O ícone do 49ers, Frank Gore, é o primeiro candidato à votação para o Hall da Fama

SANTA CLARA – Frank Gore, o maior rusher de todos os tempos do 49ers e número 3 na história da NFL, finalista do Hall da Fama do Futebol Profissional em seu primeiro ano de elegibilidade.

Gore está entre os 15 finalistas da era moderna para a classe de inclusão de quatro e oito do próximo ano, que será revelada em 5 de fevereiro no NFL Honors em San Francisco, três dias antes do Super Bowl LX no Levi’s Stadium.

O ex-running back da ameaça do 49ers, Roger Craig, é o finalista do Sênior, conforme anunciado no início deste mês.

Dos 15 candidatos da era moderna, nove estão no primeiro ou segundo ano nessa votação, e Gore será acompanhado pelos candidatos elegíveis do primeiro ano, Drew Brees, Larry Fitzgerald e Jason Witten.

“Isso seria especial, mas eu só quero entrar”, disse Gore no ano passado e pode ser o primeiro membro do Hall da Fama.

“Não foi fácil chegar aqui. Demorou muito para ser convocado”, disse Gore, escolhido na terceira rodada de 2005, em setembro de 2024. “As pessoas me disseram que eu não estaria aqui nem dois anos, e joguei 16, com a maneira como adorei o jogo, a maneira como trabalhei e a maneira como minha mãe me criou.”

Outros candidatos na era moderna: Willie Anderson, Jahri Evans, Torry Holt, Luke Kuechly, Eli Manning, Terrell Suggs, Adam Vinatieri, Reggie Wayne, Kevin Williams, Darren Woodson e Marshal Yanda.

Gore, 42, foi consagrado há um ano no Hall da Fama Edward J. DeBartolo Sr. Ele está em sua terceira temporada assessorando o departamento de pessoal do 49ers.

Seu mandato de 2005 a 2014 como o burro de carga dos 49ers produziu um recorde da franquia de 11.073 jardas e rendeu-lhe cinco Pro Bowls. Um modelo profissional que também se destacou na proteção de passes, ele jogou mais seis temporadas (2015-17 Indianapolis Colts, 2018 Miami Dolphins, 2019 Buffalo Bills, 2020 New York Jets) para terminar sua carreira com 16.000 jardas, o maior número na NFL atrás de Emmitt Smith (18.356) e Walter Pay.

Anderson, Holt, Kuechly e Vinatieri avançaram automaticamente entre os sete candidatos finalistas do ano passado.

Ausentes na edição deste ano estavam os semifinalistas Lomas Brown, Rodney Harrison, Robert Mathis, Steve Smith Sr., Fred Taylor, Earl Thomas, Hines Ward, Reggie Wayne, Richmond Webb, Vince Wilfork, Steve Wisniewski (1989-2001 Raiders) e Philip Rivers, o último dos quais terá que esperar mais cinco anos para jogar contra os Columns novamente depois de mais cinco anos para ser elegível para jogar em Indiana.