Mas durante a viagem de Zelensky para casa, o presidente Vladimir Putin falou com Trump ao telefone, introduzindo uma nova reviravolta. Putin afirmou que um ataque de drone ucraniano teve como alvo uma de suas residências na Rússia durante a noite. “Não gosto disso”, disse Trump mais tarde aos repórteres, relatando a ligação. “Não era um bom momento para fazer nada disso. Fiquei com muita raiva disso.”
Foi uma alegação que prejudicou os esforços diplomáticos da Ucrânia. Zelensky rapidamente negou a afirmação nas redes sociais, chamando-a de “completa invenção” destinada a “minar todos os ganhos dos nossos esforços diplomáticos partilhados com a equipa do Presidente Trump”. Os negociadores ucranianos discutiram a afirmação com os seus homólogos norte-americanos, acrescentou Zelensky, e o seu ministro dos Negócios Estrangeiros apreciou-a.
Entretanto, várias autoridades russas tornaram pública a acusação, dizendo que Moscovo irá endurecer a sua posição nas negociações em resposta.
A enxurrada de declarações da Ucrânia e da Rússia sobre alegações para as quais ainda não existem provas concretas sublinha uma guerra de informação que se tornou cada vez mais importante nas negociações de paz: a luta para moldar o pensamento de Trump.
Ambos os lados na guerra veem Trump como uma influência fundamental nas futuras negociações de paz. Durante meses, eles trabalharam para moldar sua compreensão do campo de batalha. Isso inclui a Rússia alegando ter capturado cidades que ainda não havia capturado, e a Ucrânia não reconhecendo imediatamente quando uma cidade caiu. A Ucrânia e a Rússia acusaram-se mutuamente de se recusarem a chegar a um acordo para chegar a um acordo de paz e de tentarem paralisar as negociações.
As opiniões de Trump sobre a guerra permanecem ambíguas após um ano de esforços fracassados para acabar com a guerra. Segundo analistas, a Rússia ganhou vantagem na batalha para moldar a sua percepção. Trump apoiou Moscovo várias vezes este ano, o que é consistente com a crença repetida do presidente de que o lado mais forte vencerá devido ao domínio da Rússia no campo de batalha. Zelensky tentou muitas vezes salvar os esforços diplomáticos, envolvendo-se frequentemente com o lado dos EUA e convencendo os aliados europeus a uma postura mais pró-Trump.
“Zelensky tem este desafio de apelar a Trump que Putin não tem”, disse Harry Nedelku, diretor sénior da empresa de investigação Rasmussen Global, observando que Putin tem uma relação mais próxima com Trump do que com o presidente ucraniano. Putin geralmente pode falar com Trump pouco antes de se encontrar com Zelensky – que foi o que aconteceu no domingo – para defender diretamente o seu caso e moldar as conversações.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, reiterou na terça-feira que a Rússia iria endurecer a sua posição negocial, sem especificar como Moscovo mudaria as suas exigências. Ele disse aos repórteres que a Rússia “continuaria as discussões e o diálogo principalmente com os americanos”.
As autoridades locais da região russa de Novgorod, a área que inclui a residência supostamente atacada, relataram um ataque de drone ucraniano na manhã de segunda-feira. Mas o ataque e as suas implicações não puderam ser verificados de forma independente e as autoridades russas não apresentaram publicamente quaisquer provas.
Mesmo assim, a alegação dominou a cobertura noticiosa na Rússia, com os meios de comunicação social e os legisladores alinhados com o regime a apelarem à retaliação.
Alexander Kotz, correspondente de guerra do jornal pró-Kremlin Komsomolskaya Pravda, escreveu uma coluna que reflectia o tom geral, sugerindo que era altura de tirar as luvas para enfrentar “este Napoleão provinciano”, referindo-se a Zelensky. A resposta deve ser “decisiva e devastadora”, escreveu ele, incluindo o assassinato de altos funcionários e comandantes ucranianos. “Agora o processo de paz está morto”, concluiu.
Na tentativa de desmentir a afirmação da Rússia, as autoridades ucranianas salientaram que a Rússia emitiu declarações contraditórias sobre o número de drones transportados para Novgorod. Um alto funcionário francês, falando sob condição de anonimato sob as regras do governo, apoiou essa opinião, dizendo que não havia provas que fundamentassem as alegações de Moscovo. Mas a Índia, o Paquistão e os Emirados Árabes Unidos emitiram declarações condenando o ataque.
Questionado na segunda-feira se tinha visto quaisquer relatórios de inteligência ou outras provas que apoiassem a afirmação russa, Trump disse: “Bem, vamos descobrir. Você diz que não houve ataque. Isso é possível, eu acho, mas o presidente Putin me disse esta manhã”.
Grande parte da guerra narrativa nas últimas semanas centrou-se em qual lado está no campo de batalha, à medida que as conversações sobre questões regionais estagnaram.
No início de dezembro, os jornalistas foram convidados a “ver por si próprios” que as tropas russas haviam capturado a cidade de Kupyansk, no nordeste do país. Em vez disso, foi Zelensky quem chegou quase 10 dias depois e se fotografou na placa de entrada da cidade, declarando-a maioritariamente sob controlo ucraniano – confirmado por mapas do campo de batalha produzidos por grupos independentes.
Na segunda-feira, Putin reuniu-se com comandantes seniores no Kremlin e disse que as forças russas estavam a cerca de 14 quilómetros da cidade de Zaporizhia, no sul da Ucrânia. Ele ordenou que seu exército capturasse a cidade “em um futuro próximo”. Mas a Rússia não captura uma grande cidade desde 2022 e analistas militares dizem que lhe falta poder.
Ainda assim, as forças russas fizeram avanços nas últimas semanas – uma realidade que a Ucrânia tem procurado impedir. Os principais líderes militares da Ucrânia, por exemplo, têm demorado a reconhecer que a cidade oriental de Siversk caiu nas mãos da Rússia na semana passada.
Na segunda-feira, o principal comandante da Ucrânia, general Oleksandr Sirsky, expressou otimismo sobre a situação na cidade estratégica de Pokrovsk, na região oriental de Donetsk, alegando que as forças russas controlam apenas metade dela. Mas os mapas do campo de batalha compilados por grupos independentes mostram que quase dois terços de Pokrovsk estão sob controle russo, e os soldados ucranianos no terreno reconheceram que a cidade estava quase perdida.
Tentar controlar a narrativa do progresso em Donetsk é uma questão para ambos os lados, uma vez que uma das principais exigências do Kremlin para acabar com a guerra é ceder um quarto do território que ainda controla – um obstáculo para a Ucrânia.
A Rússia argumentou que o seu progresso na região é essencial e que a Ucrânia deveria resolver-se agora, mesmo que isso signifique ceder terras, em vez de perder mais pessoas a tentar defender Donetsk. Trump repetiu esse argumento no domingo, após sua reunião com Zelensky, dizendo que “é melhor para a Ucrânia conseguir um acordo em vez de perder no campo de batalha nos próximos meses”.
A Ucrânia tentou contrariar esse argumento sublinhando que o avanço da Rússia era lento e que ainda seriam necessários meses para Moscovo capturar o resto de Donetsk. Numa reunião no Salão Oval com Trump em Agosto, Zelensky usou um mapa do campo de batalha para defender a sua posição. Ele disse que 1.000 dias antes dessa reunião, a Rússia havia capturado menos de 1% das terras ucranianas.
Ambos os lados tentaram apelar à mentalidade empresarial de Trump, que oferece acordos lucrativos que poderiam fazer parte de um acordo.
O plano de paz elaborado pelo chefe do fundo soberano da Rússia, Kirill Dmitriev, com representantes dos EUA no mês passado inclui disposições para a cooperação económica a longo prazo com Moscovo em áreas tão variadas como a energia, a inteligência artificial e a extracção mineral.
A posição negocial da Ucrânia inclui um pacote económico para apoiar a reconstrução do país no pós-guerra e o envolvimento americano. Zelensky disse que incluiria “acesso às empresas americanas, disposições especiais para o desenvolvimento e reconstrução da Ucrânia e o desenvolvimento de um acordo de livre comércio com os Estados Unidos”.
No domingo, ao cumprimentar Zelensky no resort Mar-a-Lago, na Flórida, Trump ficou maravilhado com o dinheiro que poderia ganhar com a reconstrução da Ucrânia. “Deve haver muita riqueza”, disse ele.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
