PASADENA, Califórnia (AP) – Fernando Mendoza lançou três passes para touchdown, a defesa de Indiana sufocou o Alabama e os Hoosiers avançaram para as semifinais do College Football Playoff com uma vitória por 38-3 no 112º Rose Bowl na quinta-feira.
Mendoza correu para 192 jardas em seu primeiro jogo desde que ganhou o primeiro Troféu Heisman de sua escola, mas os obstinados Hoosiers (14-0, CFP No. 1 seed) venceram o Rose Bowl pela primeira vez na história da escola ao dominar o Crimson Tide (11-4, CFP No. 9 seed) na linha de scrimmage.
Indiana marcou os primeiros 24 pontos do jogo antes de começar com TDs no quarto período de Kaelon Black e Roman Hemby, alcançando uma vitória emocionante na 112ª edição do Granddaddy of Them All.
Charlie Becker, Omar Cooper Jr. e Elijah Sarratt TD passam, e Black correu para 99 jardas. Indiana superou o Alabama por 407-193, desfrutando consistentemente de uma multidão pró-Indiana que comemorou o primeiro jogo de seu time no Rose Bowl desde 1968 com gritos de “Hoosier Daddy?” nos minutos finais.
Indiana não ganhava um jogo de bowl desde o Copper Bowl em 1991, mas a história não tocou Curt Cignetti e seus Hoosiers dominantes durante as duas temporadas de destaque do treinador.
Os Hoosiers vão para o Peach Bowl em 9 de janeiro para uma revanche da semifinal do CFP contra o Oregon, quinto colocado, que derrotou o Texas Tech por 23 a 0 na quinta-feira no Orange Bowl. 3 Ducks 30-20 em Eugene em outubro passado em uma das vitórias mais impressionantes do Big Ten de Cignetti.
O Indiana está a duas vitórias de seu primeiro campeonato nacional na história escolar, depois de se tornar o primeiro time a avançar após o atual formato de 12 times. As primeiras seis equipes – incluindo as duas primeiras desta temporada – não conseguiram se recuperar de uma parada extra longa, mas os Hoosiers cuidaram dos negócios ao melhorar para 25-2 sob o comando de Cignetti.
A segunda temporada do Crimson Tide sob o comando de Kalen DeBoer terminou no mesmo local que sua última temporada sob o comando de Nick Saban, há dois anos. Alabama foi derrotado uma semana depois de uma grande vitória fora de casa sobre Oklahoma, conseguindo apenas 151 jardas antes dos minutos finais sem sentido da derrota.
Ty Simpson correu 67 jardas antes de ser substituído por Austin Mack no terceiro quarto. Mack imediatamente fez o Tide rolar em um ataque de 65 jardas que levou a um field goal curto, mas os Hoosiers responderam com dois ataques TD imparáveis.
Indiana dominou o famoso gramado do Rose Bowl, que permaneceu intocado apesar das quase 24 horas de chuva constante que antecederam o início do jogo. Os Storms e os Hoosiers perderam a vantagem no primeiro tempo, e o segundo tempo viu o céu azul.
Após o primeiro quarto sem gols no Rose Bowl em 26 anos, a segunda tacada de Indiana estendeu-se para 84 jardas e 16 jogadas em quase nove minutos antes do field goal de 31 jardas de Nicolas Radicic no primeiro snap do segundo quarto.
A defesa de Indiana então parou o Alabama em quarto para 1 no Tide 34, e Mendoza disparou um passe longo e alto para o saltitante Becker quatro jogadas depois para um touchdown de 21 jardas.
Simpson se atrapalhou no território de Indiana depois de uma corajosa primeira descida no final do primeiro tempo, e os Hoosiers dirigiram metodicamente para o passe de TD de 1 jarda de Mendoza faltando 17 segundos para Cooper, o herói da vitória dramática de Indiana sobre Penn State.
Após o intervalo, Mendoza liderou uma corrida constante de 79 jardas, terminando com seu passe TD de 24 jardas para o saltitante Sarratt.
A vitória é o último passo em uma notável reviravolta de duas temporadas para o programa com as piores derrotas do futebol universitário desde que Cignetti assumiu. Depois de vencer 11 jogos e chegar ao CFP na temporada passada, os Hoosiers cumpriram o cronograma neste outono antes de derrotar o campeão nacional Ohio State pelo título Big Ten e subir para o primeiro lugar no AP Top 25 pela primeira vez.
