O comportamento quase absoluto e a necessidade de manter as posições são poucos traços que podem ser equacionados; Júlio Grondona cone Cláudio Tapia. Entrar no jogo das comparações a partir daí, contudo, levaria a duas maneiras muito diferentes de construir o poder da visão errada.
Por que compará-los? Porque eles são únicos. Grondona foi presidente da AFA por 35 anos e 4 meses. Tapia completará 9 anos em março de 2026. Com isso, superará o segundo da lista histórica, Raul Colombo, que esteve no cargo por oito anos e 11 meses em 1956-1965. Isso ainda está muito longe do recorde, mas o ex-presidente do Barracas Central tem mandato até 2028, então seria apenas o segundo a permanecer ininterrupto por mais de uma década. Além disso, a alteração do estatuto permite até cinco mandatos de quatro anos.
Há muitas coisas em que os dois presidentes mais duradouros do futebol argentino diferem. Inicialmente, um era internacional, o outro era local.
Grondona era um homem forte na FIFA, apesar da sua baixa classificação. Acredita-se que sua morte tenha deixado o nome da família fora da transmissão dos casos de corrupção mais escandalosos da história do futebol. Ele tinha um pouco de poder visível, mas real.
Tapia ainda luta por esse território. No início, houve grandes divergências com o presidente da Conmebol, Alejandro Dominguez. Porém, o ouro do Catar 2022 fez com que o paraguaio finalmente o reconhecesse com uma expressão chocante. “O melhor líder do mundo.” Palavras gloriosas para uma hierarquia que não é assim a nível internacional.
Um exemplo simples será suficiente para explicar a diferença. Grondona pôde ser visto com os jogadores nas circunstâncias e por motivos relacionados à sua função. Mas você nunca o procurará como uma ferramenta de exibição para aprimorar sua imagem. Ela não precisava saber que seu parceiro posava com as estrelas ou se promovia em um anúncio. É verdade que os tempos mudaram com as redes sociais, mas…
Em qualquer caso, as ligações políticas são a questão central. Devido ao estatuto conferido pelo cargo de presidente da FFA, as relações nesta área são inevitáveis.
O jornalista Ernesto Cherkis Bialo, que foi diretor de mídia e comunicação da FFA e esteve muito próximo de Grondona por duas décadas, explica: Tirou o time do mundial, foi pressionado por prefeitos, governadores, presidentes, mas nunca parou o declínio e não mudou as regras do jogo.
Suas habilidades empresariais permitiram-lhe usar o kirchnerismo como ferramenta em 2009 para quebrar um contrato de televisão milionário com o Grupo Clarín. Mas conseguiu resolver os termos da disputa entre o governo e a empresa de Cristina Fernández. A FFA saiu ilesa desse confronto.
A estratégia de relações públicas de Tapia com os governos é muito mais clara. O governador de Buenos Aires, Axel Kitsilof, nomeou-o presidente da Ceamse (Sociedade da Região Metropolitana de Coordenação Ambiental do Estado). Grondona recebeu ofertas de cargos governamentais e até foi candidato a prefeito, mas sempre recusou. Ele ocupou um cargo nos escritórios de Zurique, que aparentemente era mais valioso para ele.
Também é conhecida a ligação de Tapia com diversos setores sindicais. E a partir da sua posição ideológica, sempre próxima dos líderes do peronismo e do kirchnerismo, apoia-se, por exemplo, para enfrentar o presidente Javier Mille. Pessoas próximas afirmam que todas as investigações judiciais que estão em curso, que os acusam de branqueamento de capitais, fraude e evasão fiscal, são incentivadas pela vontade do governo de permitir o acesso da SAD ao futebol.
No nível desportivo, o progresso da política também é perceptível. Grondona tinha uma regra de ouro: durante 35 anos, não permitiu nem uma única adesão à FFA. Apesar de haver reclamações de equipes que receberam créditos suficientes durante décadas. Até mesmo em confrontos com forças políticas e/ou sindicais que “patrocinaram” o clube.
O motivo do encerramento da associação em regime de exclusividade nunca teve versões oficiais. Diz-se que Grondona preferia um ambiente fechado com controle absoluto. Um pequeno rebanho que ele poderia formar sem fontes de rebelião. Cada equipe afiliada é membro da assembleia. Quanto maior o número de votos, maior a imprevisibilidade. Embora nunca tenha abordado abertamente o assunto, certa vez explicou: “É muito difícil para eles me fazerem mudar de ideia, muito difícil… E não acabou mal para mim. Na FFA nada foi decidido por votação, tudo foi feito por consenso”.
É interessante porque Tapia também decide muitas coisas sem votar. Assim como aconteceu com a coroação do novo campeão argentino de futebol pelo Rosário Central, uma competição que nem os vencedores sabiam era polêmica.
Mas Tapia violou a “regra de ouro” de Grondona. Ele tem cinco afiliações em oito anos. Quer alguns sejam meritórios (outros não), muitos têm razões políticas.
O primeiro caso foi o “Real Pilar” em 2017. Tapia assumiu o cargo de presidente em 29 de março daquele ano. E em maio, ele adicionou um novo “parceiro”. Na época, suspeitava-se que a filiação pudesse ser um gesto ao então presidente Mauricio Macri, com quem o chefe da FFA sempre se desentendeu. Cesar Mancilla, um dos fundadores do clube, tinha relações comerciais com Macri e Daniel Angelici. Ele mesmo, naquela época, negava tudo. “A última vez que trabalhei para Macri foi na campanha de 2003 e nunca mais estive envolvido. E conheço Angelic tão bem quanto Tapia, sou uma pessoa de futebol.
Quando a porta se abriu, ele não foi o único a passar. Em 2022, a Mercedes juntou-se à equipa, que tem como parceiro Vado De Pedro, e que tem autorização para negociar. De referir que é o clube desportivo mais antigo do país, pois foi fundado em 1875.
Em 2024, foram acrescentados Camioneros, da família Moyano. Também Estrella del Sur, nascida em 2006. Um de seus fundadores é o prefeito de San Vicente, Nicolas Mantegaza. Seu estádio se chama Chiqui Tapia e o principal patrocinador é Sur Finanzas.
A última adição é o Leones, time criado por Matias Messi, irmão do capitão da seleção argentina. Em 2026, fará sua estreia em torneios da AFA e participará diretamente da Primera C.
O ex-presidente da Racing Daniel Lalin, que esteve em conflito com Grondona por muito tempo, explica: “Julio parecia ser dono de uma loja de ferragens. Foi isso que ele mostrou ao mundo. Ele estava visitando você em um escritório pobre em Avelanda. Ele era discreto. Falam de Tovigino e 47 carros aqui. Os líderes dessas equipes não dependiam dos clubes, por isso Tapia relaxa criando 30 campeonatos de equipes, adicionando clubes, ele acha que vão proteger quem ele quer como presidente do país. “Se tocarem neste homem, a Argentina não jogará os playoffs.” É isso, é isso.”
Como Tapia se beneficiará ao ingressar em novos clubes? “Minha percepção é que chegará um momento no futebol argentino em que esta situação causará divisões”, afirma Cherkis Bialo. Eles estão apenas tentando somar votos para que, se necessário, tenham a oportunidade de competir com os mais poderosos”.
“Não sei por que fazem isso”, diz Humberto Grondona, filho de Julio, “não entendo”. Eles são sindicalistas. Se acelerarem nesta direção, terão um voo curto”.
Existem diferentes estilos de fazer a mesma coisa, construir um “império”. Para tentar se perpetuar no trono. “O poder não é meu. Eles me dão. Outros sentem que eu tenho poder, e isso é tudo que importa”, admitiu Grondona, que poderia ser igualmente tirânica e manter todas as vontades em punho… no mais absoluto silêncio.
Tapia ainda não deu a conhecer que é poderoso. Com fotos tiradas com Lionel Messi e Rodrigo de Paul. Com sanções como a que aplicou ao Estudiantes por “ser desobediente”. Nas suas decisões de fazer e revogar as regras pelas quais a FFA rege a seu próprio critério.
“Chegará um momento em que a falta de institucionalização será tão constrangedora que alguém dirá que isso não pode ser feito”, alerta Cherkis Bialo. O único segredo é a institucionalização. Deixe o outro ver que todos são iguais perante a lei. Há um exercício abrangente de poder. A única forma de exercer o poder é através da institucionalização. O consenso de todos os outros tem regras, assim como o cumprimento das instituições superiores.
Tapia está prestes a comemorar nove anos de FFA. E apesar de estar envolvido em desafios legais e em uma das piores crises que já enfrentou, ele ainda está pronto para a luta. Nisso, Grondona também era o mesmo.
