No dia de Ano Novo, a Bulgária tornar-se-á o 21º país a aderir à união monetária do euro e a continuar a sua integração na União Europeia. Mas o marco histórico surge num contexto de instabilidade política e suspeita entre as pessoas comuns devido ao medo do aumento dos preços.
Os proponentes da mudança da antiga moeda – o lev para o euro, consideram esta mudança uma das maiores conquistas desde a transição da economia soviética para a democracia e os mercados livres em 1989. Eles esperam que isso torne o país mais atraente para os investidores e o torne mais atraente para a Europa Ocidental, mais rica.
Mas num país com corrupção generalizada e baixa confiança nas autoridades, muitos estão inquietos. Um temor é que os comerciantes aumentem os preços ou utilizem a mudança para piorar a inflação, com a inflação subindo para 3,7%.
Uma sondagem Eurobarómetro da UE realizada em Março revelou que 53% dos 1.017 inquiridos eram contra a adesão à zona euro, enquanto 45% eram a favor. Uma sondagem separada do Eurobarómetro, realizada entre 9 de Outubro e 3 de Novembro com uma amostra semelhante, revelou que quase metade dos búlgaros eram contra a moeda única, enquanto 42% eram a favor. A pesquisa de março teve uma margem de erro de cerca de 3,1 pontos percentuais para mais ou para menos.
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O governo concluiu com sucesso o processo de adoção do euro para reduzir a inflação para 2,7% no início deste ano, para cumprir as regras da UE e para ser aprovado pelos líderes da UE. Mas a superação deste obstáculo abriu um novo capítulo de caos político. O governo renunciou após menos de um ano no cargo, em meio a protestos anticorrupção em todo o país. Isto deixou o país sem um orçamento regular para o próximo ano, dificultando os planos de reformas estruturais e as decisões sobre a utilização dos fundos de ajuda da UE. Espera-se que novas eleições – as oitavas em cinco anos – sejam realizadas na próxima primavera.
Nevelin Petrov, de 64 anos, disse que acolhe com satisfação o euro. “A Bulgária é um membro de pleno direito da União Europeia e merece o seu lugar junto com outros países europeus desenvolvidos e democráticos”, disse ele. “Estou convencido de que a adopção do euro contribuirá para a prosperidade a longo prazo do nosso país”, disse ele.
Outros, como Darina Vitova, que dirige um salão de pedicure em Sófia, disseram que as coisas estavam acontecendo rápido demais, embora ela tenha saudado a mudança “em princípio”.
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“O nível de vida e de rendimento no nosso país está longe do nível dos países europeus mais ricos, enquanto os preços aqui estão a subir e a vida de uma pessoa comum está a tornar-se mais difícil”, disse ele. Admite que quando for às praias da vizinha Grécia será mais cómodo pagar com a mesma “mesada” que usa em casa.
Com 6,4 milhões de pessoas, a Bulgária é um dos membros mais pobres da União Europeia, que tem 27 países. O salário médio mensal é de 1.300 euros (US$ 1.530).
Os países que aderem à União Europeia têm compromissos com o euro, mas a adesão efectiva pode levar anos e alguns membros não têm pressa. Em particular, a Polónia tem registado um forte crescimento económico desde que aderiu à União Europeia em 2004, sem adoptar o euro.
Políticos pró-Rússia causaram descontentamento
Os opositores à adesão a esta organização temem que esta mudança conduza a mais pobreza e à perda da identidade nacional. Tem circulado desinformação nas redes sociais, como a falsa alegação de que o euro pode levar ao confisco de contas bancárias. Grupos nacionalistas e pró-Rússia aproveitam-se deste medo.
A presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, disse que os países registaram um pequeno e temporário aumento nos preços de 0,2-0,4% imediatamente após a adesão. O aumento de preços pode ser mais aparente do que realmente é, uma vez que os cafés e cabeleireiros podem atrasar a impressão de novos menus e tabelas de preços antes da mudança, pelo que o aumento é apenas adiado e não em euros.
As manifestações anti-euro foram organizadas pelo partido pró-Rússia Vazrajdane em Maio e Setembro, mas ficaram aquém dos protestos em massa que derrubaram o governo. Embora os protestos anti-euro tenham sido apoiados por pessoas mais velhas com base em preocupações económicas, os protestos em massa que derrubaram o governo pareciam ser representativos de um eleitorado mais jovem contra a corrupção e um desejo de integração europeia.
Analistas dizem que a adoção do euro é uma vantagem estratégica
A desinformação anti-euro espalhada por políticos pró-Rússia e pelos meios de comunicação social está “minando o apoio à UE, à NATO e à Ucrânia”, disse Dimitar Keranov, coordenador do programa para o envolvimento da Europa Central no Fundo Marshall, em Berlim.
“A integração europeia da Bulgária não é de forma alguma do interesse de Moscovo, por isso, se consegue polarizar a sociedade e enfraquecer o apoio à União Europeia, é isso que está a tentar alcançar.”
A adopção do euro é outra forma de combater a influência russa, disse ele: “Quanto mais a Bulgária avança na sua integração europeia, mais difícil será a influência da Rússia sobre o país.”
Petar Ganev, analista do Instituto de Economia de Mercado de Sófia, afirma que a demissão do governo deposto é um sinal de incerteza para os investidores estrangeiros.
“Em vez de aceitar o euro como um sinal forte e positivo para a comunidade internacional – investidores, detentores de dívida e aqueles que investem em activos e na actividade económica búlgara – corremos o risco de enviar a mensagem oposta”, disse Ganev numa entrevista à Associated Press.
Ganev acredita que a adesão à zona euro deve ser considerada uma oportunidade, um mecanismo adicional para combater a corrupção e o Estado de direito, embora por si só não possa resolver o ciclo crónico de eleições e a fragmentação e instabilidade política na Bulgária.
O impacto económico pode ser pequeno
Os economistas locais acreditam que a adesão ao euro não trará mudanças significativas à economia búlgara. Isto porque o lev está legalmente indexado ao euro desde 1999 a uma taxa fixa de 1 lev por cada 51 cêntimos de euro.
Durante todo o mês de Janeiro, o leva e o euro são utilizados duplamente para pagamentos em dinheiro, mas as pessoas apenas trocam euros.
