Poucos observadores reais, além dos membros entusiasmados do Esquadrão Sussex, estão acreditando que o Príncipe Harry e Meghan Markle se separaram amigavelmente de Meredith Maines, sua 11ª publicitária em cinco anos, porque a profissional de relações públicas e graduada em Stanford “encerrou” seu trabalho para o casal “emocionante” depois de apenas 10 meses.
Uma razão pela qual essa interpretação não funciona é que Harry e Meghan em 2025 têm sido bastante “terríveis”, em termos de relações públicas, e suas reputações “caíram como uma pedra”, escreveu o editor europeu do Daily Beast, Tom Sykes, após a declaração de Maines na sexta-feira de que ela estava deixando seu emprego como diretora de comunicações do casal para “buscar outra oportunidade”.
“O mandato (de Maines) foi um desastre”, disse uma fonte também à redatora do Daily Mail, Alison Boshoff. Mas essa mesma fonte, junto com Sykes e outros, disse que é difícil culpar Maines pelo desastroso 2025 de Harry e Meghan. “Se ela realmente desistiu, ela está desistindo para salvar a face antes que piore”, disse uma fonte ao Daily Mail.
De acordo com o Daily Mail, a gota d’água para Maines foi o frenesi de relações públicas em torno da aparição de Harry e Meghan em novembro na festa de 70 anos de Kris Jenner, o “momager” do clã Kardashian. No que foi chamado de “photogate”, Harry e Meghan apareceram felizes na festa repleta de estrelas, que aconteceu na casa de Jeff Bezos e Lauren Sanchez em Beverly Hills.
Mas o duque e a duquesa de Sussex insistiram que os Kardashians removessem todas as fotos suas que os Kardashians postaram no Instagram. A equipe de Harry e Meghan primeiro disse à mídia que havia assinado formulários de “sem foto” antes da festa, e depois negou que tivesse pedido a remoção das fotos. Enquanto isso, fontes próximas a Jenner ofereceram outra versão da farsa da foto, dizendo que os convidados não foram solicitados a assinar nenhum formulário e na verdade removeram as fotos após um “pedido”.
O Daily Mail informou que Maines realmente largou o emprego depois que a saga Kardashian estourou, embora Maines tenha negado na época. Maines também disse que permaneceria no emprego durante as férias para ajudar na transição.
O que quer que tenha acontecido com Maines, Sykes disse que ela foi a última entre os melhores profissionais de relações públicas ou produção de mídia a trabalhar para os Sussex, apenas para sair depois de um ano, ou mesmo depois de alguns meses. Maines chegou ao cargo com um “currículo polido” que incluía cursos de graduação e pós-graduação em Stanford e passagens pelo Google e Hulu, disse Sykes.
Quando se trata de relações públicas, a publicidade qualificada pode sobreviver, e até prosperar, em meio à publicidade negativa – com a qual Harry e Meghan estão familiarizados, disse Sykes. Mas mesmo o melhor pesquisador não consegue sobreviver a clientes que “não ouvem, ou, pior ainda, a clientes que mentem para eles e insistem que você divulgue uma narrativa falsa que desmorona sob escrutínio”. Sykes disse. “O pesadelo de qualquer pesquisador é o momento em que seu cliente o obriga a repetir algo falso. Então o dano não se limita à celebridade; ele se aplica à pesquisa.”
Desde que deixaram a vida real e se mudaram para a Califórnia em 2020, Harry e Meghan tentaram moldar-se como líderes globais de pensamento, inovadores, magnatas da mídia e filantropos, conquistados pela primeira vez por seus acordos multimilionários com Netflix e Spotify. Mas esses acordos fracassaram desde então e a sua imagem pública foi moldada por repetidas tentativas de auto-reorganização e “fiasco auto-infligido e controlo frenético de danos”, disse Sykes.
Em 2025, Meghan deveria se relançar como uma guru de estilo de vida e influenciadora de mídia social no nível de Gwyneth Paltrow ou Martha Stewart, com seu tão esperado retorno ao Instagram e o lançamento de sua marca de estilo de vida e programa da Netflix, “With Love, Meghan”, de acordo com a Page Six. Em vez disso, 2025 começou com incêndios devastando a área de Los Angeles, e Meghan e Harry rotularam “turistas do desastre” por tirarem suas fotos, fazendo um tour privado pelos bairros devastados em Altadena, no centro da resposta ao desastre. Vários dias depois, a Vanity Fair publicou uma longa história investigativa que reviveu alegações de longa data de que Meghan era um chefe “intimidador” e que era difícil trabalhar para o casal.
Quando Maines foi contratado em março, as más relações públicas não diminuíram, já que Meghan teve que renomear rapidamente sua linha de geléias e outros produtos domésticos para “As Ever”, devido a problemas de marca registrada, e seu programa na Netflix recebeu ótimas críticas e se tornou material cômico para memes de mídia social. Enquanto isso, Harry continuou envolvido em escândalos envolvendo suas instituições de caridade baseadas na África, e então deu uma entrevista à BBC, que Maines teria ajudado a orquestrar. Talvez o único sucesso de relações públicas de Maines no ano passado tenha sido ajudar Harry a conhecer seu pai distante, o rei Carlos III, para que pai e filho pudessem iniciar os passos em direção à reconciliação.
Mas o ano terminou com o imbróglio do photogate de Kardashian, então Meghan revelou “níveis ridículos de auto-importância” quando pediu a uma redatora da Harper’s Bazaar que fosse chamada de “Meghan, Duquesa de Sussex”, como disse o New York Post. De acordo com Sykes, ela minou a mensagem de compaixão e união familiar que tentou transmitir em seu especial de Natal da Netflix, emitindo uma resposta pública arrepiante à notícia de que seu falecido pai, Thomas Markle, havia sofrido uma crise de saúde nas Filipinas e teve que amputar a perna esquerda. Por meio de sua equipe, Meghan disse à mídia que primeiro questionou se seu pai estava passando por uma emergência de saúde. Sua equipe então ofereceu relatórios conflitantes sobre seu contato com seu pai e ela finalmente disse ao Times UK que havia dito a seu pai que não iria visitá-lo e que havia desistido de toda esperança de que eles se reunissem.
A saída anunciada de Maines também ocorre depois que Harry e Meghan revelaram que haviam cortado três cargos na Fundação Archewell e estavam reestruturando sua organização sem fins lucrativos, conforme relatado pela People. Citando as demonstrações financeiras de Archewell ao Internal Revenue Service, o Daily Mail descobriu que a receita da organização sem fins lucrativos proveniente de contribuições e subsídios caiu em 2024, caindo para US$ 2,1 milhões, de US$ 5,3 milhões no ano anterior. Enquanto isso, as despesas aumentaram para US$ 5,1 milhões em 2024, com apenas cerca de US$ 1,2 milhão destinados a doações para ajudar outras organizações sem fins lucrativos. Ao longo dos anos, o trabalho de caridade de Harry e Meghan com Archewell tem sido examinado, já que os críticos acreditam que o casal pode estar usando-o mais para fins de autopromoção do que para cumprir seu lema: “apareça, faça o bem”.
Quando Maines anunciou que estava saindo, não é de surpreender que ela tentasse dar um toque positivo a isso, já que ela é uma profissional, como disse Sykes. “Ela realmente gostou do tempo que passou lá, mas em certo momento é hora de ir”, disse uma fonte ao Daily Mail. “Meredith sente que fez o que queria.”
Mas outra fonte disse ao Daily Mail que era um “trabalho infeliz e impossível”, já que Meghan e Harry tendem a culpar os funcionários, e não a si mesmos, por quaisquer falhas de relações públicas. “Meghan ficará desapontada com uma coisa e então alguém ficará congelado”, disse a fonte. “Ela nunca vai deixar você derrubá-la ou esquecer como você a decepcionou e Harry também não.”
