De acordo com o Clube de Conservação da Vida Selvagem e Aves de Ladakh (WCBCL), 45 mil cães selvagens vagam agora pela paisagem fria do deserto, muito mais do que o frágil ecossistema de Ladakh pode sustentar. Os conservacionistas dizem que esses cães de vida livre agora superam os caçadores nativos e caçam em matilhas.
Uma espécie rara sob crescente ameaça
Cientistas e especialistas em vida selvagem alertam que os cães selvagens estão atacando algumas das espécies mais raras e menos estudadas de Ladakh. Estes incluem o gato de Pallas, o lince euro-asiático, a gazela tibetana, a ovelha azul, o íbex e a marmota do Himalaia. Os cães competem e até ameaçam predadores nativos, como lobos, raposas e leopardos da neve.
O presidente da WCBCL, Lobsang, disse ao Holy Times of India que houve casos confirmados de cães selvagens matando dois gatos Pallas e um lince euro-asiático nos últimos anos. A morte do gato de Pallas no ano passado em Anley alarmou os conservacionistas devido à raridade da espécie e à população global limitada.
Aves que nidificam no solo são mais vulneráveis
Os cães selvagens também representam uma séria ameaça para as aves que nidificam no solo. Matilhas foram vistas perseguindo guindastes de pescoço preto, a ave oficial de Ladakh, e atacando filhotes de shelduck ruivos enquanto eles se movem de penhascos para corpos d’água próximos.
O ex-diretor da vida selvagem de Ladakh, Intesar Suhail, disse à TOI que testemunhou em primeira mão cães vadios atacando ninhos de guindastes em áreas como Hanle e So Moriri. Ele acrescentou que aves aquáticas como guindastes de pescoço preto e gansos de cabeça listrada estão particularmente em risco porque seus ninhos estão localizados em pântanos facilmente acessíveis aos cães.
O leste de Ladakh foi o mais atingido
Especialistas dizem que o leste de Ladakh se tornou a região mais atingida devido à alta concentração de vida selvagem e às más práticas de gestão de resíduos. A área de Kargyan Chibra a Tsokar tornou-se um hotspot para cães selvagens. O advogado Tashi Gyalson, ex-presidente do Conselho de Desenvolvimento da Colina Autônoma de Ladakh, disse à TOI que o problema não surgiu repentinamente. Os cães fazem parte das comunidades Ladakhi há muito tempo como cães de caça, pastoreio e guarda, mas a rápida urbanização e as mudanças no estilo de vida os tornaram redundantes.
Juntamente com a disponibilidade abundante de alimentos provenientes do desperdício, isto levou a um crescimento populacional descontrolado. O excesso de resíduos de cozinha provenientes de acampamentos militares, instalações turísticas, dhabas à beira das estradas e hotéis continua a subsidiar a população canina, disse Gyalson.
A atividade humana é a causa raiz da crise
Os conservacionistas enfatizam que os cães selvagens são um problema introduzido pelo homem num ecossistema que não evoluiu para lidar com tais predadores. O santo disse à TOI que o forte olfato e comportamento dos cães lhes conferem uma vantagem letal sobre os animais selvagens.
Ele acrescentou que os cães selvagens são agora a maior ameaça à vida selvagem de Ladakh depois da atividade humana direta. O rápido desenvolvimento de infra-estruturas, incluindo estradas, linhas eléctricas, torres móveis, resorts e acampamentos turísticos, já fragmentou habitats e intensificou a pressão sobre as espécies nativas.
As pessoas correm maior risco
Ladakh registou pelo menos cinco ataques fatais a seres humanos nos últimos anos, a maioria envolvendo mulheres e crianças. Ativistas ambientais disseram que tais incidentes eram inéditos na região.
No inverno, quando o turismo desacelera e as fontes de alimento desaparecem, os mabecos percorrem longas distâncias em busca de alimento. Este movimento sazonal aumenta os conflitos locais, comportamentos violentos, incidentes de mordidas de cães e acidentes rodoviários.
Os esforços de esterilização são baixos
Dados do departamento de bem-estar animal de Leh mostram que 32.887 cães foram esterilizados entre 2015 e 2024. Apesar disso, autoridades e especialistas concordam que a população é perigosamente elevada.
Fundzog Wangail, presidente da Champa Animal Welfare Society, disse que o inverno oferece a melhor janela para a castração porque os cães estão mais próximos dos centros populacionais. Ele pediu campanhas de esterilização em massa nos próximos dois anos, com atenção especial para cadelas e filhotes.
Wangil também enfatizou a necessidade de aplicação rigorosa das leis de bem-estar animal, incluindo penalidades por abandono, translocação ilegal e crueldade. Os especialistas alertam que, se não houver uma acção concertada em matéria de gestão de resíduos, esterilização e protecção dos habitats, haverá danos a longo prazo no equilíbrio ecológico de Ladakh.
(com entradas TOI)
