Não é preciso muito para me convencer de que os problemas ofensivos do Arizona Cardinals nesta temporada estão relacionados à total falta de jogo de chão, resultando em excesso de passes e quebras consistentes na proteção de passes, principalmente em momentos críticos dos jogos.
A linha ofensiva tem algo a ver com isso, mas também é um problema flagrante de pessoal no running back, graças a um total de sete jogos disputados por James Conner (três) e Trey Benson (quatro).
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Na última temporada, os Cardinals tiveram cerca de 658 jogadas de passe, incluindo 85 corridas de Kyler Murray e Clayton Tune e 30 sacks. É verdade que algumas das corridas do quarterback foram projetadas, mas não o suficiente para alterar tanto a proporção. Existem 378 jogadas em execução.
Este ano, o desequilíbrio é acentuado. Com um jogo restante, houve 734 jogadas de passe, com Murray e Jacoby Brissett sendo demitidos 53 vezes e apenas 287 jogadas de corrida.
A realidade da preparação para a NFL é que o planejamento do jogo é afetado quando as defesas não respeitam a corrida, quase sem ameaça de grandes jogadas. Além disso, diga o que quiser sobre Murray, mas as defesas do Cardinals jogam de forma diferente quando não precisam levar em conta sua capacidade de quebrar e correr.
O running back Michael Carter, que não estava no elenco inicial de 53 jogadores, atualmente lidera o time com 315 jardas corridas. Ele precisa de 42 para ficar aquém do menor número de jardas para um líder de equipe nas 38 temporadas de história dos Cardinals no Arizona.
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Notavelmente, dos 12 times nos playoffs e dos quatro que competem pelas duas últimas vagas, oito têm rushers com mais de 1.000 jardas e os outros oito têm dois combinados para mais de 1.000. Os dois principais rushers do Cardinals (Carter e Emari Demercado) têm um total combinado de 598. Novamente, essa é a verdade.
A seguir estão os running backs das equipes com tentativas de ganhar títulos de divisão na Semana 18 em negrito:
NFC
Carolina: Rico Dowdle 1.066; Chuba Hubbard 501
Chicago: D’Andre Swift 1.094; Kyle Monangai 769
Baía Verde: Josh Jacobs 929; Emanuel Wilson 452
LA Rams: Kyren Williams 1.192; Blake Corum 687
Filadélfia: Saquon Barkley 1.140
São Francisco: Christian McCaffrey 1.179; Brian Robinson Jr.
Seattle: Kenneth Walker III 930; Zach Charbonnet 636
Baía de Tampa: Rachaad White 549, Bucky Irving 503
AFC
Baltimore: Derrick Henry 1.469
Búfalo: James Cook: 1.606
Denver: JK Dobbins (IR) 772; RJ Harvey 512
Houston: Woody Marks 655; Nick Chubb 506
Jacksonville: Travis Etienne Jr. Bhayshul Tuten 284
Carregadores de Los Angeles: Kimani Vidal 631; Omarion Hampton 545
Nova Inglaterra: TreVeon Henderson 858; Rhamondre Stevenson 472
Pittsburgh: Jaylen Warren 892; Kenneth Gainwell 527
Também é importante que as questões operacionais afetem o desempenho inicial. Os Cardinals estão atualmente em 30º lugar na NFL, com média de 4,65 jardas por jogada de primeira descida. Na temporada passada, ficaram em sétimo lugar, com uma diferença significativa de 5,94 por jogo. Hmmm. Correndo o risco de ser chamado de idiota, traidor ou falta de integridade, como alguns fizeram quando desistiram depois que eu entreguei os fatos reais, não era o mesmo cara quem deu as cartas na temporada passada, quando os Cardinals ficaram em 11º lugar em jardas, 7º em corridas e 18º em passes?
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Conner, para quem parece estar com amnésia coletiva, correu 1.094 jardas e somou 414 em recepções.
O fato da lesão, não a causa
Quando o cornerback Kei’Trel Clark foi colocado na reserva por lesão na terça-feira, isso marcou a 33ª viagem dos jogadores do Cardinals para uma lista de reserva este ano. Isso inclui quatro reservados em dois horários diferentes. Isso inclui o guarda Will Hernandez, que estava no elenco ativo de 90 jogadores quando assinou e foi colocado no PUP. Existem atualmente 24 na reserva, com 20 desde o corte de 53. Pelo menos um jogador foi colocado na reserva após cada jogo nesta temporada, exceto após o jogo do Green Bay antes da semana de folga.
Os 49ers foram aclamados por muitos como um time que sofreu lesões e perdeu jogadores importantes no início desta temporada. No entanto, eles só tiveram três jogadores colocados no IR desde 8 de novembro. Atualmente, os 49ers têm 12 reservas, com sete desde que foram reduzidos para 53. Comparar isso com os Cardinals é um grande exagero. Muitos notaram a perda do lado defensivo Mykel Williams no primeiro turno, que foi para o IR depois de jogar nove partidas. Ouso dizer que ele tem 1,0 sacks nesta temporada, o que é metade dos 2,0 que o atacante defensivo do Cardinals, Walter Nolen III, teve nos quatro jogos que disputou antes de ser substituído pela segunda vez.
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Também é importante notar que embora os 49ers estejam com 7-1 nos últimos oito jogos, apenas uma vitória foi contra um time vencedor (os Bears), a derrota foi de 16 pontos em casa para os Rams e o recorde combinado dos sete times que eles derrotaram é de 40-72 (0,357).
Enquanto isso, durante a seqüência de oito derrotas consecutivas dos Cardinals, as lesões continuaram a se acumular, com 13 jogadores adicionados à reserva lesionada. E embora as derrotas durante esse período sejam difíceis de suportar, o recorde combinado das oito equipes é de 79-49 (0,617), o que não é surpreendente, considerando que os Cardinals e o Tennessee Titans estão lado a lado por terem o primeiro e o segundo calendários mais difíceis na NFL.
As cinco derrotas foram contra outros times dos playoffs além do Cincinnati Bengals, que teve o quarterback Joe Burrow de volta por cinco jogos e marcou 32, 34, 37 e 45 pontos em quatro jogos, vencendo três por 18, 23 e 24. Os outros quatro foram para times com um recorde combinado de 473-417 (.
Antes desses oito jogos, que começaram com a perda do linebacker Mike Mack Wilson Sr. na temporada (o atacante Calais Cambell disse à equipe de transmissão da FOX na semana passada que foi uma grande perda para a defesa), os Cardinals perderam cinco jogos de um placar por um total de 13 pontos e depois adicionaram mais três para um total de 13, incluindo uma perda de três pontos na prorrogação.
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Houve comentários feitos pela multidão que demitiu os treinadores de que a derrota por pouco se devia ao treinamento. É como se um treinador causasse passes perdidos, tentativas de arremesso perdidas, pênaltis ou qualquer uma das inúmeras razões para os jogadores não jogarem.
Claro, há situações em que as decisões do treinador podem ser questionadas, mas isso está em grande parte nas mãos dos jogadores em campo. Esse grupo de mente fechada atribui tudo ao coaching e se recusa a aceitar que outras variáveis tenham efeito.
Eles acham que Andy Reid de repente se tornou um péssimo treinador nesta temporada. Afinal, os Kanas City Chiefs venceram 15 jogos da temporada regular na última temporada e marcaram 11-0 em jogos de um ponto, avançando para o Super Bowl onde, sim, lesões na linha ofensiva sabotaram suas esperanças de derrotar o Philadelphia Eagles no Super Bowl.
Nesta temporada, com mais problemas no OLine, os Chiefs estão 6-10, perdendo seis de seus últimos sete jogos e depois de uma derrota em 14 de dezembro para o Los Angeles Chargers por 16-13, o analista da NBC e ex-técnico do Dallas Cowboys Jason Garrett disse: “A NFL está no quarto período. A NFL trata de vencer jogos de um ponto. No último ano, a NFL foi melhor que Kansas City. 1-7 nesses jogos (agora 1-8). Você quer saber por quê eles não estão jogando nos playoffs. Eles não voltaram a se destacar hoje.
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Os Detroit Lions são outro exemplo. Na temporada passada, assim como os Chiefs, eles venceram 15 jogos da temporada regular e fizeram 7-2 em jogos de um placar. Nesta temporada, eles estão com 8-8 e 2-5 em jogos de um placar.
São duas equipes que entraram na temporada com aspirações legítimas ao campeonato, vencendo juntas 16 jogos a menos do que na temporada de 2024.
A esmagadora verdade é que é incrivelmente difícil vencer um jogo na NFL. E quando há cerca de 120 jogadas de scrimmage e 30 em times especiais por jogo, com 22 jogadores em campo por jogada, basta um jogador para explodir qualquer jogada e impactar o jogo.
E quando muitos deles são um grande número de reservas entre o grupo de 80 que jogaram pelos Cardinals nesta temporada, às vezes o treinador não tem muito controle.
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Lembro-me de algumas palavras de sabedoria ditas no final da temporada de 2022 pelo atacante JJ Watt, que anunciou sua aposentadoria. Watt falou com a mídia antes do final da temporada regular, alguns dias depois de uma dura derrota por 20-19 para o Atlanta Falcons.
Ele se espancou após o jogo por estar no lugar errado em uma corrida importante de 22 jardas de Cordarrelle Patterson na tentativa de vitória dos Falcons e então ficou muito agressivo tentando se recuperar e foi sinalizado por estar na zona neutra.
Escrevi então: “Honestamente, houve muitos jogos como esse nesta temporada que levaram a derrotas em jogos disputados. Em uma liga que disputa 17 partidas e tem uma grande porcentagem decidida por um ponto, geralmente não há muita diferença entre times que vencem quatro jogos e aqueles que vencem oito.”
Então perguntei a Watt se quem está de fora percebe esses pequenos detalhes (sobre os quais o técnico Jonathan Gannon sempre fala) que separa os vencedores dos perdedores? Em uma temporada de 4-13 que derrotou Kliff Kingsbury, os Cardinals estão 2-6 em jogos de um placar
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Watt disse: “Eu acho, e não é culpa deles, mas não acho que alguém que seja … inocente, mas você; não acho que alguém que não tenha estado naquele vestiário e naquele jogo e esteve naquele campo e esteve nessas situações, entende o que realmente é necessário e o que acontece no jogo a jogo e como as coisas podem aumentar. Como um pequeno passo ou uma pequena colocação de mão pode mudar o espetáculo de um jogo inteiro e de uma temporada inteira e o estresse mental e o sofrimento isso vem junto.”
Os Cardinals certamente voltaram à vida depois de apenas três temporadas.
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Este artigo foi publicado originalmente no Cards Wire: The Arizona Cardinals, seu jogo de corrida fracassado e lesões
