Como idealista do futebol, o técnico do Manchester United, Ruben Amorim, tem crenças específicas sobre como o jogo deve ser jogado – e a melhor maneira de vencer.
Mas não foi a sua filosofia habitual que lhe trouxe o presente de Natal: uma vitória por 1-0 sobre o Newcastle na Premier League.
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Por um lado, há uma mudança de formação.
Amorim brincou em setembro que nem mesmo o Papa conseguiu convencê-lo a mudar, mas pela primeira vez desde que assumiu o cargo, há 13 meses, ele atuou como zagueiro.
Por outro lado, o sucesso foi alcançado com 33,4% de posse de bola, o valor mais baixo de qualquer jogo nesta temporada. Esta é a menor porcentagem de posse de bola do United em uma vitória desde os 29,4% que teve na derrota contra o Manchester City em janeiro de 2023.
Eles fizeram nove chutes em Old Trafford, contra 16 do Newcastle. Os visitantes deram 43 toques na área do adversário. Os homens de Amorim têm 15.
No entanto, o Manchester United prevaleceu, graças a uma combinação do primeiro golo de Patrick Dorgu pelo clube – um excelente remate à entrada da área na primeira parte – e apenas ao segundo golo sem sofrer golos na temporada.
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Não é bonito. Mas mesmo para Amorim, às vezes há dias em que a substância supera o estilo.
“Sim”, foi a resposta clara quando questionado se esta foi uma das vitórias “mais satisfatórias” dos seus, por vezes, tortuosos 13 meses no cargo.
“É uma sensação ótima. Se você comparar com outros jogos, experimentamos mais hoje, mas por um tempo colocamos tudo em risco.
“Estamos defendendo cada cruzamento. Principalmente se você ver o segundo tempo, às vezes conseguimos defender com seis zagueiros.
“Tivemos tantos jogos em que controlámos melhor o adversário, mas foi uma sensação boa não sofrer golos. Sofremos juntos. Se tivermos sempre este espírito, venceremos muitos jogos”.
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O técnico do Newcastle, Eddie Howe, voltou ao nordeste da Inglaterra refletindo sobre outro desempenho decepcionante fora de casa. Ele admitiu que a sua equipa não conseguiu transformar a sua vantagem territorial no tipo e na quantidade de oportunidades significativas que lhes teriam rendido o máximo de pontos.
Mas para a equipa da casa o resultado foi significativo.
Lisandro Martinez e Ayden Heaven estão no outro extremo da escala de experiência.
Um deles é vencedor da Copa do Mundo, mesmo que o outro esteja apenas voltando de uma série de lesões graves. Um deles é um jovem de 19 anos com 15 partidas pela seleção principal – que agora estendeu a sequência de jogos mais longa de sua carreira no time principal para cinco jogos.
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Combinados no centro de uma zaga renovada, com Luke Shaw e Diogo Dalot como laterais e Dorgu movendo-se para o lado direito do ataque de Amorim, Martinez e Heaven foram enormes.
“Ele (Martinez) é um cara com muito caráter”, disse Amorim.
“Ele é muito bom com a bola – e ganhou a Copa do Mundo, então está acostumado com esse estresse – mas hoje mostrou que é um jogador de ponta.
“Ele é um cara pequeno, mas hoje foi bom contra um time com jogadores altos.”
A visão de Martinez, de 1,70 m, saltando alto para vencer uma cabeçada contra Nick Woltemade, de 1,80 m, no primeiro tempo foi impressionante.
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Embora Amorim tivesse que proteger um jogador titular pela primeira vez desde fevereiro, após sua recuperação de uma cirurgia no ligamento cruzado do joelho, certamente houve preocupação quando Martinez deixou o campo a dois minutos do final e Tyler Fredricson, de 20 anos, o substituiu.
A preocupação desapareceu.
Pela primeira vez sob o comando de Ruben Amorim, o Manchester United iniciou um jogo da Premier League com uma formação de quatro defesas – feita pela última vez em novembro de 2024, frente ao Leicester City, no último jogo antes da sua chegada (Getty Images)
Fredricson fez bem o seu trabalho. Mas o Céu está com ele para trazer mais estabilidade.
Foi difícil de acreditar quando o ex-jovem do Arsenal começou contra o West Ham, no dia 4 de dezembro, ele recebeu um cartão amarelo imediatamente e parecia trêmulo. Foi quase um choque que ele tenha durado até o intervalo, quando foi substituído por Leny Yoro.
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Ao longo de cinco jogos e três semanas, o Sky cresceu rapidamente.
Ele foi excelente na derrota para o Aston Villa, em 21 de dezembro, e seguiu com um desempenho de maturidade contra o Newcastle, que lhe rendeu o prêmio de melhor jogador da emissora anfitriã.
O céu é tão bom que Amorim avisa Harry Maguire e Matthijs de Ligt, que atualmente estão afastados dos gramados, que não podem ter certeza de que recuperarão seus lugares quando estiverem em forma novamente.
Isso é significativo de duas maneiras. Primeiro, De Ligt foi, por consenso geral, o melhor defensor do United até que uma lesão nas costas o tirou do jogo contra o West Ham. Maguire, por sua vez, ainda está esperando para saber se o United lhe oferecerá um novo contrato quando seu contrato atual expirar no verão.
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“Estou muito satisfeito com Ayden”, disse Amorim.
“Dá para sentir que ele está melhorando a cada jogo. Ele treinou muito bem, o que mostra que se você treinar bem pode te ajudar a jogar.
“Se ele continuar a jogar assim, será muito difícil ocupar o seu lugar.”
Com Bruno Fernandes e Harry Maguire indisponíveis, Lisandro Martinez foi capitão do Manchester United (Getty Images)
