Pyongyang enviou milhares de soldados para apoiar a ocupação russa da Ucrânia, que já dura quase quatro anos, segundo agências de inteligência sul-coreanas e ocidentais.
Pelo menos 600 pessoas morreram e milhares ficaram feridas, segundo dados sul-coreanos.
A Coreia do Norte recebe ajuda financeira, tecnologia militar, alimentos e fornecimento de energia da Rússia, dizem analistas.
Kim elogiou seus homens que lutam em uma “terra estrangeira”, elogiando sua defesa “heróica” pelo orgulho do país e instruindo-os a “serem corajosos”, disse a Agência Central de Notícias Coreana (KCNA) estatal na quinta-feira.
“Quando todo o país está envolvido numa atmosfera festiva de desejo de feliz Ano Novo, sinto ainda mais falta de vocês neste momento, que estão lutando bravamente em campos de batalha estrangeiros”, disse ele, informou a KCNA.
“Você tem Pyongyang e Moscou atrás de você”, disse Kim. O líder norte-coreano elogiou as tropas por fortalecerem a “aliança invencível” com a Rússia, exortando-as a lutar pelo “povo russo fraterno”.
Kim sugeriu mais operações no exterior este ano, destacando as “conquistas notáveis que vocês estão apresentando em campos de batalha estrangeiros”.
Kim marcou o Ano Novo com uma grande apresentação comemorativa e um discurso no Estádio do Primeiro de Maio de Pyongyang, informou a mídia estatal.
Fotos compartilhadas pela KCNA mostraram Kim acompanhado de sua esposa Ri Sol Ju e de sua filha Ju Ae, que se acredita ser sua sucessora.
– Apelos nacionalistas –
Analistas dizem que o aprofundamento da aliança da Coreia do Norte com a Rússia ofereceu vida financeira ao regime de Kim e permitiu-lhe rejeitar as aberturas de diálogo dos EUA e da Coreia do Sul.
“Os destacamentos para a Rússia, as operações militares estrangeiras e a cooperação mais ampla não são incomuns, mas estão integradas como parte da política de defesa oficial”, disse à AFP o professor Lim Yul-chul, do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam.
Ele acrescentou que a cobertura da mídia estatal na quinta-feira mostrou que Kim poderia “enquadrar os benefícios econômicos e militares” do destacamento militar em apelos nacionalistas ao seu público interno.
Os relatos no terreno, no entanto, pintam um quadro sombrio para os soldados norte-coreanos envolvidos na guerra mais sangrenta da Europa em décadas.
De acordo com o serviço de inteligência da Coreia do Sul e com dois norte-coreanos capturados pela Ucrânia, os soldados de Pyongyang receberam ordens de se matarem em vez de serem presos.
Os dois homens, que estão presos em Kiev desde janeiro de 2025 depois de terem sido feridos no campo de batalha, manifestaram o desejo de ir para o sul.
