O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que as forças dos EUA realizaram ataques “poderosos e mortais” contra militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria na quinta-feira, enquanto alertava o grupo contra o assassinato de cristãos no país.
O Ministério da Defesa disse que “vários terroristas do ISIS” foram mortos num ataque a pedido das autoridades nigerianas, mas deu poucos detalhes.
Segundo Trump, os ataques do dia de Natal atingiram alvos do ISIS.
“Já avisei estes terroristas antes que haverá um inferno a pagar se eles não pararem de matar cristãos, e esta noite param”, disse ele numa publicação na sua plataforma Truth Social.
“Deus abençoe os nossos militares”, disse ele, acrescentando provocativamente: “FELIZ NATAL para todos, incluindo os terroristas mortos, cujo número aumentará se continuarem a matar cristãos”.
O Comando Africano dos EUA disse numa mensagem X que realizou o ataque “a pedido das autoridades nigerianas para matar vários terroristas do ISIS”.
O chefe do Pentágono, Pete Hegseth, também contactou X para elogiar a vontade do seu departamento de agir na Nigéria, dizendo que estava “grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano”.
Os ataques são os primeiros das forças dos EUA na Nigéria sob Trump e ocorrem depois de o líder republicano ter atacado inesperadamente o país da África Ocidental em Outubro e Novembro, dizendo que os cristãos enfrentavam uma “ameaça existencial” que equivalia a “genocídio” no meio da miríade de conflitos armados da Nigéria.
A ofensiva diplomática foi bem recebida por alguns, mas outros interpretaram-na como uma escalada das tensões sectárias no país mais populoso de África, que assistiu à violência sectária no passado.
O governo nigeriano e analistas independentes negam que a violência no país esteja a ser enquadrada em termos de perseguição religiosa, uma narrativa há muito utilizada pela direita cristã nos Estados Unidos e na Europa.
Mas Trump, chamando a atenção para o que a sua administração vê como a perseguição global aos cristãos, sublinhou que Washington está pronto para tomar medidas militares na Nigéria para combater tais assassinatos.
Os Estados Unidos recolocaram este ano a Nigéria na lista como um país de “preocupação especial” com a liberdade religiosa e restringiram vistos aos nigerianos.
A Nigéria está aproximadamente dividida entre o norte predominantemente muçulmano e o sul predominantemente cristão.
O seu nordeste tem estado sob as garras da violência jihadista do grupo islâmico Boko Haram há mais de 15 anos, que matou mais de 40 mil pessoas e deslocou dois milhões.
Entretanto, grandes partes do noroeste, norte e centro do país estão sob ataque de grupos criminosos conhecidos como “bandidos”, atacando aldeias, matando e raptando residentes.
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