LONDRES – O Aston Villa está quebrando recordes, mas a grande questão agora é: será que conseguirá vencer a Premier League? Depois de recuperar de uma desvantagem de um gol para vencer por 2 a 1 fora de casa contra o Chelsea, no sábado, a resposta para a equipe de Unai Emery teria que ser “sim”.
Até agora, o Villa está em uma seqüência de oito vitórias consecutivas na Premier League, com os pesos pesados Chelsea, Liverpool e Manchester United à sua frente. Esses clubes somam 46 títulos da Liga Inglesa, mas é o Villa quem está começando a pensar, e não os líderes Arsenal e Manchester City, os três gigantes com baixo desempenho.
No início da temporada, a equipe do Chelsea parecia prestes a avançar na corrida pelo título, derrotando o Paris Saint-Germain, vencedor da Liga dos Campeões, para vencer a Copa do Mundo de Clubes da FIFA nos Estados Unidos, no verão.
Mas quando a temporada 2025-26 chega à metade, o Chelsea enfrenta uma disputa de Ano Novo com Liverpool e Manchester United pelo prêmio de consolação do quarto lugar e pela qualificação para a Liga dos Campeões, enquanto Villa contempla uma batalha de três títulos contra Arsenal e Manchester City.
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E se ainda há dúvidas por aí que não estão acreditando nas credenciais do título do Villa, uma vitória no próximo jogo certamente banirá os que duvidam de uma vez por todas, já que a equipe de Emery visita o líder da liga, o Arsenal, na terça-feira, sabendo que uma vitória os colocará empatados em pontos com os Gunners.
O Villa venceu e empatou as duas últimas visitas aos Emirados na Premier League e derrotou o Arsenal em casa no dia 6 de dezembro, então o jogo de terça-feira é sem dúvida um que eles podem vencer.
Ao derrotar o Chelsea, o Villa registou a 11ª vitória consecutiva em todas as competições pela primeira vez desde 1914, mas se conseguir outra vitória sobre a equipa de Mikel Arteta, igualará a série de nove vitórias consecutivas de sempre do clube no campeonato, estabelecida entre Outubro e Dezembro de 1910.
O atacante do Villa, Ollie Watkins, marcou duas vezes e garantiu a vitória de sua equipe, após entrar como reserva no segundo tempo. Embora o internacional inglês não tenha declarado o Villa como rival pelo título, ele disse que os rivais agora estão “preocupados” com os Villans.
“Acho que os times estão preocupados conosco, mesmo que às vezes não joguemos o futebol mais bonito”, disse Watkins à Sky Sports. “Fala-se muito sobre nós e as pessoas perguntam se podemos ganhar o título, mas isso está longe. Estamos apenas focados no próximo jogo.”
Mas foi o estilo de vitória do Chelsea que tornou o jogo seguinte tão importante.
O Chelsea dominou o Villa no primeiro tempo e o time da casa deveria ter construído uma vantagem para a vitória, mas conseguiu uma vantagem de 1 a 0 no intervalo, depois que João Pedro marcou na cobrança de escanteio de Reece James.
O Chelsea de Enzo Maresca é cheio de qualidade ofensiva e joga em um ritmo de tirar o fôlego, mas muitas vezes não consegue acalmar a partida e tentar a vitória.
Não é novidade que o Chelsea perdeu 11 pontos em uma posição de vitória em jogos em casa nesta temporada e sua incapacidade de manter a liderança talvez seja o motivo pelo qual Maresca sugeriu recentemente a necessidade de um jogador mais experiente.
É isso que Villa tem com o capitão John McGinn, Youri Tielemans, Amy Martinez e Watkins. A experiência deles foi vital para o Villa virar o jogo após um primeiro tempo difícil.
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Unai Emery é o técnico da temporada da Premier League?
Janusz Michalic explicou por que acredita que Unai Emery já é o técnico da temporada da Premier League, após as vitórias consecutivas do XI do Aston Villa contra o Chelsea.
“É uma questão de mentalidade”, disse Emery aos repórteres. “Temos jogadores maduros e de qualidade e foi ótimo como defendemos menos no primeiro tempo, quando estávamos com dificuldades.
“No segundo tempo tivemos o ímpeto. Queríamos jogar assim no primeiro tempo e não o fizemos, mas no segundo tempo adicionamos pernas frescas com mentalidade e os jogadores mostraram habilidade e qualidade e o efeito foi ótimo.
“Depois da primeira parte foi importante ser resiliente e manter a mentalidade, mas sabíamos que a segunda parte seria diferente.”
O jogo, porém, introduziu mudanças táticas de Emery. Perdendo por 1 a 0 e sem nenhuma ameaça de gol, Villa substituiu os técnicos McGinn, Emiliano Buendia e Bubacer Camara por Amadou Onana, Jadon Sancho e Watkins aos 59 minutos e rendeu dividendos praticamente instantâneos.
Watkins empatou quatro minutos depois, ao finalizar um passe de Morgan Rodgers e Villa recuperou o controle quando o Chelsea ficou para trás. A energia extra dos substitutos e a maior experiência de Villa dominaram a equipe da casa e Villa selou a vitória quando Watkins, desmarcado, cabeceou após escanteio de Tielemans, aos 84 minutos.
O Villa poderia ter vencido por mais e seus torcedores gritavam “vamos ganhar o campeonato”, enquanto os jogadores de Emery comemoravam em campo após o apito final. Em contraste, o Chelsea saiu de campo sob um coro baixo de vaias enquanto suas já brilhantes esperanças de título se desvaneciam.
“Se analisarmos a primeira hora de jogo, não estamos falando de experiência”, disse o técnico Maresca. “Mas depois disso, tivemos dificuldades. As mudanças que eles fizeram – Watkins, Onana e Sancho – melhoraram-nos um pouco.”
Maresca foi mestre em eufemismo com esse comentário. O Villa venceu porque jogou a única carta que o Chelsea não tem – experiência – e esse é um problema que não desaparecerá para os Blues, a menos que mudem a sua política de recrutamento.
Mas eles podem se preocupar com isso enquanto lutam para terminar em quarto lugar, enquanto o Villa continua sua tentativa de conquistar o título pela primeira vez desde 1981.
