MARCEL BREWER adorava concreto. Seu jeito com o material o tornou famoso. Seu projeto para o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) em Washington, D.C. está no Registro Nacional de Locais Históricos por seu curioso desenho, que lembra um homem sem cabeça, em comparação com o primeiro edifício federal feito de concreto pré-moldado. Hoje, seus habitantes amam menos. Os funcionários do HUD chamam de dez andares subterrâneos. Eles reclamam de mofo e de vasos sanitários que raramente dão descarga. Um dos elevadores está fora de serviço há meses. “Bem-vindo ao Club HUD”, suspira um funcionário cansado.
Donald Trump tem pouco amor pelos funcionários federais, e menos ainda pelo HUD, cuja missão é fornecer habitação aos pobres. Mas quanto à sua sede brutal (foto acima e duas vezes abaixo), parece que ele e a sua equipa chegaram a um consenso: depois de meio século, é hora de desistir. No início deste ano, a administração Trump disse que venderia o edifício, juntamente com outras três propriedades federais na capital que são geridas pela Administração de Serviços Gerais (GSA), a agência que supervisiona a carteira de propriedades do governo.
Então veio uma reviravolta. Em Dezembro, um antigo funcionário da GSA alegou em tribunal que a administração Trump pretendia, na verdade, demolir os edifícios. O governo nega isso. Mas os conservadores, alarmados com a destruição do lado leste da Casa Branca pela decisão repentina de Trump de construir um novo salão de baile, estão cautelosos. Eles temem que ele contorne regras estritas de preservação de capital e requisitos de consulta pública, tal como fez com a Ala Leste. Eles estão particularmente preocupados com o destino de alguns murais da era moderna em uma das quatro propriedades. Edifício histórico do HUD, eles observam que em toda a cidade, incluindo o metrô, uma piada cruel foi relatada.
Os defensores têm a opinião pública a seu lado no fiasco do salão de baile. Os vídeos da destruição daqueles dias cobriram os noticiários e atingiram o índice de aprovação do presidente. A brutalidade inerente ao concreto aparente é outra história. Era popular na década de 1960 porque seus materiais básicos eram baratos, era adorado pelo movimento de massa e os arquitetos ousaram adorá-lo. Além disso: um estilo de “bloqueio de bombardeio”, “ódio deliberado e evitável”, “hostilidade à vida humana”, “neopetição”. A marca dos arquitetos da brutalidade em Washington inclui a sede do FBI. Até o burocrata que aprovou o projeto o descreveu em 1967 como “a coisa mais assustadora que está acontecendo na cidade”.
Trump descartou qualquer coisa que se assemelhe à crueldade em futuras comissões federais. Os admiradores do estilo vêem o seu ataque, talvez ofegante, como um ataque ao próprio estado de bem-estar social do pós-guerra. Edifícios ambiciosos que celebram brutalmente o bem colectivo em detrimento do individual, dizem: tudo é mau para o Sr.
Pouco se fala sobre a desorganização e inatividade dos edifícios e a sua renovação é muito cara. O mercado de escritórios de Washington ainda está em crise, e novos espaços provavelmente serão mais baratos para alugar. Há vários anos, o Congresso criou o Conselho de Reforma dos Edifícios Públicos para encontrar formas de reduzir a carteira federal no meio de milhares de milhões de dólares em custos de manutenção diferidos e baixas taxas de ocupação. Dan Mathews, membro do conselho, diz que os proprietários privados nunca conseguiriam escapar impunes de um subinvestimento como o governo. Ninguém aluga esses escritórios no mercado privado.
Enquanto isso, a multidão do setor imobiliário está principalmente esperando para demoli-los, e não apenas vendê-los, porque as conversões provavelmente custarão mais do que novas construções. Tal como o HUD, os Departamentos de Saúde e Energia ocupam edifícios atrozes. Os próprios escritórios são “responsáveis”; o valor está no terreno, diz Doug Firstenberg, um incorporador que fala sobre o potencial do Southwest D.C. como um bairro de “uso misto” para varejo e habitação. Richard Levy, outro desenvolvedor, diz que enfrentar os defensores é difícil, mas factível. Ele lutou contra eles no tribunal durante oito anos para converter um centro de aquecimento GSA em Georgetown em um prédio de apartamentos Four Seasons. Ele decidiu colocar uma citação do I Ching em sua parede que dizia: “A consistência continua”.
