O capitão Riyad Mahrez marcou em cada tempo na vitória da Argélia, campeã de 2019, por 3 a 0 sobre o Sudão, de 10 jogadores, em sua partida de abertura na Copa das Nações Africanas de 2025 (AFCON).
Mahrez abriu o placar na quarta-feira, após apenas 82 segundos, para alegria dos torcedores argelinos, que compunham a maioria da multidão de 16.115 pessoas no Estádio Moulay El Hassan, em Rabat.
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O ex-atacante do Manchester City, agora no Al-Ahly da Arábia Saudita, marcou o segundo gol dele e de sua equipe após a hora de jogo, e Ibrahim Maja conquistou uma vitória tardia sobre a Argélia na melhor forma do Grupo E.
Entre a multidão na capital marroquina estava a lenda francesa Zinedine Zidane, cujos pais vieram da Argélia e cujo filho Luca era titular no gol do Desert Foxes.
A sua aparição no grande ecrã do campo atraiu muitos aplausos dos adeptos argelinos, que ficaram maravilhados com o desempenho convincente da sua equipa.
A Argélia não venceu nos dois últimos torneios da AFCON e foi eliminada na primeira fase, mas não perdeu tempo em abrir o impasse contra os forasteiros do grupo.
A partida tinha pouco mais de um minuto quando a bola de Mohamed Amoura na área foi recebida por Hicham Boudoui de cabeça. Ele deu um toque antes de atirar.
Zidane fez bem ao defender aos pés do sudanês Yasser Awad Boshara, mas a Argélia foi a melhor equipa.
As chances do Sudão de voltar ao jogo diminuíram drasticamente quando Salahleddin Adil foi expulso seis minutos antes do intervalo devido ao segundo cartão amarelo por tropeçar em Rayan Ait-Noori.
Rami Bensebaini anulou o gol nos momentos de impedimento, mas Mahrez fez o 2 a 0 aos 61 minutos, ao acertar uma bela assistência de fora da chuteira de Amoura.
Mahrez, que faz sua sexta participação na AFCON, agora tem oito gols no torneio. Ele tem sido elogiado pelos fãs argelinos ultimamente.
O substituto do Bayer Leverkusen, Mazza, marcou o 100º gol da Argélia na AFCON faltando cinco minutos para o fim, antes de finalizar o nocaute de Bagdá Bounedza e fazer o 3-0.
O Sudão já venceu apenas uma vez em 17 jogos da Taça das Nações desde que ergueu o troféu em 1970.
Burkina Faso no último show da AFCON contra a Guiné Equatorial
Dois gols nos acréscimos do segundo tempo valeram ao Burkina Faso uma vitória por 2 a 1 sobre a Guiné Equatorial, de 10 jogadores, na partida de abertura do Grupo E, no início do dia.
Apesar de ter um jogador expulso no início da segunda parte, a Guiné Equatorial surpreendeu-se com o suplente Marvin Aniboh aos 85 minutos e procurou obter mais um resultado surpreendente que caracterizou a sua atuação na última edição da Taça das Nações.
Mas Burkina Faso reagiu no final para empatar, com Georgie Minoungou marcando no quinto minuto dos acréscimos, antes que o zagueiro da Bundesliga, Edmond Tapsoba, garantisse os pontos com um remate final do jogo.
Burkina Faso parecia o mais forte dos dois lados, mas o ataque da Premier League Dango Ouattara e Bertrand Traore desperdiçaram chances, mesmo depois que a Guiné Equatorial foi reduzida a 10 homens e Basilio Ndiong pegou Traore com um desarme perigoso no segundo tempo.
A vantagem numérica deu ao Burkina Faso inúmeras chances no Stade Mohamed V, e eles colocaram a bola na rede no primeiro toque do substituto Lassina Traore, retornando à ação após uma longa ausência por lesão. Mas seu remate aos 71 minutos foi considerado impedido.
A Guiné Equatorial então ameaçou outra de suas surpresas, quando Aniboh cabeceou para casa após um escanteio raro, faltando cinco minutos para o final.
A Guiné Equatorial, o segundo menor país no torneio em Marrocos, provou ser sensacional na última final da AFCON na Costa do Marfim, derrotando os anfitriões por 4-0 na fase de grupos para liderar o seu grupo, mas depois perdendo para a Guiné nos oitavos-de-final.
Eles alcançaram mais uma vitória surpreendente, retardando o jogo de forma inteligente, mas com oito minutos de descontos, Burkina Faso ainda tinha esperança.
O defesa do Bayer Leverkusen, Tapsoba, desempenhou um papel fundamental na reviravolta do jogo, passando para Ouattara, que caiu na área, mas a bola perdida foi imediatamente recebida por Minoungou, que cabeceou para longe de um ângulo apertado.
A menos de um minuto do final, Burkina Faso lançou um ataque final através de Cyriac Airey, cujo remate com o pé direito foi desviado directamente para a cabeça do guarda-redes da Guiné Equatorial, Jesus Owono, por Tapsoba, que cabeceou para o golo da vitória.
