Revista no Radar Russo
Vasyl passou anos fazendo reportagens de Zolochiv, antes de divulgar notícias sobre as estradas devastadas do nordeste da Ucrânia. Ele escreveu poesia quando adolescente, estudou literatura na Universidade de Kharkiv e aos 20 anos ingressou no jornal local Zolochiv. Aos 31 anos saiu para trabalhar no Ministério da Proteção Ambiental e Recursos Naturais, onde investigou a corrupção no distrito. Dez anos depois, voltou ao semanário.
“Não consigo me imaginar fazendo outra coisa senão jornalismo”, diz ela.
Vasil orgulha-se de que o seu jornal foi um dos primeiros a ser nacionalizado em 2017. Ajudou a elaborar legislação que permite a privatização dos jornais locais ucranianos, o que considerou essencial para reduzir a pressão estatal e preservar a independência editorial.
Ao longo da guerra, ele continuou a investigar a corrupção política local, embora admitisse que grande parte do seu foco tinha mudado para a própria guerra.
“A Rússia alimenta-se das nossas divisões internas. Embora responsabilizar os nossos próprios oficiais continue a fazer parte do trabalho, por enquanto, combater as mentiras do inimigo é a minha prioridade”, diz ele.
A luta contra a desinformação russa colocou a sua vida em perigo mais de uma vez.
No dia 5 de abril de 2022, às 9h30, dois projéteis russos atingiram a redação do semanário, destruindo parcialmente o prédio de 140 anos que o abrigava. Vassil geralmente estava sentado em sua mesa naquele horário, mas naquele dia ele foi poupado, pois ficou na cama mais tempo do que o normal.
“Eu estava atrasado para o trabalho… Na noite anterior, tivemos uma festa com um dos meus amigos e bebemos muita vodca horrível”, diz ele com uma risada sombria. “Era tempo de guerra, a qualidade da bebida era muito ruim, mas tínhamos.
“Isso me salvou. Geralmente acordo cedo, mas estava de ressaca.”
Ele finalmente se moveu e enquanto caminhava com um amigo, dois projéteis passaram por cima.
“Meio segundo depois, tudo explodiu.”
Felizmente, não havia ninguém na redação naquele momento. Três anos depois, a antiga mesa de Vassil ainda está coberta de escombros e ele sabe que está sem sorte.
“Dadas as marcas de estilhaços na sala, estou morto”, diz ele.
A sua redação foi alvo de 10 vezes no último ataque, na primavera de 2025 – duas vezes com artilharia, oito vezes com bombas aéreas guiadas.
No início da guerra, os meios de comunicação do Kremlin culparam Vasyl por espalhar desinformação.
“Obviamente, administro uma loja promocional”, diz Vasil sarcasticamente. “Em 2022, a televisão estatal russa transmitiu uma reportagem alegando entrada ilegal numa das suas aldeias para espalhar informações falsas.
“Nunca estive lá. Tudo o que fiz desde o início da guerra foi registrar restos de mísseis enterrados no solo para mostrar de onde vieram.”
Rastrear a origem dos destroços dos mísseis poderia expor os ataques russos como crimes de guerra ou violações do direito internacional.
“Esse trabalho foi o que tornou minha redação um alvo”, diz Vasil.
Após a invasão de 2022 e o bombardeamento da sua imprensa em Kharkiv, o jornal deixou de ser publicado durante quase meio ano. As forças russas estavam a aproximar-se, o que levou muitos de Zolochiv a fugir temporariamente para áreas mais seguras. Mas Vasil decidiu ficar.
“Tive de ficar e testemunhar, mas não posso fazer isso se os meus entes queridos estiverem em perigo”, diz ele, descrevendo como enviou a sua família para o oeste da Ucrânia e depois começou a documentar a devastação que tomou conta da sua cidade natal.
Naquela época, as forças inimigas estavam a menos de 10 km (6,2 milhas) de distância. Com seu telefone, ele filmou bombardeios, evacuações de civis e edifícios destruídos.
“Se eu não filmasse o que estava vendo com meus próprios olhos, quem o faria? Vivemos em áreas muito remotas. Tive que mostrar ao mundo o que estava acontecendo conosco.”
Vasil aprendeu sozinho como editar vídeos postados no YouTube e nas redes sociais para alcançar mais pessoas.
“Os russos alegavam que estavam atacando postos de comando ou instalações de reparação de tanques”, diz ele, ainda indignado. “Na verdade, eles atingiram prédios residenciais, um hospital e um jardim de infância”.
Quando o exército ucraniano começou a libertar as primeiras aldeias perto de Zolochiv, Vasyl decidiu restaurar o acesso às notícias nas áreas privadas delas durante seis meses. Ele encontrou uma nova impressora e começou a trabalhar.
“Nestas zonas rurais não existe nenhuma fonte alternativa de informação fiável. As pessoas confiam em nós e não podemos fugir disso”, afirma com orgulho.
Dois membros da redação voltaram a trabalhar remotamente, mas o contador do jornal, Konstantin Nioneta, permaneceu em Zolochiv, assim como Vasyl.
“Eu não queria ir embora”, diz Konstantin, que entrega o jornal na cidade todas as semanas de bicicleta. “Eu sabia que seria mais útil aqui do que em outras cidades.”
Nas aldeias onde os sinais russos penetram nas casas das pessoas, “as pessoas ficam com propaganda”, diz Vasil, “a minha missão é garantir que isso não aconteça”.
