A Costa do Marfim, atual campeã da Copa das Nações Africanas, recuperou de uma desvantagem de dois gols para derrotar o Gabão por 3 a 2 em sua última partida do Grupo F, em Marrakech, na quarta-feira, classificando-se como vencedora do grupo para definir um confronto das oitavas de final com Burkina Faso.
O golo de Christian Kofan na segunda parte ajudou os Camarões a vencer Moçambique por 2-1 em Agadir e agora enfrentam a África do Sul na próxima eliminatória, com o terceiro classificado Mambad a defrontar a Nigéria, em Fes, no dia 5 de Janeiro.
Em Marraquexe, o Gabão – fora da disputa após derrotas consecutivas nas primeiras partidas – perdeu para a Costa do Marfim por 2 a 0 em 21 minutos.
O experiente Guelor Kanga aproveitou o nervoso Alban Lafont para acertar o chute de Teddy Averlant aos 11 minutos, antes de Denis Boanga marcar outro no contra-ataque 10 minutos depois.
No entanto, mostrando alguma da determinação e resiliência que os tornaram improváveis campeões em casa em 2024, os marfinenses reagiram, reduzindo para metade a desvantagem através de Jean-Philippe Crasseau pouco antes do intervalo, após uma bela interação entre Jean-Michel Seri e Wilfried Zaha.
Yvan Guessand empatou aos 84 minutos, frustrando as esperanças dos Gaboneses de vingar o progresso dos Elefantes às suas custas nas eliminatórias para a Copa do Mundo, antes de um gol da vitória de Bazoumana Toure aos 91 minutos, de cabeça para casa, no segundo poste, garantir o primeiro lugar dos atuais campeões.
O resultado estendeu a invencibilidade competitiva para 14 partidas e o time está ganhando força nesta competição, com o objetivo de conquistar o quarto título continental.
Os marfinenses enfrentarão agora o vizinho Burkina Faso em Marraquexe, no dia 6 de janeiro, enquanto o Gabão sairá da AFCON como uma das três únicas seleções com zero pontos nos três jogos da fase de grupos.
Em Agadir, os Camarões perderam por 1-0 aos 23 minutos, quando uma das jogadoras mais brilhantes da AFCON até agora, Jenny Katamo, rematou de fora da área com o pé esquerdo.
No entanto, a equipa de David Pago restabeleceu a igualdade cinco minutos depois, quando o infeliz Nene cabeceou para longe do seu próprio guarda-redes, após o remate de Franck Magri ter rebatido no médio líbio. Aos 10 minutos do segundo tempo, o jovem de 19 anos garantiu os três pontos de Cofane – e o segundo lugar no grupo – ao disparar um excelente remate à distância que acertou na trave e passou por cima da linha de golo.
Sete pontos nos três jogos da fase de grupos representaram um excelente retorno para a seleção camaronesa que enfrentou uma preparação tumultuada para o torneio, quando o ex-técnico Mark Bryce foi demitido menos de três semanas antes do início da competição e a seleção de Pago foi anunciada sem várias grandes estrelas.
No entanto, eles navegaram com eficácia em um grupo de aparência difícil e vão aproveitar as chances contra a África do Sul – vice-campeã do Grupo B – em Rabat, no dia 4 de janeiro.
No início do dia, a Argélia encerrou em grande estilo a sua impressionante campanha na fase de grupos, com uma vitória por 3-1 sobre a Guiné Equatorial, em Rabat.
Já confirmado como vencedor do grupo antes da partida, o Phenix continua – junto com a Nigéria – a única equipe no torneio a manter um recorde de 100 por cento de aproveitamento, depois de três gols nos primeiros 32 minutos de Zinedine Belaid, Fares Chaibi e Ibrahim Maza terem dado uma vantagem incontestável sobre o já eliminado Njalang. Artilheiro da AFCON 2023
Emilio Nsu foi um dos zagueiros dos centro-africanos, mas eles não conseguiram uma recuperação improvável contra uma equipe argelina muito mudada.
“Temos sete jogadores nascidos depois dos anos 2000, o que é uma boa indicação de um futuro brilhante”, disse o técnico da Argélia, Vladimir Petkovic, após a partida. “É uma pena termos sofrido, mas, ao mesmo tempo, foi um golo de qualidade que foi difícil de evitar.”
Em Casablanca, a disputa direta pelo segundo lugar entre Sudão e Burkina Faso terminou com uma vitória deste último por 2 a 0, com gols de Lacina Traore e Arsene Kouci sendo suficientes para os três pontos.
No entanto, ambos avançam, com o Burkina Faso a encontrar-se com a Costa do Marfim e o Sudão a viajar para o Senegal, em Tânger, no dia 3 de Janeiro.
“Devemos continuar o nosso trabalho, seguir em frente e escrever uma estrela dourada na camisola da selecção nacional do Burkina Faso”, disse o seleccionador Brama Toure numa entrevista pós-jogo. “Os nossos jogadores estão determinados a fazer a diferença e alcançar bons resultados nesta edição da Nations Cup”.
A Argélia enfrentará a República Democrática do Congo em Rabat, no dia 6 de janeiro, nas eliminatórias da próxima fase.
