Alunos do Contra Costa College, Diablo Valley College (DVC) e Los Medanos College se reuniram no evento anual de três ocasiões. Dez equipes finalistas foram selecionadas de um grupo competitivo de 24 candidatos para apresentar seu empreendimento a um painel de líderes locais, empreendedores e especialistas do setor.
No final da competição, quatro equipas de estudantes receberam prémios em dinheiro com base na originalidade, clareza de conceito, qualidade de apresentação e potencial de impacto demonstrado no mundo real.
WellPulse, fundada pela estudante DVC Anya Gupta, recebeu o primeiro lugar e um prêmio de US$ 1.000. Sua plataforma foi descrita como fornecendo uma pesquisa de bem-estar 100% anônima, baseada em código QR, que oferece às organizações insights em tempo real sobre tendências de saúde mental, ao mesmo tempo que protege a privacidade individual.
O segundo lugar e US$ 500 foram concedidos a Leftoverly, fundada por Zachary Lee, um estudante DVC com dupla matrícula e júnior da Northgate High School. Diz-se que sua plataforma foi projetada para ajudar os restaurantes a reduzir o desperdício de alimentos, vendendo sobras de refeições a preços acessíveis.
O terceiro lugar e US$ 250 foram para a Scholarise, fundada por Floris Brussaard, que é descrita como ajudando estudantes de faculdades comunitárias a conseguir bolsas de estudo, estágios e cursos enquanto se preparam para a transferência para universidades de quatro anos.
Finalmente, o People’s Choice Award, determinado pelo voto do público e com um prêmio de US$ 50, foi para Garydian Angel, fundada por Anzell Ross, uma pulseira ativada por voz focada em alertas de segurança calmos e voltados para a família.
“É uma grande honra conquistar o primeiro lugar nesta competição”, disse Gupta. “Estou trabalhando neste projeto há mais de dois anos e é incrível vê-lo crescer de uma pequena ideia para algo que impacta a saúde mental dos alunos”.
Gupta, uma estudante DVC em tempo integral de Walnut Creek, está concluindo um percurso acadêmico acelerado e planeja se transferir no outono de 2026. Ela disse que a ideia do WellPulse foi inspirada pela perda de um amigo próximo por suicídio e seu maior envolvimento na defesa da saúde mental.
Através do trabalho voluntário em grupos sem fins lucrativos e hospitais e de funções de liderança no condado de Contra Costa e agências de trânsito regionais, Gupta disse que tomou consciência da falta de informações em tempo real sobre como as pessoas realmente se sentem. Ela disse que a experiência a levou a transformar um protótipo inicial em um produto totalmente funcional.
“O que começou aqui no Diablo Valley College já atingiu o nível de condado e até mesmo o BART”, disse Gupta. “Acredito piamente que isso pode se tornar global. Esta vitória me lembra que a mudança pode começar com uma pessoa e uma pequena ideia – e estou animado para continuar construindo a partir daqui.”
Lee, um aluno do segundo ano do DVC no programa de matrícula dupla College Now, está no 11º ano da Northgate Walnut Creek High School. Ele mora em Concord e disse que Leftoverly foi inspirado por um pequeno vídeo que ele gravou online.
“Eu vi um homem entrar na Little Caesar’s House na hora de fechar e perguntar se ele poderia ficar com os restos de comida, e eles deram a ele de graça”, disse Lee. “Isso me fez pensar em quantos restaurantes lutam contra o desperdício de alimentos e quantas pessoas não percebem quanta comida boa é desperdiçada.”
Lee disse que participar da competição foi emocionante e intimidante ao mesmo tempo, especialmente para um jovem de 16 anos competindo contra estudantes mais velhos de uma faculdade comunitária.
“Isso me ensinou muito sobre apresentação e apresentação aos jurados”, disse ele. “Esta foi a primeira vez que participei e foi uma ótima experiência de aprendizado.”
Depois disso, tem dois objetivos principais, disse Lee: reduzir o desperdício de alimentos nas comunidades locais e melhorar a acessibilidade dos alimentos através da venda de alimentos recuperados a preços acessíveis a estudantes e famílias de baixos rendimentos. Embora planeje se concentrar em seus cursos por enquanto, Lee disse que pode continuar a desenvolver o negócio no futuro.
Brussaard, um estudante do segundo ano do DVC que mora em Concord e é natural de Amsterdã, disse que Scholarise nasceu de seus próprios desafios no processo de transição.
“Como estudante de uma faculdade comunitária, fiquei surpreso com o quão complicado pode ser a transferência para universidades de primeira linha com tão poucos recursos centralizados”, disse ele. “Essa lacuna inspirou a ideia.”
Ele disse que sua equipe planeja transformar o prêmio em dinheiro em uma bolsa de estudos para estudantes transferidos sub-representados. Ele disse que se transferirá para a Universidade de Columbia na primavera, mas continua comprometido em expandir o Scholarise por toda a Califórnia e em apoiar estudantes de faculdades comunitárias.
Os juízes da competição final incluíram Kim Trupiano, prefeito da vizinha Clayton; Ruby Grover, líder empresarial do Sunvalley Concord Shopping Center; Nayab Siddiqui, diretor de operações da ZAYNA Ventures; e Dan Siegel, um empresário local. As inscrições foram avaliadas quanto à qualidade da redação, design dos slides, clareza de conceitos e qualquer tração demonstrada ou validação antecipada.
“Esta competição demonstra o espírito empreendedor, a criatividade e a determinação de nossos alunos da DVC e de nossas colegas faculdades”, disse Charlie Shi, reitor de negócios, ciência da computação, artes culinárias e educação comunitária da DVC. “As suas ideias demonstram o potencial dos empreendedores das faculdades comunitárias para criar riqueza geracional e moldar o futuro da nossa economia regional.”
Ryan Buckley, professor assistente de administração de empresas e empreendedorismo da DVC, disse que cada inscrição foi revisada por dois membros de um painel de triagem de sete pessoas, com as equipes com maior pontuação avançando para o evento ao vivo.
“As ideias eram incrivelmente diversas e refletiam as diversas origens e interesses dos nossos alunos”, disse Buckley. “Pares bem-sucedidos ajudam os alunos a compreender que o empreendedorismo é alcançável.”
Entre em contato com Charleen Earley, escritora freelance e professora de jornalismo no Diablo Valley College, em charleenbearley@gmail.com ou 925-383-3072.
