Quando Gavin Newsom atuava como governador, ele fez muitas promessas, uma das quais era acelerar a produção de moradias, que vinha acontecendo nos últimos dez anos.
Descrevendo a habitação como uma “necessidade humana básica”, Newsom disse que a escassez “me parte o coração” e prometeu que, como governador, lideraria o esforço para “desenvolver os 3,5 milhões de novas unidades habitacionais de que necessitamos até 2025, porque as nossas soluções têm de ser tão ousadas quanto o grande problema”.
O objetivo parecia impossível à primeira vista e ele posteriormente recuou, chamando-o de “aspiracional” em vez de alcançável.
No entanto, Newsom apoiou políticas para remover barreiras artificiais às novas habitações, especialmente regras locais que tornam o desenvolvimento mais difícil ou, em alguns casos, quase impossível.
A sua administração reprimiu as cidades que ignoram as quotas habitacionais ao planear o uso do solo e apoia legislação para encorajar “unidades habitacionais acessórias” e projectos multifamiliares em terrenos destinados a habitações unifamiliares.
Se uma cidade se opõe a um projecto de alta densidade, os promotores podem invocar uma “solução do construtor” que lhes permite prosseguir sem aprovação local.
Todas estas medidas habitacionais são altamente controversas, uma vez que as autoridades locais estão frequentemente sob pressão do Estado e dos desejos dos seus eleitores para manter o status quo.
As interações mostraram uma tendência estranha. O estado, liderado por Newsom e outros democratas, é mais duro com as comunidades republicanas que resistem à pressão de Sacramento do que com aquelas repletas de eleitores democratas, especialmente os ricos.
Por exemplo, Newsom destacou fortemente a republicana Huntington Beach, citando a recente rejeição da Suprema Corte do estado à alegação daquela cidade de que ela estava parcialmente isenta de leis pró-habitação como uma cidade charter.
“Huntington Beach precisa acabar com esse comportamento deplorável do NIMBY”, disse Newsom em comunicado. “Eles estão falhando com seus próprios cidadãos ao desperdiçarem tempo e dinheiro que poderiam ser usados para criar moradias tão necessárias. Você não tem mais desculpas, você perdeu novamente – é hora de começar a construir.”
Compare isso com o tratamento dado pelo estado ao condado de Marin, um bastião de democratas ricos que é tão resistente à habitação de alta densidade como Huntington Beach.
A legislação para isentar parcialmente Marin das cotas habitacionais do estado, alterando seu status de urbano para suburbano, foi promulgada durante a presidência de Jerry Brown e ampliada por Newsom.
Newsom morou em Marin antes de ser eleito governador e recentemente mudou sua família de Sacramento para uma casa de US$ 9 milhões em Kentfield, uma das comunidades mais ricas de Marin.
E há alguns meses, Newsom assinou uma legislação que geralmente isenta projetos multifamiliares da Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, mas há uma breve passagem que torna o projeto de 270 unidades e oito andares perto da histórica missão de conformidade CEQA de Santa Bárbara um assunto.
Há uma forte oposição local ao projecto na pitoresca, próspera e fortemente democrática Santa Bárbara, e a linguagem ajudará os oponentes a prevalecer. Foi instalado a pedido da senadora estadual Monique Limón, uma democrata de Santa Bárbara que é a recém-nomeada presidente provisória do Senado.
Finalmente, Newsom emitiu uma ordem executiva permitindo que comunidades ricas do condado de Los Angeles atingidas por incêndios florestais no início deste ano, como Pacific Palisades, ignorassem uma lei pró-habitação que Newsom assinou em 2021 durante a reconstrução. A lei permite que os proprietários dividam seus lotes unifamiliares em até quatro propriedades, disponibilizando mais terrenos para duplexes.
A ordem de Newsom limita essencialmente a reconstrução nessas comunidades a residências unifamiliares. Ele imediatamente retirou uma ação judicial da YIMBY Law, uma organização pró-habitação que havia sido aliada de Newsom em questões habitacionais no passado. A ação alega que esta ordem é ilegal.
O significado desses eventos pode ser uma coincidência. Mas, no geral, sugerem que alguns californianos são mais justos do que outros, dependendo da sua situação política e económica.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
