Um protesto de dois dias da Geração Z, de 8 a 9 de setembro, contra uma proibição de curta duração das redes sociais e alegações de corrupção mergulhou o Nepal numa tempestade de violência que deixou 76 mortos e muitos feridos. Os acontecimentos no Nepal certamente deixaram a Índia inquieta e preocupada.
A Índia e o Nepal precisam agora de repensar a sua relação. Uma vizinhança sustentável é a espinha dorsal das ambições globais da Índia. Esta instabilidade está a distrair a Índia das suas ambições. Ignorar Katmandu e não demonstrar liderança está a encorajar a China.
Uma cooperação mais profunda, especialmente nas relações económicas entre os dois países, pode estabilizar a parceria. As relações entre o Nepal e a Índia azedaram nas últimas décadas. Em 2015, o sentimento anti-Índia aumentou quando foi relatado que a Índia tinha imposto sanções económicas um mês após o enorme terramoto que abalou o Nepal. Embora a Índia negue, o Nepal alegou que as sanções foram impostas como punição por se recusar a alterar a constituição recém-anunciada.
Durante o governo liderado por KP Sharma Oli, o Nepal revelou um novo mapa político em maio de 2020 mostrando as regiões de Lipulek, Kalapani e Limpiyadhura como território nepalês. Posteriormente, foi aprovado pelo Parlamento nepalês. A Índia reagiu fortemente ao mapa revisto como um acto arbitrário e uma expansão artificial.
O Nepal protestou quando a Índia inaugurou em 2020 a estrada Lipulekh de 80 km para chegar a Kailash Mansarovar, construída num território disputado que fica na junção estratégica de três vias com o Tibete e a China. Houve um protesto contra a inauguração da Estrada da Índia que passa pelo terreno disputado. Embora a China e a Índia tenham concordado em retomar o comércio através de Lipulekh, o Nepal também resistiu. O acordo foi alcançado durante a visita do ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, a Nova Delhi. Estes factores estão a alimentar o sentimento anti-Índia no Nepal e a empurrar o país para a China.
Ambos os países devem conduzir a uma cooperação económica que aproveite os pontos fortes dos países. A energia hidrelétrica é um excelente exemplo. O Acordo de Comércio de Energia de 2024 permite à Índia importar até 10.000 MW numa década, o que irá satisfazer as necessidades energéticas da Índia e impulsionar a economia do Nepal. O desenvolvimento de linhas de transmissão e de joint ventures criará empregos e estabilidade em ambos os lados. A Índia e o Nepal devem envolver-se construtivamente nas questões fronteiriças através da diplomacia e do diálogo. Ambos os vizinhos devem basear-se em factos históricos. Imaginem negociações de backchannel, onde emissários de ambos os lados revisitam o registo histórico com novos olhos, talvez envolvendo partes neutras para esclarecer o curso do rio Kali.
Katmandu deveria intensificar os esforços diplomáticos com a Índia e a China para resolver esta questão. Uma Comissão Conjunta de Fronteiras pode ser reavivada com intenção real, considerando o Nepal como um parceiro igual. Nova Deli também deve investir na diplomacia interpessoal que possa criar boa vontade.
Dado o investimento de Pequim em infra-estruturas, o Nepal está preocupado com a dependência excessiva da Índia. Na Índia, linhas duras podem ser apresentadas em nome de linhas duras e de uma diplomacia pesada. No entanto, os riscos da inação são grandes.
O escritor é um empresário radicado em Katmandu
