O conselheiro de privatização do primeiro-ministro do Paquistão, Muhammad Ali, levantou recentemente preocupações e críticas sobre a discussão em curso sobre a privatização da Pakistan International Airlines (PIA). Numa conferência de imprensa conjunta com o Ministro Federal da Informação, Atta Tarar, Ali sublinhou que a medida de privatização não visava prejudicar o orgulho nacional, mas sim restaurar as capacidades e a viabilidade cada vez menores da companhia aérea.
Ali negou veementemente as alegações online de que a companhia aérea estava vendendo suas aeronaves a um preço inferior, rotulando tais alegações como enganosas e factualmente infundadas. Seus comentários foram feitos depois que um consórcio liderado pela Arif Habib Corporation emergiu como o licitante com lance mais alto, oferecendo 135 bilhões de rupias por uma participação de 75% na companhia aérea. Ele explicou que o governo receberá 7,5% em dinheiro, juntamente com uma participação acionária substancial.
Mais detalhadamente, Ali detalhou a avaliação da PIA, estimando o patrimônio líquido em 180 bilhões de rupias. O acordo está estruturado não apenas para facilitar a transição do acordo, mas também para injetar o capital tão necessário na companhia aérea em dificuldades. “Não queríamos uma situação em que o governo vendesse a companhia aérea, pegasse o dinheiro e a empresa ainda entrasse em colapso”, explicou. Ele também esclareceu equívocos sobre as responsabilidades da PIA, afirmando que Rs 180 bilhões de responsabilidades seriam transferidos para o novo comprador, no entanto, o governo havia liquidado dívidas de longo prazo para tornar a companhia aérea mais atraente para potenciais compradores.
A privatização da PIA é uma componente crítica da estratégia de reforma mais ampla do Paquistão, particularmente em relação aos seus compromissos com o Fundo Monetário Internacional (FMI). Espera-se que a companhia aérea comece a operar sob nova propriedade em abril, sujeita à aprovação final do Conselho e Gabinete da Comissão de Privatização. O momento dessas aprovações é esperado dentro de uma semana e a assinatura do acordo é esperada para breve.
O rápido progresso deste esforço de privatização fez com que a Arif Habib Corporation e parceiros como Lucky Cement e Fatima Fertilizer Company chegassem à fase de licitação após uma oferta bem sucedida que excedeu o preço de referência de 100 mil milhões. Notavelmente, a companhia aérea privada AirBlue retirou-se do processo de licitação com uma oferta muito mais baixa.
Ali apontou para a história conturbada da companhia aérea, observando que a PIA sofreu perdas de 500 mil milhões de rupias entre 2015 e 2024. Ele lamentou o declínio da companhia aérea, relembrando uma época em que a PIA operava cerca de 50 voos. Este forte contraste sublinha a necessidade imperiosa de reformas e revitalização através de esforços de privatização.
