A Nigéria estrelada por Victor Osimhen sobreviveu ao ataque da Tunísia por 3-2 em Fez, na segunda partida de qualificação para a fase a eliminar da Taça das Nações Africanas, depois do Egipto.
As Super Águias alcançaram a vitória no sábado, com uma vantagem de 3 a 0 com gols de Osimhen, do capitão Wilfred Ndidi e de Ademola Lookman.
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Mas a Tunísia recusou-se a render-se no confronto do topo da tabela do Grupo C, e Montassar Talbi e Ali Abdi marcaram para criar um final tenso.
A Tunísia teve duas chances nos sete minutos extras, mas o cabeceamento do capitão Farzani Sassi e o chute do substituto Ismail Gharbi passaram longe do alvo.
A Nigéria tem seis pontos, a Tunísia três e a Tanzânia e o Uganda um cada, com os últimos jogos da fase de grupos agendados para terça-feira.
Esta é a sétima vez que Super Eagles e Carthage Eagles se enfrentam na AFCON.
A Nigéria venceu três vezes e a Tunísia uma vez. Outros dois encontros foram para a disputa de pênaltis, com cada nação vencendo um.
Depois de ter derrotado a Tanzânia na primeira jornada, a Nigéria foi uma equipa transformada frente à Tunísia, dominando os primeiros 30 minutos na cidade do norte.
Osimhen foi particularmente bom nos duelos aéreos, mas a Tunísia foi forçada a defender-se constantemente contra os tricampeões.
O avançado do Galatasaray, com a sua máscara de marca, passou ao lado aos nove minutos e pouco depois voltou a aproximar-se, depois de se levantar para cobrar um canto.
Osimhen colocou a bola na rede aos 17 minutos, mas foi corretamente considerado impedido. Replays em tela grande O Jogador Africano do Ano de 2023 mostrou sua corrida muito cedo.
O meio-campista tunisiano Hannibal Mezbri teve a sorte de escapar do cartão amarelo por dissidência depois de reagir com raiva a um lance de falta nigeriano que derrubou a bola no chão.
Osimhen cabeceou ao lado em outro gol, depois deixou o campo temporariamente para que a equipe médica aplicasse spray em sua perna.
A Tunísia finalmente saiu da sua defesa aos 32 minutos e forçou um canto. A bola parada terminou com a bola voltando para Abdi, cujo chute saiu por cima.
Vários ataques tunisianos não foram recompensados e, aos 44 minutos, Osimhen, previsivelmente, marcou, abrindo o placar sem gols.
O gol envolveu dois ex-jogadores africanos do ano, vencedor de 2024, Lookman, cruzou a bola e cabeceou com força para a rede entre Osimhen Abdi e Talbi.
Apenas aos cinco minutos da segunda parte, a Nigéria aumentou a sua vantagem para dois golos, expondo mais uma vez as fragilidades aéreas defensivas da Tunísia.
O atacante do Atalanta, Lookman, foi o arquiteto novamente, marcando um escanteio no coração do gol, onde o goleiro do Nddi, Aymen Dahmen, subiu para vencer e marcar seu primeiro gol internacional.
Depois de criar os dois primeiros gols, Lookman marcou o terceiro aos 67 minutos, após assistência de Osimhen. Ele teve tempo de controlar a bola na área antes de acertar a bola na trave e entrar na rede.
A Tunísia reduziu o gol a 16 minutos do fim. Os norte-africanos finalmente travaram um duelo aéreo e Talbi cabeceou para a rede na cobrança de falta de Mezbri.
A Tunísia assumiu o controle quando Abdi converteu um pênalti concedido após uma revisão do VAR por Bright Samuel e marcou novamente a três minutos do fim, com efeito dramático.
Uganda desperdiçou chance de pênalti para vencer a Tanzânia
Allan Okello, de Uganda, perdeu um pênalti no final, já que teve que se contentar com um empate em 1 a 1 contra a vizinha Tanzânia, da África Oriental, na Copa das Nações Africanas, no início deste sábado.
Uganda teve uma vitória valiosa negada no confronto do Grupo C, depois que Okello não conseguiu converter de pênalti, depois que Uche Ikpeazu marcou o empate tardio para os Cranes diante de 10.540 torcedores no Estádio Al Madina, em Rabat.
Antes disso, a Tanzânia, sem vencer nas últimas 10 partidas em quatro torneios AFCON, poderia finalmente quebrar o pato quando Simon Msuwa os colocou na frente na cobrança de pênalti.
Mas Ikpeazu, que joga na segunda divisão escocesa pelo St Johnstone, empatou o placar a 10 minutos do fim, após cruzamento do também substituto Denis Omedi.
“Sinto-me muito mal porque não creio que merecemos este empate. Penso que tivemos mais oportunidades”, disse o seleccionador do Uganda, Paul Puth.
Ele disse sobre o pênalti perdido: “Foi muito doloroso, mas isso também é futebol”.
O impasse entre os rivais regionais, que serão co-anfitriões da Taça das Nações de 2027 com o Quénia, pouco contribuirá para aumentar as suas hipóteses de avançar do Grupo C para os oitavos-de-final.
Ambos somam um ponto em duas partidas e estão atrás de Nigéria e Tunísia, com os dois ex-campeões se enfrentando em Fez, no sábado.
“Não está nas nossas mãos, mas temos de acreditar”, disse Putt, cuja equipa irá defrontar a Nigéria.
Uganda, que conquistou uma vitória na AFCON em três partidas no torneio desde que perdeu a final de 1978, esteve perto de marcar no primeiro tempo.
O cruzamento de Aziz Kayondo da esquerda foi recebido pela cabeça de Rogers Mato, cujo remate ricocheteou na parte inferior da trave.
A Tanzânia recebeu uma cobrança de pênalti pouco antes dos 15 minutos, quando o chute de Alphonse Msanga acertou o braço do ugandense Baba Alhassan.
Msuva, um veterano que joga futebol no Iraque, não cometeu erros de pênalti e já marcou em três torneios AFCON diferentes.
No entanto, o jogo teve um final dramático em meio a chuvas torrenciais, quando a Tanzânia perdeu a liderança e depois deu um suspiro de alívio quando Uganda perdeu a chance de vencer.
Ikpeazu fez 1 a 1 e Uganda ganhou um pênalti depois que a camisa de James Bogere foi puxada pelo zagueiro tanzaniano do Salford City, Haji Mnoga.
Com o jogo aos 90 minutos, Okello se adiantou e provavelmente foi parado por muitos aplausos antes de dar o chute, que passou por cima da trave.
“Estou um pouco decepcionado com o resultado, porque tentámos vencer o jogo, mas podíamos ter perdido nos últimos cinco minutos”, disse o seleccionador da Tanzânia, Miguel Angel Gamondi.
“Queríamos a nossa primeira vitória na Taça das Nações Africanas e lamento muito por todo o povo tanzaniano.”
