A notícia de que Kyle Whittingham aceitou a oferta de Michigan na sexta-feira nos fez pensar não apenas nos últimos 15 dias, mas também nos últimos 15 meses, com todas as coisas selvagens que o futuro treinador do Hall da Fama fez com o programa que liderou por 21 anos.
Especificamente, resumimos os eventos dentro do contexto do filme Portas deslizantesem que ocorrem dois futuros para a personagem interpretada por Gwyneth Paltrow baseados em algo tão inocente quanto pegar o metrô programado ou perdê-lo por uma fração de segundo e ser forçado a pegar o próximo trem.
Para Utah e Whittingham, o Portas deslizantes o momento ocorreu em 7 de setembro de 2024, quando o quarterback Cam Rising bateu em um banco de bebedouros no banco de Baylor, que estava localizado excepcionalmente perto do campo de jogo.
E se os coolers estivessem alguns metros atrás, em sua posição normal?
E se a posição do corpo de Rebellion tivesse mudado ligeiramente, então a colisão ocorreu com seu ombro ou joelho?
E se ele não tivesse sofrido uma grave lesão na mão que teria deixado os Utes de joelhos e resultado na pior temporada de Whittingham em mais de uma década?
Se Rising permanecer saudável e os Utes estiverem tão bem quanto o projetado em sua temporada inaugural no Big 12, então Whittingham provavelmente fará exatamente o que a universidade esperava meses antes, quando nomeou o coordenador defensivo Morgan Scalley como o treinador em espera: ele se aposenta.
Nesse caso, Whittingham não está disponível para Michigan – ou é menos viável como candidato depois de ficar afastado por um ano – e os Wolverines são forçados a procurar um salvador em outro lugar.
Em vez disso, a mão de Rising bateu no bebedouro perdido, Utah caiu e queimou, Whittingham levou nove dias para pensar sobre a aposentadoria, decidiu que não poderia deixar o menor número de notas, orquestrou uma temporada de 10 vitórias e deixou o cargo com apenas energia restante. dois dias depois que o emprego em Michigan abriu inesperadamente.
“Não agradou a ninguém (em 2024), especialmente a mim, então voltei”, explicou ele no início deste mês. “Felizmente, conseguimos endireitar o navio e tudo está no caminho certo. O programa, como eu disse, está em um bom lugar… porque chegou a hora.”
Mas o passado teve consequências para Scally e para a administração de Utah. Correndo o risco de perder o sucessor escolhido se Whittingham voltasse (de novo), os Utes, com o presidente Taylor Randall muito preocupado, empurraram Whittingham um pouco em direção à porta.
Sendo um homem de empresa – um homem de Utah – Whittingham reconheceu desta vez.
“Eu não queria ficar tão preso – as pessoas ficaram cansadas disso”, disse ele.
Outras reflexões sobre as estrondosas notícias de Ann Arbor:
– O contrato de cinco anos de Whittingham com os Wolverines ainda não era oficial na sexta-feira, quando os críticos explodiram nas redes sociais e criticaram Utah por não fazer todo o possível para manter Whittingham o maior tempo possível, mesmo que ele perdesse Scally para outra escola.
Whittingham é bom o suficiente para um dos programas mais famosos do futebol universitário, mas não é bom o suficiente para os Utes?
A ótica é terrível, mas a lógica é boa.
Os irlandeses não estragaram tudo. Muito pelo contrário, na verdade.
É uma situação em que todos ganham: é o momento certo para uma mudança em Salt Lake City; grande oportunidade para Whittingham; e um golpe de mestre para Michigan.
Se Whittingham, de 66 anos, permanecesse, os Utes correriam mais risco do que a lealdade de Scalley. Eles podem ter entrado em circunstâncias inevitáveis e inevitáveis nos próximos anos.
Imagine Whittingham sendo energizado por temporadas boas ou alimentado por temporadas ruins, ano após ano após ano, até que a escola e seu treinador fiquem presos em um estado de co-dependência na década de 2030.
Isso seria muito pior do que uma separação amigável do programa em terreno sólido, com Scalley pronto para assumir o comando e Whittingham pronto para uma grande oportunidade em Ann Arbor.
– Em sua decisão de retornar em 2024 e de se aposentar em 2025, Whittingham disse que estava priorizando o que era melhor para o programa de futebol, não ele pessoalmente. Mas o que acontecer a seguir criará o seu legado.
Será que Whittingham vestirá uma capa de hipócrita e usará a vasta riqueza de Michigan para atacar a equipe técnica e o elenco de Utah?
Neste momento, ele é uma lenda de Utah, do lado certo da história e respeitado por toda a comunidade universitária.
Mas se ele destruir o programa e deixar Scally com um elenco imparável, isso muda: Whittingham se tornaria imediatamente persona non grata em Salt Lake City, com seu legado manchado para sempre.
Nada colocaria os fãs de Utah contra seu ícone como a caça furtiva.
É importante para Whittingham sair do programa “em um bom lugar”? Ou foi o discurso mais barato?
– Em todos os aspectos, exceto por seus laços estreitos com o ex-técnico do estado de Ohio (e antagonista de longa data de Michigan) Urban Meyer, Whittingham é a escolha perfeita para o trabalho em Ann Arbor.
Sua idade não é um problema. Ele tem energia e paixão mais que suficientes nos últimos quatro ou cinco anos, o que dá tempo mais que suficiente para deixar sua marca.
Isto não foi feito para ser um aluguel para os Wolverines para sempre. Após cinco anos de escândalos e constrangimentos, Michigan precisa de um vencedor comprovado, cujo caráter esteja acima de qualquer suspeita.
Sem ofensas pessoais.
A NCAA não tem problemas de conformidade.
É apenas uma filosofia antiquada que se adapta ao panorama pós-moderno do desporto.
O estilo de treinamento de Whittingham, que está enraizado em jogar o pênalti na linha de scrimmage, se encaixa na abordagem de Michigan que remonta à era Bo Schembechler.
Ele é mais um Homem de Michigan do que muitos dos homens que Michigan empregou nos últimos anos.
Os Wolverines têm sido uma vergonha há anos, desde os excessos de Jim Harbaugh até o escândalo de roubo de placas dos Connor Stallions e os trágicos erros de Sherrone Moore.
Eles emergiram com um resultado melhor do que tinham o direito de imaginar.
O mesmo é verdade, em muitos aspectos, para Whittingham. E talvez fosse diferente se esses bebedouros fossem colocados alguns metros mais atrás.
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