A lutada Inglaterra venceu seu primeiro teste em solo australiano em 15 anos no sábado, restaurando seu orgulho desgastado com uma vitória corajosa de quatro postigos para garantir um quarto confronto confuso dos Ashes em menos de dois dias.
Os turistas entusiasmados derrotaram a Austrália por 132 após o almoço na frente de uma multidão de 92.045 no Melbourne Cricket Ground, com 20 postigos caindo no primeiro dia.
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Os 18 invencíveis de Harry Brooke e os três de Jamie Smith os ajudaram a perseguir 175 para a vitória, levando-os para casa pela perda de seis postigos sob o rugido de seus fãs viajantes do “Exército Barmy”.
Jacob Bethel contribuiu com 40 corridas e Zach Crawley com 37 corridas.
“Sensação boa, viagem difícil até agora”, disse o capitão da Inglaterra, Ben Stokes.
“Depois da preparação para o Teste, com muita coisa lançada em nosso caminho, muito crédito vai para os jogadores, equipe e administração que mantiveram o foco no críquete, para jogar atrás de tudo e vencer um bom time australiano.
“Muito orgulhoso. Mostramos coragem e fomos corajosos.”
A Inglaterra entrou em colapso nos três primeiros testes e chegou a Melbourne em meio a dúvidas sobre seus preparativos limitados e alegações de consumo excessivo de álcool durante as férias na praia no meio da série.
Mas ele finalmente se recuperou e foi para Sydney para o quinto e último teste, cheio de confiança.
A Inglaterra não vence um teste na Austrália desde janeiro de 2011 em Sydney, perdendo 16 e empatando dois, e os abridores Crawley e Ben Duckett estavam claramente decididos a quebrar a seqüência ininterrupta – jogando um estilo de “beisebol” ultra-agressivo.
Duckett acertou um limite de Mitchell Starc em seu primeiro over, enquanto Crawley acertou um seis e um limite de Michael Nacer em lançamentos sucessivos.
Ele criou uma parceria de abertura turbulenta de cinquenta, mas Duckett foi derrubado por um Starc yorker por 34 na bola seguinte.
O lançador rápido Brayden Carsey então entrou no meio como uma surpresa número três no lugar de Bethel.
Mas a experiência de rebatidas da Inglaterra falhou quando Carsey esquiou Jai Richardson até Cameron Green por apenas oito bolas.
Crawley caiu para Scott Boland, e Bethel fez com que Usman Khawaja fosse pego pelo mesmo lançador.
Richardson prendeu Joe Root lbw por 15 e Starc conseguiu Ben Stokes por dois, mas apenas 10 eram necessários até então, e Brooke e Smith terminaram o trabalho.
“É um jogo complicado e rápido”, disse o capitão australiano Steve Smith.
“Se tivéssemos marcado mais 50-60 em ambas as entradas, as coisas poderiam ter sido diferentes. O postigo jogou como esperado, mas quando a bola amoleceu, não se comportou como eu esperava.
“Quando você vê 36 postigos caindo em dois dias, isso indica que eles provavelmente fizeram um pouco mais do que o planejado”, acrescentou ele no campo do MCG.
Argumento criticado
A Austrália retomou o placar de 4 a 0 após um início explosivo no dia de abertura em seu segundo turno, que viu os anfitriões caírem por 20 postigos, com os anfitriões 152 e a Inglaterra eliminada por apenas 110.
Foi o maior número de postigos caídos no primeiro dia de um Teste de Cinzas desde 1909 e 19 no dia de abertura da série em Perth.
Com 10 mm de grama na pista, era o sonho de qualquer jogador de boliche, mas vários ex-grandes criticaram o campo como “esmagador” e “injusto com os rebatedores”.
O Nightwatchman Boland derrotou Gus Atkinson para o guarda-postigo Smith, mas deixou o campo logo depois que o lançador acertou o tendão da coxa esquerdo.
Josh Tong entrou no ataque com três gols depois de vencer os dois últimos postigos da Austrália no primeiro dia, mas Jake Weatherold acertou uma bola completa para três.
Weatherold precisava de uma batida decente para garantir seu lugar no topo da ordem, mas falhou novamente, derrubado por Stokes por cinco, um para trás.
Travis Head foi acompanhado por Marnus Labuschagne, mas ele conseguiu apenas oito corridas, sendo pego por Root ao escorregar da língua.
Head fez um bom toque antes de ser arremessado para 46 por Carsey, que bateu a borda externa, e quando Khawaja (0) e Alex Carey (4) partiram no espaço de nove bolas, o ímpeto voltou para a Inglaterra.
Depois de chegar ao almoço em 98-6, Green (19) caiu para o sétimo postigo com o placar de 119, quando o ascendente Stokes desviou a bola para Harry Brook ao escorregar.
Carsey levou Nacer e Starc sem gols e Richardson caiu para Stokes ao vencer os últimos quatro postigos para 13, Steve Smith fazendo 24 invencíveis.
