Nunca gostei do termo “teoria da conspiração”. No uso comum, o que é mostrado deve ser falso, enquanto as pessoas conspiram e desenvolvem teorias sobre os seus planos. Mas não consigo pensar num termo melhor para descrever os pressupostos bizarros que surgem de quase todos os acontecimentos noticiosos de importância nacional ou internacional.
É minha fervorosa esperança que daqui a um século os historiadores vejam 2025 como o ano em que a mania da América pela conspiração teorias atingiram seu ápice. Não é loucura pensar que a podcaster Candace Owens, cujos sucessos recentes incluem sugerir que o Mossad assassinasse Charlie Kirk, tenha feito o seu ato tanto quanto possível. Por outro lado, as coisas sempre podem piorar, quando me lembrei de uma frase do perfil de Susie Wiles de Chris Whipple na Vanity Fair na semana passada. O vice-presidente J.D. Vance “é um teórico da conspiração há uma década”, disse o chefe de gabinete da Casa Branca no relatório.
A crença de que as forças das trevas estão por detrás de situações indesejáveis e de que ninguém vê essas forças, excepto ele próprio e talvez alguns outros, é tão antiga como a política. No livro de 1 Samuel, do Antigo Testamento, Saul, o primeiro rei de Israel, convence-se de que seu filho Jônatas está tramando um golpe contra Davi. Saul ignora todas as evidências em contrário e adapta o resto à sua própria teoria; seus delírios o levaram a ordenar o massacre de uma aldeia inteira de padres e suas famílias. Esta é uma das passagens mais tristes da Bíblia.
A história política americana produziu muito menos conspiradores reais do que teorias sobre quem eles eram: maçons, católicos, judeus. Os comunistas poderiam juntar-se a esta lista se admitissem que alguns deles estavam na verdade a conspirar para derrubar o governo dos EUA, e que as suas actividades eram apoiadas e financiadas pela União Soviética.
O pensamento sedicioso de hoje nasceu em 11 de setembro de 2001. O “especialista do 11 de setembro” acredita que os ataques terroristas daquele dia foram realizados ou autorizados pelo governo dos EUA. Algumas das teorias da conspiração mais fracas e de nicho inclinam-se para a direita; O realismo do 11 de Setembro está a mover-se para a esquerda, cujo objectivo original era acusar a administração de George W. Bush de realizar os ataques para justificar a guerra. Em Dezembro de 2003, Howard Dean, o principal candidato à nomeação presidencial democrata, disse a um entrevistador que “a teoria mais interessante que já ouvi e que não passa de uma teoria” foi a de que o presidente Bush “foi avisado pelos sauditas”.
Cresceu a lenda de que Dean perdeu as primárias de 2004 por causa dos protestos que deu algumas semanas depois. Na verdade, ele gritou durante a campanha depois de perder para John Kerry em Iowa, e perdeu as prévias de Iowa (meu palpite) porque os eleitores ouviram falar da teoria do 11 de setembro e decidiram que ele estava maluco.
Duvido que sua culinária custe caro ao Sr. Dean em 2025. As teorias da conspiração se espalham como ervas daninhas em um jardim árido, sua proliferação devido ao fracasso e à corrupção de instituições anteriormente confiáveis e à facilidade com que qualquer pessoa com um nome de usuário pode espalhá-las. Acredito que muitas pessoas consideram as teorias da conspiração uma forma de entretenimento. QAnon, que sugere um plano secreto coordenado dentro da Casa Branca de Trump para expor uma rede de tráfico sexual de “estado profundo”, é Dungeons & Dragons para o século XXI.
Os vendedores que afirmam que Damar Hamlin morreu por causa da vacina Covid – cuja data de validade agora está coberta pelo duplo órgão de segurança do Buffalo Bills – acreditam no que dizem? Talvez não completamente, mas a ideia é emocionante. Um conhecido meu acredita firmemente que pelo menos três ex-primeiras-damas dos Estados Unidos eram homens. Muitas vezes me lembro de uma cena do thriller de espionagem de John Buchan, The 39 Steps, onde o personagem Richard Hannay conta sua história verdadeira, mas improvável, a um proprietário. Hannai ficou surpreso que o homem acreditasse nele. “Acredito em tudo que é comum”, afirma a apresentadora. “A única coisa inacreditável é normal.”
Se as teorias mais estranhas surgem à direita, a esquerda é dominada por teorias mais razoáveis e, portanto, consequentes. A alegação de que Israel está a cometer “genocídio” em Gaza é uma mentira absurda que é facilmente desmascarada por quem não acredita nela, mas um número surpreendente de académicos, intelectuais, actores de Hollywood e políticos democratas aceitam a afirmação sem hesitação. A crença numa conspiração de direita para suprimir o voto negro e latino é um evangelho para muitos liberais, nomeadamente para Barack Obama, embora as provas apontem frequentemente no sentido contrário. Não sou o primeiro a acreditar que a investigação “conjunta” sobre a Rússia que perseguiu a primeira administração Trump e dominou as manchetes durante mais de dois anos se baseou essencialmente numa teoria da conspiração.
O problema com a maioria das teorias da conspiração – as estranhas no 4chan e as estranhas nas salas dos professores – é que elas vêm de evidências concretas. Seus funcionários estão interessados em algum outro ponto e por isso não se importam com a mente. Os inimigos de Trump queriam pegá-lo, e a Rússia foi o mais próximo que puderam chegar. O fato de Charlie Kirk ter sido morto foi apenas a desculpa mencionada pela Sra. Owens acima para culpar os judeus.
Tais omissões tornam o argumento impossível, mas os teóricos do tipo gentio podem ponderar dois pontos em 2026. Para que conspirações maiores e mais sombrias funcionem, os seus participantes necessitam de a) autoridade ilimitada para as levar a cabo eb) a capacidade de guardar segredos. Na longa história de estupidez e desonra, quando é que a humanidade demonstrou estas qualidades?
