Luke Littler avançou para sua terceira final consecutiva do Campeonato Mundial PDC e enfrentará o campeão europeu Gian van Veen no que promete ser uma conclusão de grande sucesso para o torneio.
O campeão mundial Littler recuperou de uma derrota para vencer o 20º cabeça-de-chave Ryan Searle com um estilo impressionante, com média de 105,35 na vitória por 6 a 1 sobre seu compatriota inglês.
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Enquanto isso, o holandês Van Veen derrotou o bicampeão Gary Anderson por 6 a 3 em uma semifinal para todas as idades, que viu a média de ambos os jogadores ser de apenas 103.
A vitória de Littler significou que ele ainda não havia experimentado a derrota antes da final no Alexandra Palace e estendeu para 11 seu recorde de invencibilidade de 18 anos nas semifinais de torneios importantes.
Ele se tornou o quarto jogador a chegar a três finais consecutivas do Campeonato Mundial PDC, depois de Phil Taylor, Dennis Priestley e Anderson, e pode se tornar o quarto jogador a ganhar títulos mundiais PDC em anos consecutivos.
Anderson fez isso recentemente com vitórias consecutivas em 2015 e 2016.
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Littler disse à BBC Radio 5 Live: “Estou muito feliz com esta noite – as duplas, a finalização, a pontuação alta. Poderia ter sido um pouco melhor, mas estou feliz por chegar a três finais consecutivas (no Campeonato Mundial).
“Perdi algumas duplas, mas estou feliz com 50 por cento ou seja lá o que for. Espero que possamos fazer mais amanhã.”
Menor muito forte para Searle
Searle começou forte em sua primeira participação nas semifinais do Campeonato Mundial, ignorando uma finalização de 10 dardos e 105 de média de Littler para vencer o set de abertura graças a algumas finalizações clínicas.
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No entanto, a pontuação do adolescente foi implacável e provou ser demais para Searle aguentar.
Um arremessador de 11 dardos empatou, mas um momento chave veio a duas pernas do terceiro set, quando Searle, que arremessou primeiro, acertou apenas 15 em seus três primeiros dardos para dar a Littler uma vantagem que ele nunca perdeu.
Littler, que acertou 10 180s na partida, foi imparável ao acertar 110 para vencer o quarto set, onde obteve a mesma média.
Ele também foi louvável em duplas – duplo 20, em particular – também, com uma porcentagem de checkout de 58,8% para garantir que Searle não tivesse volta.
Houve uma ligeira repetição das vaias que Littler sofreu em sua vitória nas oitavas de final sobre Rob Cross na segunda-feira – desta vez foram piadas depois que ele errou a tripla 20 depois de acertar seis dardos perfeitos no início da etapa.
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Foi um dos dois quase erros de Littler em sua busca pelo primeiro campeonato mundial de nove dardos – e ele nem mesmo venceu a etapa após a segunda delas, quando Searle caiu para o peixe grande – uma saída máxima de 170.
Sua passagem pelo Alexandra Palace o levaria ao oitavo lugar no ranking mundial, mas foi Littler quem avançou para a final de sábado.
Van Veen enfrentou o ídolo Anderson na semifinal do clássico
Van Veen é o terceiro holandês a chegar à final do Campeonato Mundial PDC, depois de Raymond van Barneveld e Michael van Gerwen (Getty Images)
Embora Littler tenha passado, Van Veen não teve tanta sorte, pois derrotou seu ídolo Anderson em uma partida impressionante.
Tudo começou com o escocês vencendo o primeiro set contra uma média de 104 dardos, mas qualquer pensamento de que Van Veen, 23, pudesse ter ficado muito sobrecarregado em sua primeira semifinal mundial foi rapidamente esquecido quando ele acertou 10 dardos para iniciar o segundo set.
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Uma média impressionante de 113,35 fez com que ele empatasse em 1-1 com 117 checkouts e foi uma amostra do que estava por vir nos sets seguintes.
Anderson começou o próximo com um checkout de 144, mas Van Veen se recuperou, acertando seis dardos perfeitos para iniciar a etapa decisiva a caminho de um 11 dardos.
De alguma forma, o quinto set levou a partida a outro nível. Primeiro, Anderson acertou um 10 darter e acertou um checkout de 170 para fazer o 2-0 nas pernas, e uma perna para fazer o 3-2.
Em vez disso, Van Veen fez o 4-1 depois de uma finalização de 170 pontos que forçou a partida decisiva. Ela venceu e teve média de 111,46, enquanto Anderson ficou se perguntando como ela perdeu um set em que teve média de 117,44.
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A resiliência do jogador de 55 anos brilhou, no entanto, e com a multidão atrás dele, ele venceu os dois sets seguintes para fazer o 4-3 e aumentou a pressão sobre o seu adversário mais jovem – que errou quatro dardos para fazer o 5-2.
Mas embora ambos os jogadores mostrassem sinais de que a natureza implacável do torneio estava cobrando seu preço, Van Veen se manteve firme, ganhando 5-3 e terminando com força com 13 dardos para garantir sua vaga na final.
“Estar na final do Campeonato Mundial não é um sonho que se torna realidade porque nunca sonhei com isso”, disse Van Veen, que não havia vencido nenhuma partida do Campeonato Mundial antes deste evento, à Sky Sports.
“Agora aconteceu e estou muito feliz.”
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Resultados das semifinais
Luke Littler 6-1 Ryan Searle
Gian van Veen 6-3 Gary Anderson
Finalmente
Luke Littler (1) x Gian van Veen (10)
A final é em melhor de 13 partidas e será disputada no sábado a partir das 20h GMT.
