Embora Zia mantivesse relações de trabalho com a Índia, as relações Índia-Bangladesh tornaram-se tensas durante o mandato de Zia. O seu filho e sucessor, Rahman, que provavelmente se tornará o próximo primeiro-ministro, já foi um provocador da Índia, mas agora parece ter suavizado a sua posição em relação à Índia. As novas equações políticas antes das eleições sugerem que o BNP abandonará a sua agenda radical e adoptará uma postura mais liberal. Isso seria uma evolução bem-vinda na posição do BNP em relação à Índia.
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Ascensão de Khaleda Zia
A rivalidade política entre Zia e Hasina, conhecida como a “Batalha dos Begums”, moldou o cenário político de Bangladesh durante décadas. A sua inimizade remonta ao assassinato do pai de Hasina, o líder fundador do Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, num golpe militar de 1975. Muitos outros membros da família também foram mortos.
O marido de Zia, Ziaur Rahman, era vice-chefe do exército na época e assumiu o controle do governo três meses depois. Ele iniciou reformas económicas no país empobrecido, mas foi assassinado num golpe militar em 1981.
Embora inicialmente rejeitada como dona de casa sem experiência política, Zia tornou-se líder do BNP e opôs-se à ditadura de Hussain Muhammad Ershad. Em 1986, lideraram protestos e boicotaram eleições, e eventualmente uniram forças com Hasina para destituir Ershad em 1990.
Zia e Hasina alternaram no poder nos anos seguintes, com Zia servindo como primeiro-ministro de 1991–1996 e 2001–2006. O mandato de Hasina no poder desde 2008 foi caracterizado pela repressão contra os membros do BNP. O seu partido descreveu a condenação de Zia em 2018 por acusações de corrupção como tendo motivação política. Ele foi colocado em prisão domiciliar com a condição de não participar de política ou procurar tratamento médico no exterior.
O primeiro primeiro-ministro de Zia é responsável pela liberalização da economia do Bangladesh no início da década de 1990, levando a décadas de crescimento económico. No entanto, o seu segundo mandato foi marcado por alegações de corrupção contra a sua administração e os seus filhos e uma série de ataques islâmicos, um dos quais quase matou Hasina.
Enquanto estava na prisão, seu filho mais velho, Tariq Rehman, liderou o BNP desde o exílio em Londres. Em 2004, foi condenado à prisão perpétua à revelia pelo seu alegado envolvimento no atentado bombista a um comício de Hasina. Ele retornou a Bangladesh dias atrás, depois de ter sido absolvido recentemente em vários casos.
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Relações Índia-Bangladesh sob Khaleda Zia
Durante o governo de Zia, as forças anti-Índia tiveram liberdade para usar Bangladesh como palco para o terrorismo e outras atividades subversivas. Durante os últimos anos de Zia no poder, entre 2001 e 2006, o ISI do Paquistão manteve uma forte presença em Dhaka e foi fundamental em vários ataques terroristas na Índia através de grupos terroristas. Grupos insurgentes no nordeste da Índia operavam a partir de bases em Bangladesh, supostamente sob o patrocínio do ISI durante o regime do BNP. Depois que Hasina voltou ao poder, ela ordenou a repressão e extraditou os líderes rebeldes para a Índia.
A organização terrorista de Bangladesh Huji tinha ligações estreitas com organizações terroristas paquistanesas. Muitos dos autores de ataques terroristas patrocinados pelo ISI na Índia infiltraram-se através do Bangladesh ou fugiram para países vizinhos após os ataques.
Existem vários outros incidentes no relacionamento do ISI com Bangladesh durante o mandato de Zia: a base do ISI para o projeto de lei eleitoral de Zia em 1991, revelada por ninguém menos que o ex-chefe do ISI Asad Durrani; Quadros da NSCN que viajaram de Dhaka para o Paquistão em Março de 1996 para treino em guerra de guerrilha; Técnico patrocinado pela ISI treina a ULFA na operação e instalação de equipamentos de comunicação no acampamento em Nagaland; Em janeiro de 2000, o chefe do NSCN (IM), T Muivah, foi detido no aeroporto de Bangkok enquanto voltava de Karachi após inspecionar o esconderijo de armas; Todos os quadros da Tripura Tiger Force (ATTF) que foram presos em 1997 em Kandahar, Afeganistão, revelaram que, além de fornecerem treinamento com armas a oito quadros da ATTF, eles deram Rs 58 lakhs em ajuda de US$ 20.000 ao grupo ISI.
Antes das eleições de 2014, o ET informou que as agências de inteligência de Bangladesh informaram a Índia sobre os esforços do ISI para reviver grupos terroristas em Bangladesh para apoiar o filho exilado de Khaleda Zia, Tariq Rehman. Tariq, que governou o país como líder do BNP de 2001 a 2006 durante o segundo mandato de sua mãe, foi acusado de ter ligações estreitas com o ISI e terroristas, incluindo o chefe da ULFA, Paresh Barua, e o chefão da máfia, Dawood Ibrahim.
A ET informou que o ISI tentou arduamente fazer com que o BNP pró-Paquistão e o extremista Jamaat-e-Islami voltassem ao poder em 2019, selecionando candidatos e distribuindo fundos através de agentes baseados no Dubai para as eleições parlamentares. O papel do Alto Comissariado do Paquistão na intromissão na política interna do Bangladesh veio à tona no período que antecedeu as eleições, quando diplomatas paquistaneses realizaram várias reuniões com os principais líderes do BNP.
A China também é um aliado próximo do BNP. O manifesto político de 19 pontos do BNP é semelhante ao do Partido Comunista da China. A China, que se opôs à guerra de libertação de 1971 no Paquistão Oriental, reconheceu Bangladesh após o assassinato de Mujib e mais tarde estabeleceu laços estreitos com os militares de Bangladesh. A aliança Sino-Pak é uma forte apoiante do BNP e do radical Jamaat-e-Islami.
A evolução da posição indiana do BNP
Rahman, que já trabalhou contra os interesses da Índia durante o governo do BNP-Jamaat de 2001-06 e tinha laços estreitos com o ISI do Paquistão, absteve-se de fazer declarações anti-Índia durante o ano passado, após o golpe contra a pró-Índia Sheikh Hasina.
Em vez disso, o seu partido, o BNP, afirma que, se chegar ao poder, tentará consertar as barreiras com a Índia para uma parceria bilateral saudável. O governo anterior do BNP (2001-06) tinha como aliado o pró-Paquistão Jamaat-e-Islami e não partilhava relações harmoniosas com a Índia. No entanto, o Jamaat-e-Islami juntou-se agora ao Partido Nacional do Cidadão (NCP), um partido político de líderes estudantis que liderou os protestos que levaram ao golpe contra Hasina e à sua destituição no ano passado.
Anteriormente, o Jamaat-e-Islami era um aliado próximo do BNP. Agora o BNP está tentando se tornar um partido liberal.
Discursando numa grande manifestação organizada em Dhaka para recebê-lo de volta do Reino Unido há alguns dias, Rahman disse que Bangladesh é composto por pessoas das colinas e planícies, muçulmanos, hindus, budistas e cristãos. Ele falou sobre o objectivo de criar um Bangladesh seguro onde todas as mulheres, homens e crianças possam sair das suas casas e regressar em segurança. De acordo com um relatório do ET, observadores do Bangladesh afirmam que o Jamaat-e-Islami e outros grupos extremistas temem a abordagem do BNP de forjar laços com a Índia caso esta chegue ao poder. A recente violência perpetrada por radicais tem sido vista como tendo como objectivo subverter as eleições gerais de Fevereiro.
