Por Marisa Kendall, CalMatters
O projeto de lei 634 do Senado teria causado um grande impacto se sobrevivesse na forma proposta originalmente pela democrata de Pasadena Sasha Renée Pérez. Ela queria tornar ilegal que as cidades citassem ou prendessem californianos sem-teto por dormirem na rua. Mas, enfrentando forte resistência das cidades e das agências de aplicação da lei, a legisladora arquivou o seu projeto de lei.
RELACIONADO: Dos acampamentos do Columbus Park ao hotel boutique, o plano para os sem-teto de San Jose é testado
Agora sancionada e entrando em vigor em 1º de janeiro, o foco está em um problema muito menos comum nas ruas da Califórnia. Ele diz que as cidades não podem punir os trabalhadores comunitários por ajudarem clientes sem-abrigo, mesmo que esses clientes estejam a dormir num acampamento ilegal.
Mais precisamente, a lei diz que as cidades não podem impedir que pessoas ou organizações forneçam aos residentes sem-abrigo serviços jurídicos, cuidados médicos ou coisas necessárias para sobreviver, tais como alimentos, água, cobertores, almofadas e materiais para se protegerem dos elementos.
“A legislação fornece proteções de bom senso para prestadores de serviços, especialmente prestadores de serviços sem fins lucrativos e religiosos, que fazem o trabalho todos os dias para ajudar os californianos carentes”, disse Pérez em um comunicado em outubro.
O condado de San Bernardino, por outro lado, disse que a lei “anulará as autoridades locais e limitará as ferramentas de fiscalização usadas pelas cidades e condados para promover a segurança pública”.
Não é incomum que trabalhadores humanitários sejam apanhados numa repressão municipal aos campos de sem-abrigo. A cidade de Fremont, na Bay Area, no início deste ano, considerou contravenção “ajudar, fortalecer ou ocultar” um acampamento ilegal de sem-teto. Mais tarde, seu conselho municipal voltou atrás nessa linguagem – depois que o CalMatters relatou pela primeira vez – mas causou uma impressão duradoura nos legisladores estaduais.
A legislação dá continuidade a um esforço estadual para aumentar o policiamento dos californianos sem-teto. Em 2024, o Supremo Tribunal dos EUA deu às cidades mais poderes para citar e prender pessoas por dormirem ao ar livre, mesmo que não tenham abrigo disponível. Desde então, o número de prisões e citações por crimes relacionados com a situação de sem-abrigo aumentou em cidades de todo o estado.
