empresa.
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A história da Costco inclui a fusão de duas empresas em 1993: Price Club e Costco. Fundado por seu homônimo, Saul Price, em 1976, o Price Club foi criado para vender mercadorias em depósito para membros pagantes. Inicialmente, concentrou-se na venda para pequenas empresas, mas depois passou a atender membros não empresariais, e Costco diz que foi aí que o crescimento da indústria de clubes de armazém decolou.
Costco – antes da fusão com o Price Club – foi fundada por James Single, que tinha experiência no Price Club, e Jeff Brotman, que tinha experiência em varejo. Focando no modelo de negócios de varejo exclusivo para membros, eles abriram seu primeiro armazém em Seattle em 1983.
Tanto o Price Club quanto a Costco expandiram rapidamente o número de armazéns que operavam e as receitas cresceram com a mesma rapidez. Em 1984, as vendas do Price Club ultrapassaram US$ 1 bilhão.
Em 1993, a entidade resultante da fusão tornou-se PriceCostco, mas o varejista foi posteriormente desmembrado simplesmente como Costco.
Costco se orgulha de cuidar de seus clientes e também de seus funcionários. Costco oferece três tipos de assinatura: Business ($ 65), Gold Star ($ 65) e Executive ($ 130), com benefícios variados, todos válidos para uso em qualquer lugar do mundo. Com mais de 145.200 membros no final de 2025, isso é mais que o dobro do seu maior rival, o Sam’s Club, com cerca de 69 milhões.
Os preços dos bens e serviços fornecidos pela Costco têm aumentado ao longo dos anos, mas uma coisa não mudou: é subsidiada pelas receitas geradas pelas suas vendas e taxas de adesão. O preço da Costco para uma combinação grande de cachorro-quente e refrigerante de 20 onças permaneceu o mesmo – US$ 1,50 – apesar do aumento dos custos devido à inflação desde que a combinação foi introduzida em 1985.
A Costco afirma que seus armazéns possuem cerca de 4.000 SKUs, em comparação com os 30.000 encontrados na maioria dos supermercados, e seleciona cuidadosamente os produtos que transporta com base na qualidade, preço, marca e características.
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Costco teve apenas três CEOs desde que a empresa foi formada a partir da fusão de duas empresas em 1993. Dois de seus CEOs eram funcionários de décadas que subiram na hierarquia.
James Single foi o fundador da Costco. Nas quase três décadas de gestão e liderança da empresa, o varejista teve um crescimento significativo. Single é creditado por liderar muitas das iniciativas da Costco: crescimento exponencial no número de lojas, funcionários, vendas e membros. O retalhista expandiu-se inicialmente na América do Norte antes de continuar a crescer na Europa e na Ásia.
Quando assumiu a Costco de Sinigle, W. Craig Jelinek continuou a expansão global do modelo de negócios da Costco. Em 2013, as vendas ultrapassaram os 100 mil milhões de dólares e o seu valor de mercado atingiu os 50 mil milhões de dólares. Jelinek guiou a Costco durante a pandemia de COVID-19 e suas consequências, resultando em um aumento significativo nas vendas e no crescimento da empresa.
Ron M. Vacharis sucederá Jelinek como CEO em 1º de janeiro de 2024. Os planos ambiciosos sob sua liderança incluem expansão contínua nos EUA e internacionalmente. Os objetivos do retalhista vão desde a abertura de 28 novas lojas nos EUA e nos principais mercados internacionais até 2026 e “mais de 30 locais por ano num futuro próximo”, como parte de uma estratégia de expansão de 6,5 mil milhões de dólares.
Os planos de Vacharis também incluíam aumentar o número de postos de gasolina, ampliar os estacionamentos, mudar as lojas para espaços maiores e aumentar os salários dos funcionários das lojas.
Mais sobre Costco:
Aqui está uma linha do tempo dos principais eventos nos 50 anos de história da Costco. Partes desta linha do tempo aparecem no site da empresa, enquanto outras vêm de registros públicos e financeiros.
1976: Price Club está abrindo seu primeiro local em um hangar de aviões convertido no Morena Boulevard, em San Diego.
1979: Price Club gera US$ 1 milhão em receita anual em dois locais, com 900 funcionários atendendo 200.000 membros.
1980: Price Club torna-se público.
1983: O primeiro armazém da Costco é inaugurado em Seattle. Mais duas lojas estão abrindo em Portland, Oregon e Spokane, Washington.
1984: Costco atende 200.000 membros em cinco estados.
As vendas do Price Club ultrapassam um bilhão de dólares. Price Club realiza seu primeiro desdobramento de ações, 2 por 1.
1985: Costco abre o capital com uma oferta pública inicial de US$ 10 por ação, e suas ações são listadas na bolsa de valores NASDAQ em 5 de dezembro de 1985.
É inaugurado o primeiro carrinho de cachorro-quente da Costco. O preço do cachorro-quente com refrigerante é de US$ 1,50. Este preço permanece inalterado hoje, apesar da inflação que ocorreu ao longo das quatro décadas desde que a combinação foi introduzida.
1987: Price Club e Costco abrem seus primeiros laboratórios ópticos, enquanto Costco abre seus primeiros departamentos de produção e panificação.
1988: Costco está encerrando suas operações no Centro-Oeste para focar nos mercados da Costa Oeste e Leste.
1991: Costco implementa seu primeiro desdobramento de ações, 2 por 1.
1992: A primeira expansão da Costco fora dos EUA é um armazém no Canadá, em Burnaby, British Columbia. Sua próxima expansão internacional (sob o Price Club) é uma joint venture na Cidade do México.
1993: Costco e Price Club estão se fundindo, e a empresa combinada se chama PriceCostco, que tem 206 localidades e US$ 16 bilhões em vendas anuais.
PriceCostco abre seu primeiro armazém no Reino Unido, em West Thurrock, Essex, Inglaterra
1994: A primeira expansão da PriceCostco na Ásia é em Seul, na Coreia do Sul. As localizações da Costco fora dos EUA representam cerca de um terço de todas as lojas em todo o mundo. Os principais mercados internacionais incluem Japão, China, Espanha, França e Austrália. Cerca de metade dos seus armazéns fora dos EUA estão no Canadá e no México.
1995: PriceCostco está iniciando sua própria marca própria, Kirkland Signature, que vende de tudo, desde café e amendoim até papel higiênico, baterias e ração para animais de estimação. Segundo estimativas, Kirkland é responsável por cerca de um terço da receita total hoje.
O primeiro posto de gasolina da PriceCostco é inaugurado em Tucson, Arizona.
1996: PriceCostco muda sua sede de Seattle para a atual Issaquah, Washington, um subúrbio a 43 quilômetros de distância.
1997: As lojas PriceCostco começam a operar com o nome abreviado de Costco, mas a entidade muda sua razão social para Costco Companies. Dois anos depois, o nome da empresa muda novamente para o nome atual, Costco Wholesale.
Costco apresenta empresas executivas. Três anos depois, oferece um programa de recompensas anuais de 2% que dá a cada membro 2% de volta na maioria das compras da Costco.
O valor de mercado da Costco ultrapassa US$ 5 bilhões, de acordo com CompaniesMarketCap.com.
1998: Costco apresenta comércio eletrônico por meio de Costco.com. Cinco anos depois, o site gerou US$ 226 milhões em vendas e, em 2007, geraria mais de US$ 1 bilhão.
O valor de mercado da Costco sobe para mais de US$ 10 bilhões.
1999: As vendas médias anuais por armazém chegam a 100 milhões de dólares.
2000: Costco está optando por um desdobramento de ações de 2 por 1. Desde então ela não dividiu suas ações. As localidades em todo o mundo totalizam 349 lojas.
As vendas anuais excedem US$ 31,6 bilhões e a receita proveniente de taxas de adesão chega a mais de US$ 500 milhões.
O negócio de viagens da Costco inicia operações. Até 2005, mais de 57 mil pacotes de férias serão reservados.
2002: Costco tem 40,5 milhões de membros e 98.000 funcionários no ano fiscal encerrado em 1º de setembro.
2004: Costco paga seu primeiro dividendo trimestral de 10 centavos por ação em 31 de maio.
Costco está classificada em 29º lugar na Fortune 500. É também o quinto maior varejista dos EUA e o 11º maior do mundo.
2005: A receita proveniente de taxas de adesão ultrapassa um bilhão de dólares pela primeira vez. O lucro líquido atinge pela primeira vez um bilhão de dólares.
2006: A capitalização de mercado da Costco ultrapassa US$ 25 bilhões, com base em dados compilados por CompaniesMarketCap.com.
2007: Um armazém típico gera US$ 130 milhões em vendas. Costco opera 529 lojas nos EUA e em todo o mundo. As vendas chegam a US$ 63 bilhões e as receitas de taxas de adesão chegam a US$ 1,3 bilhão.
2008: Costco abre um escritório em Sydney, Austrália, e um ano depois abre seu primeiro armazém no país em Melbourne.
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2010: Costco opera 582 locais nos EUA e no exterior, e o varejista emprega 147.000. Os titulares de cartões totalizam 58 milhões. As vendas ultrapassam US$ 76 bilhões e a receita de taxas de adesão totaliza US$ 1,69 bilhão. Os lucros totalizam US$ 1,3 bilhão.
2012: A receita anual proveniente de taxas de adesão ultrapassa US$ 2 bilhões pela primeira vez.
2013: As vendas anuais ultrapassam US$ 100 bilhões pela primeira vez. O valor de mercado ultrapassa 50 bilhões de dólares. Em cinco anos, em 2018, o seu valor de mercado mais do que duplicou, para mais de 100 mil milhões de dólares.
2015: Costco possui 698 lojas e 205.000 funcionários em todo o mundo. Os titulares de cartões somam 81,3 milhões. As vendas chegam a US$ 113 bilhões e as receitas de taxas de adesão chegam a US$ 2,5 bilhões. O lucro líquido chega a 2,37 bilhões de dólares.
2020: A pandemia COVID-19 está atingindo todo o mundo e a Costco – como muitos varejistas – está estabelecendo protocolos de compras e de distanciamento social. Os clientes compram a granel e encomendam on-line itens essenciais, como produtos de limpeza, remédios e mantimentos, resultando em um aumento de 50% nas vendas do comércio eletrônico. As vendas globais de seus produtos Kirkland Signature ultrapassam US$ 50 bilhões pela primeira vez.
Costco compra um provedor de logística, Innovel, que muda seu nome para Costco Wholesale Logistics. Uma participação minoritária na Navitus, uma gestora de benefícios farmacêuticos, também é necessária para ajudar a reduzir os custos de saúde dos clientes.
2021: Costco está experimentando um rápido crescimento de receita. As vendas atingem US$ 192 bilhões, um aumento de 16% em relação a 2020 e mais de um quarto em relação a 2019, antes da COVID. O lucro líquido atinge pela primeira vez 5 bilhões de dólares. Em 2022, as vendas totalizarão 222 mil milhões de dólares, ultrapassando os 200 mil milhões de dólares pela primeira vez, e o lucro líquido aumentará para 5,8 mil milhões de dólares.
A receita das taxas de adesão sobe para 3,87 mil milhões de dólares, contra 3,5 mil milhões de dólares em 2020 e 3,3 mil milhões de dólares em 2019. Em 2022, as comissões ultrapassarão os 4 mil milhões de dólares pela primeira vez – atingindo 4,22 mil milhões de dólares.
O valor de mercado da Costco ultrapassa US$ 200 bilhões. As lojas em todo o mundo totalizam 828.
2023: Costco começa a vender barras de ouro, US$ 100 milhões em vendas relatadas no primeiro trimestre em que as barras estão disponíveis. As vendas de outros metais preciosos, incluindo platina, seguirão.
2024: Ron Vakris, que começou como operador de empilhadeira de armazém e subiu na hierarquia, torna-se o terceiro CEO da Costco.
2025: O valor de mercado da Costco atinge US$ 475 bilhões, segundo dados da CompaniesMarketCap.com. As vendas totalizam quase US$ 250 bilhões e as receitas de taxas de adesão totalizam US$ 5,3 bilhões. O lucro líquido ultrapassa 8 bilhões de dólares.
Costco opera 923 lojas nos EUA, Porto Rico e 13 países estrangeiros. O número de funcionários chega a 341 mil. Total de titulares de cartão 145.200.
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Esta história foi publicada originalmente pela TheStreet em 3 de janeiro de 2026, onde apareceu pela primeira vez na seção Varejo. Adicione TheStreet como fonte favorita clicando aqui.
