A administração Trump intensificou uma campanha de pressão contra as exportações de petróleo venezuelanas, impondo sanções a empresas sediadas em Hong Kong e na China continental, juntamente com navios petroleiros que acusou de desafiar as restrições.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Ministério das Finanças apreendeu na quarta-feira quatro empresas ligadas à indústria petrolífera da Venezuela – Zhejiang Corniola Ltd. e Aries Global Investment Ltd em Hong Kong, Krape Myrtle Co e Winky International Ltd. Autorizou também quatro navios vinculados a essas empresas: Della, Nord Star, Rosalind e Valiant.
Os EUA já possuem uma lista de navios e empresas que foram sancionadas pelas suas ligações ao comércio petrolífero venezuelano. Mas a segmentação de empresas chinesas que fazem negócios lá é rara e pode ser um sinal para Pequim evitar uma ruptura entre a administração Trump e o regime de Nicolás Maduro. A China é o maior cliente de exportação de petróleo da Venezuela, respondendo por quase 95% da receita da Venezuela.
“Estes navios, parte de uma frota paralela que serve a Venezuela, continuam a fornecer recursos financeiros que alimentam o regime narcoterrorista ilegal de Maduro”, afirmou o Ministério das Finanças num comunicado. “O regime de Maduro depende cada vez mais de uma frota paralela de navios em todo o mundo para facilitar atividades sancionadas, incluindo a evasão de sanções, e gerar receitas para as suas operações de desestabilização.”
Dos navios identificados pelo Departamento do Tesouro na quarta-feira, apenas um estava perto da Venezuela, o Rosalind, que normalmente realiza viagens de curto prazo conhecidas como cabotagem, de acordo com dados de rastreamento de navios. Mas é possível que outras pessoas viajem sem enviar dados do transponder.
Aumento de pressão
As sanções são o último passo na campanha de pressão do presidente Donald Trump contra Maduro por supostas operações de tráfico de drogas. Na terça-feira, o Ministério das Finanças também impôs sanções contra 10 indivíduos e empresas sediadas no Irão e na Venezuela pelo seu alegado envolvimento no comércio de armas.
As forças dos EUA interceptaram dois aviões comerciais nas últimas semanas. O terceiro deu as costas à Venezuela e recuou para o Oceano Atlântico após ser perseguido pelas forças americanas.
Anteriormente: EUA perseguem petroleiro da Venezuela em meio a bloqueio
Os EUA também atacaram barcos suspeitos de tráfico de drogas ao largo da costa da Venezuela e implementaram um bloqueio aos petroleiros sancionados para interromper as exportações vitais de energia do país.
O Comando Sul dos EUA disse na quarta-feira que atingiu três outros navios em 30 de dezembro, afundando-os e matando três pessoas. Outros, em dois barcos, saltaram ao mar e nadaram para fora da embarcação antes que seus barcos afundassem em um ataque subsequente.
Numa mudança significativa em relação à intensa operação de Setembro nas Caraíbas, quando os EUA perderam um segundo ataque que sobreviveu ao primeiro, o Comando Sul afirma ter notificado a Guarda Costeira para activar a busca e salvamento. O anúncio da greve não revelou o destino daqueles que saltaram ao mar.
O Comando Sul também disse que atacou separadamente dois outros navios na quarta-feira, matando cinco pessoas.
Leia também: Explosão misteriosa na costa da Venezuela; Suspeita de ataque dos EUA enquanto Trump dá aprovação secreta, a China criticou a quarentena dos portos venezuelanos pelos EUA como uma “afronta unilateral” e disse que a apreensão do navio era uma violação do direito internacional. As empresas privadas chinesas conhecidas como teapots, que representam mais de um quinto da capacidade total de refinação do país, têm sido compradoras fiáveis do petróleo venezuelano durante anos, apesar das sanções dos EUA.
A China suspendeu as importações de petróleo bruto venezuelano por um período após as sanções dos EUA em 2019 e só as retomou em Fevereiro de 2024. Mas através de canais não oficiais, o maior importador de petróleo do mundo nunca deixou de comprar, e o petróleo venezuelano é muitas vezes disfarçado de betume, de acordo com comerciantes e fontes de informação de terceiros.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado várias horas antes do feriado nacional.
Leia também: Trump diz que os EUA ‘atingiram’ instalações offshore onde, segundo ele, navios de drogas estão ‘carregando’
Trump confirmou na segunda-feira que os EUA também atacaram uma instalação dentro da Venezuela, visando estações de reabastecimento usadas por navios suspeitos de tráfico de drogas, numa grande escalada da campanha militar. O presidente há muito ameaça expandir os ataques para atingir instalações venezuelanas em terra.
A CNN informou que a CIA realizou um ataque com drones a uma estação de praia venezuelana que as autoridades norte-americanas acreditam estar ligada ao grupo Tren de Aragua. Nenhuma vítima foi relatada, de acordo com o relatório, que citou fontes não reveladas.
