O basquete feminino da Rutgers pegará a estrada no domingo, 28 de dezembro, para um confronto do Big Ten contra o 24º estado de Michigan. Os Scarlet Knights, saindo de um recorde de 8–4 fora da conferência, enfrentarão um dos times mais quentes da liga no Breslin Center. Michigan State está 11-1 e rolando, um time equilibrado e experiente que pode marcar em grupos e defender fisicamente, tornando-se um teste inicial sério para Rutgers.
A única derrota dos Spartans foi contra o adversário do Big Ten, Wisconsin, que Rutgers enfrentará às 14h do dia de Ano Novo em Piscataway. A MSU dominou em uma lista de não-conferência relativamente fácil, embora tenha obtido vitórias sobre outros grandes majores em Clemson e # 15 Ole Miss, ambos em jogos de campeonato por convite.
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O Michigan State foi liderado pela atacante Grace VanSlooten, que fez 16 pontos, 10 rebotes e três assistências contra os Rebels. A também atacante Isaline Alexander fez 14 pontos e seis rebotes, enquanto o guarda transferidor de Purdue, Rashunda Jones, fez 13 pontos, três rebotes e duas assistências. MSU joga sem o guarda sênior Theryn Hallock, que perdeu os últimos cinco jogos devido a uma lesão.
Rutgers vem de uma vitória por 54 a 45 sobre o Lafayette, onde o time tem enfrentado dificuldades ofensivas em alguns momentos, o que tem sido uma tendência até agora nesta temporada. Faith Blackstone teve seu melhor jogo como Cavaleiro Escarlate com 22 pontos e 12 rebotes, enquanto Nene Ndiaye fez 19 pontos e 10 rebotes. Fora esses dois e Imani Lester, nenhum outro artilheiro somou mais de três pontos na vitória, o que não é receita para o sucesso.
Antes desse jogo, os Knights perderam por 79-36 contra o 14º Iowa e 81-63 contra o 25º Princeton, mostrando que têm um longo caminho a percorrer antes de desafiar a supremacia da conferência. Embora a Rutgers tenha um histórico forte, muitas dessas vitórias ocorreram contra uma concorrência inferior e, mesmo assim, muitas vezes lutam para obter vitórias.
O estado de Michigan será um forte teste para Rutgers abrir o jogo da conferência e definirá o tom para o resto da temporada. Uma vitória ou mesmo uma derrota por pouco aqui ajudaria muito a construir confiança, antes que RU vire a página em 2026 com um encontro em casa contra Wisconsin no dia de Ano Novo.
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