O governador de Hadhramout, apoiado pelos sauditas, diz que o STC está no caminho certo para assumir o controlo das instalações militares “pacificamente”.
O governador da província de Hadramout, no Iémen, apoiado pelos sauditas, anunciou o lançamento de uma operação para retomar “pacificamente” posições militares do separatista Conselho de Transição do Sul (STC), sublinhando que as medidas não são uma declaração de guerra.
Salem al-Khanbashi disse na sexta-feira que a “Operação para Ocupar Campos” visa assumir “pacificamente e sistematicamente” instalações militares na província do sul do Iémen.
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“A operação não é uma declaração de guerra ou uma escalada, mas uma medida de precaução para proteger a segurança e prevenir o caos”, afirmou num comunicado.
Al-Khanbashi recebeu plenos poderes militares, de segurança e administrativos depois que o governo do Iêmen, apoiado pelos sauditas, disse que o nomeou para assumir o comando geral das forças do Escudo Nacional na província oriental.
O STC não respondeu imediatamente ao anúncio de al-Khanbashi.
A Arábia Saudita e o governo internacionalmente reconhecido do Iémen acusaram os Emirados Árabes Unidos de armar o CTE e no mês passado forçaram-no a tomar partes das províncias de Hadhramout e al-Mahra, no sul do Iémen. Riade alertou sobre a presença crescente do STC nestas províncias que fazem fronteira com a Arábia Saudita como uma ameaça à sua segurança nacional. Os Emirados Árabes Unidos rejeitaram as acusações e disseram que estão comprometidos com a segurança da Arábia Saudita.
Mohammed Al Attab, da Al Jazeera, reportando de Sana’a, relatou combates na sexta-feira em posições onde as forças do STC estão estacionadas ao longo da fronteira saudita.
“Ainda estamos à espera de confirmação sobre o que se passa lá”, disse Al Attab, acrescentando que as últimas informações disponíveis da região indicavam que o CTE estava no controlo das suas posições.
Na semana passada, os Emirados Árabes Unidos disseram que estavam a retirar as suas forças restantes do Iémen depois de a Arábia Saudita ter pedido que saíssem dentro de 24 horas.
A Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o STC fazem parte de uma coligação militar que Riade reuniu há uma década para combater os Houthis. Mas os actos separatistas cada vez mais agressivos do STC e as acusações de que os EAU estão a ajudar o grupo aumentaram as tensões dentro da coligação.
Rashad al-Alimi, chefe do Conselho de Liderança Presidencial apoiado pela Arábia Saudita, alertou contra qualquer tentativa de oposição às decisões do governo para evitar que o país caia num novo ciclo de violência.
“A decisão de acabar com a presença militar dos Emirados surge no âmbito da correcção do rumo (da coligação) e em coordenação com a sua liderança conjunta e da garantia da cessação de qualquer apoio a elementos fora do Estado”, disse Al-Alimi num comunicado.
A tensão aumenta
O CTE tem insistido que os seus combatentes permaneçam nas províncias do sul, onde a Arábia Saudita e o governo oficial do Iémen querem que sejam retirados.
Na sexta-feira, o embaixador da Arábia Saudita culpou o líder do CTE do Iémen, Aidarus al-Zubaidi, por se recusar a conceder permissão de aterragem a um avião que transportava a delegação saudita para Aden no dia anterior.
“Durante várias semanas e até ontem, o reino tentou fazer todos os esforços com o Conselho de Transição do Sul para acabar com a escalada… mas enfrentou constante negação e teimosia de Idarus al-Zubaidi”, disse o embaixador saudita Mohammed al-Jaber X em X.
A suspensão dos voos no Aeroporto Internacional de Aden na quinta-feira continuou até sexta-feira, enquanto ambos os lados se culpavam pela interrupção do tráfego aéreo.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o Ministério dos Transportes controlado pelo STC acusou a Arábia Saudita de impor um bloqueio aéreo, com Riade exigindo que todos os voos passassem pela Arábia Saudita para verificações adicionais. No entanto, uma fonte da Arábia Saudita negou a alegação, dizendo que o governo internacionalmente reconhecido do Iémen, liderado pelo Conselho de Liderança Presidencial, estava por detrás da exigência de que os voos com destino aos EAU aterrassem em Jeddah para inspecção.
Thabet al-Ahmadi, conselheiro presidencial do Iémen, confirmou à Al Jazeera que a exigência se aplica a um voo com partida do aeroporto de Aden. Disse que esta acção foi tomada com o objectivo de prevenir o contrabando de dinheiro do STC.
