Enquanto a China conduzia exercícios de fogo real nas águas ao redor de Taiwan esta semana e ensaiava um bloqueio militar, Liao, 70 anos, disse que não estava preocupado com a guerra. Ela estava aproveitando a vida na aposentadoria, jogando mahjong com as amigas e de olho no mercado de ações.
“A vida diária não foi afetada”, disse Liao à Al Jazeera enquanto lavava e cortava o cabelo para o Ano Novo em um salão na cidade de Nova Taipei. “Moro em Taiwan há 70 anos. Estou acostumada. Todos nós ainda temos que lavar o cabelo.”
“Não nos importamos”, concordou o cabeleireiro de Liao. Na verdade, ela nem percebeu que os exercícios estavam acontecendo. “Os trabalhadores não têm tempo para prestar atenção a estas coisas. Tudo o que podem fazer é trabalhar”, disse Liao.
Os taiwaneses não têm medo das ameaças da China. A vida permaneceu praticamente intacta durante o que a China chama de “Missão de Justiça 2025”, à medida que as informações sobre eles circulavam rapidamente nas redes sociais e eram transmitidas nos canais de notícias 24 horas de Taiwan.
A desinformação, uma característica regular de tais exercícios, tem sido amplamente divulgada, incluindo um vídeo de propaganda que mostra um avião a voar perto do arranha-céus Taipei 101, que o governo de Taiwan considerou falso.
No entanto, as ameaças da China são uma parte normal da vida do povo taiwanês. Desde que os comunistas venceram a Guerra Civil Chinesa em 1949 e estabeleceram a República Popular da China (RPC), a China reivindicou a soberania sobre Taiwan, uma democracia autónoma. A China afirma que unificará Taiwan com a RPC pela força, se necessário, e tornou-se cada vez mais assertiva no seu comportamento em relação a Taiwan à medida que aumenta a sua confiança nas suas capacidades e proezas militares.
O meio de comunicação estatal The China Daily disse em um editorial na segunda-feira que os exercícios eram “parte de uma série de respostas de Pequim” a um pacote de armas de US$ 11 bilhões dos Estados Unidos para Taiwan, “bem como um aviso aos funcionários do (presidente taiwanês William) Loi Ching-te em Taiwan”.
Washington não reconhece oficialmente Taiwan, cujo nome formal é República da China, mas Washington prometeu ajudar Taipei a defender-se ao abrigo da Lei de Relações com Taiwan de 1979 e das Seis Promessas de 1982.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse a repórteres na segunda-feira que os exercícios eram “uma medida punitiva e dissuasora contra as forças separatistas que buscam a independência de Taiwan por meio de um aumento militar, e uma medida necessária para salvaguardar a soberania nacional e a integridade territorial da China”.
Mas com a força da economia de Taiwan e a força da “Montanha Sagrada” – termo local da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ou o que os estrangeiros podem chamar de “Escudo de Silício” – que muitos acreditam que protegerá Taiwan da invasão – Liao está confiante de que a China não lançará um ataque. A China depende de semicondutores avançados da TSMC para as suas próprias indústrias de alta tecnologia. “Olha, a bolsa subiu 200 pontos hoje. Se começasse uma briga hoje, todo mundo venderia suas ações, certo?” Lião disse.
‘Estamos um pouco entorpecidos’
Para muitos visitantes, os exercícios desta semana trouxeram lembretes dos exercícios chineses em 2022, que foram realizados depois que a então presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitou Taiwan, a autoridade americana de mais alto escalão a fazê-lo em décadas.
Esses exercícios incluíram exercícios de tiro real, mobilizações navais, surtidas e lançamentos de mísseis balísticos e duraram quatro dias em agosto daquele ano.
Inauguraram uma era em que as violações da Zona de Identificação de Defesa Aérea de Taiwan (ADIZ) atingiram níveis sem precedentes. Em novembro de 2021, foram registradas apenas 41 violações. Em novembro deste ano, esse número subiu para 266, segundo dados do Ministério da Defesa Nacional de Taiwan. E desde a visita de Pelosi em 2022, a China lançou seis exercícios militares em grande escala em torno de Taiwan.
Um inquérito realizado pelo grupo de reflexão da Brookings Institution, em Washington, DC, indicou que este aumento da actividade teve um impacto negativo sobre o povo de Taiwan. Em 2023, descobriu que apenas 65 por cento estavam preocupados com uma guerra através do Estreito, um aumento moderado em relação aos apenas 57 por cento em 2021. Cerca de 58 por cento disseram acreditar que o presidente chinês Xi Jinping usaria a força contra Taiwan em 2021, contra 46 por cento há cinco anos.
“Acho que estamos um pouco entorpecidos”, disse Yeh, que dirige uma floricultura na cidade de Nova Taipei. Durante os dois dias de jogos de guerra chineses desta semana, os clientes entraram e saíram normalmente. Ninguém discutiu apenas exercícios offshore.
Mas desta vez o ambiente é diferente e os exercícios são mais sérios, mesmo que as pessoas não demonstrem isso no rosto, disse ele. “Acho que o povo taiwanês está resignado com o seu destino”, disse ele. “Para os cidadãos comuns, não há nada que possamos fazer. A democracia de Taiwan tem direito de voto, mas além de votar, o que mais podemos fazer?”
Ye disse que as crescentes tensões intersectárias e o calor demonstrado pelo principal partido da oposição de Taiwan, o Partido Nacionalista Chinês, ou Kuomintang (KMT), em relação à China o fizeram perder a fé no KMT para defender Taiwan.
Em 2016, ele votou no candidato presidencial do Partido Democrático Progressista (DPP), Tsai Ing-wen, e em 2024 votou no atual presidente do DPP, Lai, depois de se tornar um eleitor vitalício do KMT.
O Partido Comunista Chinês recusou-se a colaborar com o DPP, que defende a identidade e a soberania únicas de Taiwan, enquanto o Kuomintang bloqueou repetidamente o orçamento especial de defesa proposto pelo DPP. Cheng Li-wun, o novo presidente do KMT, acusou Lai de levar Taiwan à beira da guerra e priorizou uma reunião com Xi em 2026.
‘Eu posso ver’
Um estudante universitário de 19 anos expressou sentimentos semelhantes aos de Wang Ye. “Fiquei um pouco preocupada a ponto de querer escrever um testamento”, disse ela enquanto lia com um amigo em um café na quarta-feira. “Desta vez é mais sério. É mais realista, mas me sinto impotente porque só posso assistir.”
A atmosfera em Taiwan já está tensa, disse Wang. Em 19 de dezembro, Chang Wen, um homem de 27 anos, lançou granadas de fumaça no centro de Taipei e esfaqueou várias pessoas, matando três e ferindo 11. Tal violência é rara na cidade. Chang, que morreu durante uma perseguição policial, agiu sozinho e o motivo do ataque é desconhecido.
Mais tarde no sábado, um terremoto de magnitude 7,0 na costa nordeste de Yilan abalou a ilha, embora não tenha causado grandes danos.
“Muitas tropas estão estacionadas em Zhongshan (estação) e Taipei (estação principal), e os recentes terremotos nos deixaram ainda mais nervosos. Acho que devemos ter cuidado, mas acho que o pânico online é demais”, disse Wang.
