O ar no Emirates Stadium de Londres estava pesado e a tensão era palpável. Eles já estiveram aqui antes, esses torcedores do Arsenal. Entrando no estádio antes do pontapé inicial contra o Brighton, eles viram o Manchester City ficar com um ponto de vantagem sobre seu time na liderança da liga, após uma vitória em Nottingham Forest. Uma exibição dominante durante a primeira hora trouxe conforto, mas a vantagem de 2 a 0 foi reduzida pela metade aos 64 minutos, quando Diego Gomez aproveitou o rebote.
Assim, Arsenal 2-1 Brighton no placar, e aos 77 minutos, o estádio estava nervoso quando Yankuba Minteh contornou Piero Hincapie dentro da área do Arsenal e recebeu um sensacional toque de calcanhar de Georginio Rutter. Alguns passos e ele acerta no ponto ideal, inclina-se ligeiramente para trás, permite que a bola se enrole e volte para o canto superior. O tempo quebra. Um arrepio coletivo percorreu o estádio: ‘Claro que está 2-2. Certamente, eles agora nos punirão pela nossa indecência. É claro que marcarão mais um gol. Claro, terminaremos a noite com o Man City acima de nós. Claro, então cobra o título. O pior começou a acontecer, porém, quando uma figura voadora vestida de amarelo derrubou a bola por cima da barra.
David Raya, imperturbável durante grande parte da partida, impotente por um gol anterior, esticou-se totalmente para a direita, estendeu o braço direito o máximo que pôde e fez uma defesa impossível. Gol, salvo. Dois pontos, salvos. Topo da tabela da Premier League, reservado.
Como David Raya divulgou isso? ��
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– Premier League (@premierleague) 28 de dezembro de 2025
A magia do salvamento está na beleza estética de um julgamento que se estende até agora, voando paralelo ao chão; Mas são as pequenas coisas que tornam isso possível. Enquanto Minteh inicialmente recebia a bola na ala, Raya estava no centro de sua área de seis jardas, pronto para reivindicar qualquer cruzamento em potencial. Quando Minteh cortou a bola, Raya deu alguns passos para trás e quando viu Rutter passar na direção de Minteh, Raya moveu-se urgentemente para a esquerda para cobrir o poste mais próximo. Foi esse movimento que poderia ter derrubado Raya, mas o espanhol teve o cuidado de não se acomodar ali, de ficar na ponta dos pés… e por isso conseguiu sentar-se à direita quando viu onde Minteh havia acertado o chute.
Para um goleiro com um dos melhores registros defensivos do campeonato desde que ingressou no Arsenal, líder de uma unidade defensiva que sofreu apenas 11 gols em 18 partidas pelo campeonato nesta temporada, Raya é curiosamente subestimado. Estar atrás de uma defesa sólida como a do Arsenal (especialmente Gabriel e William Saliba) às vezes pode ter esse efeito. A diferença física entre ele e os outros principais defensores da liga (com quase 1,80 m de altura, ele é bastante baixo em comparação com David Sanchez de 6’6 “, Gianluigi Donnarumma de 6’5” e Alison Becker e Seine Lammens de 6’4 “) também desempenha um papel na sensação de que ele sugere salvar Pladding como nenhum outro. Ele é sem dúvida o melhor no momento.
Na ESPN, Janusz Michalic diz que Raya fez a diferença para o Arsenal na corrida pelo título. No Match of the Day da BBC, Alan Shearer disse: “É um dos melhores que você verá em toda a temporada.” Na BBC 5, Joe Hart disse que para um goleiro, “não há nada melhor do que uma cabeça na mão na maioria dos estádios” e “você quer que aquele momento seja repetido no final da temporada, e é por isso que você ganhou a liga.” Ainda não se sabe quão importante será a defesa no contexto mais amplo, mas à medida que nos aproximamos da metade da temporada 2025-26, não há como negar que Raya é a razão pela qual o Arsenal está no topo da árvore no último jogo do ano civil.
