A procura do Manchester United por um parceiro ideal no meio-campo para jogar ao lado de Bruno Fernandes continua a ser um problema persistente que ainda não foi devidamente resolvido. Com Manuel Ugarte a lutar para entrar na equipa, Kobi Mainu a favor e Casemiro, propenso a lesões, agora com 33 anos, a necessidade de Ruben Amorim de ter outra opção no meio-campo é mais premente do que nunca.
Os comentários recentes de Fernandez sobre futuras transferências sugerem que o United poderá em breve ocupar as duas funções de meio-campo. Como tal, eles têm sido associados a um grande número de jogadores nos últimos meses, com fontes contando a Rob Dawson, da ESPN, em novembro, que pelo menos sete meio-campistas estavam sendo considerados. Os diferentes perfis dessas opções variam entre distribuidores puros, passadores de conexão, ganhadores de bola, No.8 box-to-box e criadores de ataque.
Aqui, avaliamos como cada um pode se encaixar nas funções mais exigentes do 3-4-2-1 do United.
*Valor de mercado retirado do Transfermarkt.
Adam Wharton
Idade: 21
Equipe: Palácio de Cristal
Valor de mercado: £ 55 milhões
Apenas 18 meses após sua estreia, a Wharton é agora, sem dúvida, um dos distribuidores mais eficientes da Premier League. Ele constantemente pede para aceitar e é fiel para não perder o controle sob pressão. Então, uma vez no controle, sua seleção de passes é excelente: ele pode acertar interruptores de 35 jardas com precisão, quebras de linha certeiras sob pressão ou lançamentos bem ponderados executados no ritmo de um companheiro de equipe.
A qualidade do pé esquerdo de Wharton é um atributo de destaque, embora seja também a sua visão e capacidade de “mapear” o jogo à sua volta, pois permitem-lhe movimentar a bola com velocidade, facilidade e fluidez.
Wharton também mostrou que se sente confortável com um estilo de futebol de alta intensidade. Sob o comando de Oliver Glasner no Palace, o meio-campista inglês tem atuado em um esquema enérgico e vertical, com altas exigências de velocidade de pensamento e reações defensivas. Embora tenha sido impressionante na temporada passada, ele aumentou sua produção de passes importantes em quase 10% este ano, mantendo a precisão e a variedade de passes. Crucialmente, a distribuição também não é específica da posição e ele contribui no terço final, pois é confiável o suficiente para lançar ataques em profundidade.
Embora Wharton seja mais uma força tática e criativa do que uma força tática e criativa que seria um complemento natural para Fernandez, suas qualidades criativas e de passe são de um padrão tão alto que ele deveria ser uma das principais opções do United. Conceitualmente, ele poderia ser a escolha certa para o sistema de Amorim, com sua tenacidade e estilo de tomada de decisão frequentemente cultivados por grandes clubes. No entanto, seu contrato expira apenas em 2029, o que significa que poderá ser necessária uma taxa elevada de cerca de £ 100 milhões.
Elliot Anderson
Idade: 23
Equipe: Nottingham Forest
Valor de mercado: £ 55 milhões
Desde que se mudou do Newcastle United para o Nottingham Forest por cerca de £ 35 milhões em julho de 2024, Anderson tem sido amplamente usado como número 8 do box-to-box ou como meio-campista mais profundo em um pivô duplo. Independentemente da nuance tática, Anderson consegue jogar junto, ditar ritmo, defender adversários, fechar e criar jogadas com qualidade e precisão no terço final sem diminuir o ritmo.
Ele tem habilidade suficiente para unir o jogo e se desenvolver no meio-campo adversário, bem como trabalho de pés suficiente para cobrir e defender em um jogo frenético. Com a posse de bola, ele muitas vezes toma posse da bola, alivia a pressão e a carrega para frente – como mostrado por seus mais de 8 passes progressivos por 90 minutos, que chega a uma taxa de conclusão respeitável de 75% – mas ele continua tentando recuperá-la mesmo quando perdido (oito duelos defensivos por 90, quatro ou mais interceptações).
No meio-campo dois de Amorim, Anderson conseguia pressionar, cobrir terreno e ainda fazer passes conectivos que ligavam a linha de ataque sem desequilibrar a formação. Portanto, nesse aspecto, ele é sem dúvida a melhor opção para o United se Remit for uma habilidade absoluta.
Carlos Baleba
Idade: 21
Equipe: Brighton & Hove Albion
Valor de mercado: £ 55 milhões
Com desempenho comprovado na Premier League, o teto projetado de Baleba está claramente ligado ao desejo de Brighton de cobrar mais de £ 100 milhões. Fundamentalmente um médio defensivo, o internacional camaronês baseia o seu jogo numa excelente consciência táctica e não numa pura perturbação. Ele lê as situações em desenvolvimento desde o início, analisa de forma inteligente, rastreia os corredores diligentemente e preenche as lacunas no meio-campo sem perder a disciplina em seu jogo posicional.
Baleba é essencialmente um substituto igual para Casemiro, embora sem a propensão do brasileiro para investidas tardias nas áreas de ataque e ameaça de gol de médio alcance. Ainda há espaço para melhorias na posse de bola e sua média de 35 passes em 90 minutos é modesta – mas não escandalosamente baixa para um meio-campista vencedor de bola – e apoia a visão de que ele prioriza a segurança em detrimento da progressão e da construção sofisticada. Dito isto, a sua produção defensiva tem sido mais acentuada nesta temporada, aproximando-se de oito tackles defensivos por 90, um aumento de 15% em relação à temporada passada.
Um aspecto um pouco subestimado do jogo de Baleba é a sua habilidade aérea. Apesar de medir apenas 1,70 metro, ele venceu 58% de seus duelos aéreos, indicando que os executa com excelente timing, equilíbrio e antecipação. Se o United planeja contratar um meio-campista estável e com grande alcance para a vaga com um parceiro mais criativo, Baleba é um candidato legítimo.
Angelo Stiller
Idade: 24
Equipe: VFB Estugarda
Valor de mercado: £ 40 milhões
O canhoto internacional alemão é um dos armadores mais avançados da Bundesliga alemã. Steeler vê muita bola – com média de 67 passes por 90 minutos – embora seja mais a qualidade da intenção e da entrega do que o volume em pé. Ele completou consistentemente de 10 a 11 passes progressivos a cada 90, com aproximadamente 80% de precisão, estabelecendo o ritmo do Stuttgart com execução comedida e passes de quebra de linha na hora certa. Ele recebe pressão desde o início, se posiciona extremamente bem e costuma executar passes de liberação quando a primeira fase trava.
No entanto, sua produção de passes precisa de algum contexto: Steeler prospera ao lado de um jogador dinâmico e vencedor da bola que o permite se concentrar na criação de jogo. Embora o United ganhe progressão controlada da bola, capacidade de jogo e equilíbrio com Steeler como pivô esquerdo, pode haver problemas em torno de sua mobilidade.
Ele se envolve relativamente pouco em jogo duplo para um meio-campista avançado (3,8 em 90), sugerindo que precisa de um parceiro forte e ativo – algo que alguns podem dizer que também falta no Man United – para lidar com o lado mais defensivo das coisas com ele.
Connor Gallagher
Idade: 25
Equipe: Atlético de Madrid
Valor de mercado: £ 30 milhões
Se apenas um meio-campo for adicionado, Gallagher acha que é “melhor ficar” do que “definitivamente” para o United. É claro que o ex-jogador do Chelsea traz boa experiência para um jovem de 25 anos – além de grande qualidade ofensiva e versatilidade – mas não atende estritamente às necessidades imediatas de Amorim.
Não há um ponto de partida claro para o seu papel preferido como número 8 ou 10 em itinerância (embora Amorim desempenhe dois deles). Usá-lo como meio-campo ao lado de Fernandez poderia funcionar, embora desequilibrasse um pouco a equipe defensivamente, além de diminuir o que ele faz de melhor dentro e ao redor da área.
Embora Gallagher tenha feito apenas algumas partidas na La Liga pelo Atlético de Madrid nesta temporada, sugerindo que uma mudança está a caminho, o United não é um destino óbvio.
André e João Gomes
Idade: Ambos 24
Equipe: Wolverhampton Wanderers
Valor de mercado: £25 milhões (André); £ 35 milhões (Gomes)
Embora possa parecer estranho que dois meio-campistas da metade inferior da Premier League estejam sendo discutidos para uma transferência para o Manchester United, a dupla brasileira traz alguns atributos atraentes para a mesa.
André é o principal responsável por manter a formação da equipe unida e joga próximo ao zagueiro; Oferecendo opções de passe antecipado, ele costuma receber a bola sob pressão na primeira parada. O seu jogo baseia-se em ângulos, visão e fiabilidade, em vez de mobilidade directa, enquanto tenta atrair a primeira pressão do adversário antes de avançar a bola. Ele realmente não se move nem se esforça fisicamente em grandes áreas, pois está lá principalmente para estabilizar o meio-campo.
Gomes, por outro lado, fornece força, alcance e participa de duelos em campo em um ritmo mais alto (9,7 vs 6,7 por 90 minutos). Ele persegue a segunda bola, fechando o espaço de forma agressiva e transformando repetidamente sua posse em impulso para frente. Comparado a André, Gomes se sente mais confortável trabalhando em jogos de alongamento porque suas habilidades são mais relacionadas a carregamentos e explosões repentinas de aceleração. A desvantagem é que ele tem menos tempo para definir o ritmo e não ditará consistentemente o ritmo profundo.
Andre reduz a inquietação; Gomes aumenta a intensidade. André garantiu a estrutura defensiva; Gomes impulsiona o jogo e derrota os adversários de forma consistente. Para o United, André poderia servir como uma referência mais profunda, enquanto Gomes daria energia e pressão na bola. O melhor cenário, porém, seria contratar um jogador que envolvesse a dupla em uma só.
Alex Scott
Idade: 22
Clube: Bournemouth
Valor de mercado: £ 30 milhões
Embora o escocês seja uma das principais perspectivas em formação, é difícil imaginar o jovem de 22 anos chegando a Old Trafford em janeiro para resolver todos os problemas. No entanto, dadas as suas qualidades técnicas, capacidade de navegar em espaços apertados e ultrapassar os adversários enquanto joga com uma mentalidade positiva, o interesse relatado faz sentido.
Scott é mais um meio-campista do tipo “receber e conectar” do que um craque com muita posse de bola. Suas estatísticas de carregamento progressivo (1,95 por 90) e de aceitação bem-sucedida (0,92 por 90) sugerem que ele adora jogar, não importa o cenário. Mas embora os seus atributos com a bola sejam os primeiros a chamar a atenção, o escocês também tem uma certa tenacidade no seu jogo. Ele fica atrás dos demais nomes acima em termos de duelos defensivos bem-sucedidos (55%), embora seu trabalho defensivo certamente esteja indo na direção certa e não haja questionamentos sobre sua atitude, pois ele está pronto para assumir, pressionar e exigir a bola para o próximo movimento.
Os números defensivos de Scott são sólidos e não de tirar o fôlego, enquanto seus passes são mais funcionais do que dominantes. Clubes de renome certamente lutarão por sua contratação no futuro, mas os rumores recentes de uma transferência de alto nível para Old Trafford este mês podem ser prematuros e Amorim tem melhores opções para escolher. Seu companheiro de equipe no Bournemouth, o astro dos Estados Unidos Tyler Adams, também esteve envolvido antes de sofrer recentemente uma lesão nos ligamentos do joelho.
