CHARLOTTE – É uma cena vista em quase todas as cidades da NBA que os Warriors visitam: fãs se reunindo horas antes da decolagem e se reunindo na tigela inferior para assistir à espetacular rotina de arremessos de Steph Curry antes de pedir-lhe um autógrafo ou uma foto.
Curry está quase sempre de plantão, mas pode ser difícil para ele atender a todos os pedidos na última parada da última viagem dos Warriors em 2025, um jogo antecipado que começará às 10h PST.
Os Warriors visitarão a cidade natal de Curry, Charlotte, localizada a meia hora do Davidson College.
No dia de Ano Novo, é provável que os fãs de Curry esperem mais do que os torcedores dos humildes Hornets. Incluindo, em pelo menos um jogo, na cabine de transmissão do Hornets, onde o pai Dell Curry fará comentários na televisão.
É um dos poucos jogos de estrada que a estrela considera uma ocasião especial.
“Sei quando vou a Charlotte para ver minha família e sei quando vou a Toronto… então circulo essas datas no final de dezembro”, disse Curry neste verão em seu torneio anual de golfe.
Somando-se aos acontecimentos da véspera de Ano Novo está o fato de que seu irmão mais novo, Seth – embora inativo por lidar com a ciática – agora fará a viagem com os Warriors.
Mas embora esse retorno ao lar geralmente resulte em uma vitória do Warriors (recorde de 8-4 em Charlotte), os floreios característicos de Curry geralmente são substituídos por partidas excelentes, mas nada espetaculares.
Curry teve média de 27,3 pontos por jogo em 12 partidas na maior cidade da Carolina do Norte, um número que causaria inveja à maioria de seus colegas da NBA. Mas ele também não teve um jogo de 40 pontos no Spectrum Center desde que ficou um pouco abaixo dessa marca durante sua temporada de MVP em 2015-16.
Mas depois de quase uma década desde aquela noite, quando acertou oito cestas de 3 pontos na vitória por 116-99, Curry está animado por ter um grande jogo contra o Hornets.
Charlotte está em 11º-20º e 12º lugar na Conferência Leste, e o principal motivo é a defesa. Os Hornets estão em terceiro lugar na liga em pontos permitidos por jogo (118,5), estão perto do último lugar na classificação defensiva (118,7) e, especialmente para os guerreiros felizes com 3 pontos, permitem a pior marca de precisão atrás do arco (38,4) na NBA.
Uma olhada no pessoal do perímetro do Hornets explica os números ruins daquele lado da bola.
O criativo LaMelo Ball, junto com Kon Knueppel, Collin Sexton e Tre Mann são todos artilheiros talentosos e forças ofensivas, mas ninguém os confunde com os membros do Pistons de 2004.
Enfrentando-os está uma versão de Steph Curry, que está jogando no nível All-NBA, apesar de faltar alguns meses para completar 38 anos.
Curry está acompanhando a NBA em arremessos de 3 pontos feitos por jogo com 4,8 e ainda está acertando saudáveis 39% em 12,2 tentativas por noite atrás do arco.
Ele marcou pelo menos 35 pontos em oito jogos e está empatado com o ex-proprietário do Hornets, Michael Jordan, no maior número de jogos de 40 pontos (44) por um jogador após chegar aos 30.
Depois de comemorar o ano novo na Costa Leste, os Warriors viajarão de volta para a Bay Area e enfrentarão o atual campeão Thunder no dia 2 de janeiro.
