Um dos maiores momentos da crescente indústria robótica da China este ano foi o desempenho na pista do novo robô humanóide da montadora Xpeng: era tão realista que o fundador He Xiaopeng teve que abrir o zíper da parte de trás para provar que não havia nenhum humano dentro.
A exposição revelou o que estava por baixo das cobertas: “músculos” nos pombos que permitem uma imaginação tão estranha e realista, possibilitada pela tecnologia de impressão 3D e materiais de alto desempenho da start-up chinesa PollyPolymer.
Wang Wenbin, fundador e presidente da PollyPolymer, disse ao Post em uma entrevista recente que a empresa “estabeleceu parcerias conjuntas de pesquisa e desenvolvimento (P&D) com várias empresas líderes de robótica, incluindo mais de 20 da China”.
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Além dos músculos biônicos para o Xpeng, a PollyPolymer desenvolveu kits de preenchimento de articulações para a UBTech Robotics e kits de pernas integrados para o EngineAI.
Os músculos biônicos para robôs humanóides exigem um material especial que “deve atender simultaneamente a quatro requisitos principais: alta flexibilidade, excelente dissipação de calor, resistência ao desgaste e excelentes propriedades antienvelhecimento”, disse Wang, acrescentando que a estrutura molecular foi modificada para atingir uma taxa de alongamento de 300 por cento, mantendo uma textura semelhante à da pele.
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Com sede em Suzhou, província oriental de Jiangsu, a PollyPolymer não só possui cerca de 10.000 conjuntos de preparações de materiais, mas também desenvolveu a tecnologia proprietária de impressão 3D de “Síntese de Luz Assíncrona Interrompida (HALS)”, que aumenta a velocidade de impressão em até 100 vezes em comparação com a impressão 3D tradicional.
Wang, especialista em materiais, fundou a Polypolymer em 2017 e desenvolveu uma tecnologia madura de impressão 3D para calçados dois anos depois. Os calçados continuam sendo o principal mercado da empresa, respondendo por 60% do seu faturamento total.
Este ano, a capacidade da empresa de imprimir sapatos atingiu 2 milhões de pares, o que deverá duplicar em 2026, disse Wang. No entanto, ainda é um mercado emergente, com menos de 0,1% dos calçados em todo o mundo sendo impressos em 3D. A meta de Wang é aumentar esse número para 10% dentro de sete anos.
Trabalhando com marcas como Cole Haan, Skechers e Peak Sport Products, a PollyPolymer fornece não apenas componentes como solas ultraelásticas e gáspeas leves, mas também calçados completos impressos em uma única peça.
