Gostaríamos de concordar com a avaliação de Matthew Kroenig de que a administração Trump leva a sério a derrota de Pequim (Cartas, 20 de Dezembro). Quaisquer que sejam os méritos da estratégia de segurança nacional, as duas recentes medidas da administração desafiam a sua lógica e põem vento nas velas das ambições do Partido Comunista de tomar os EUA como a principal potência mundial.
Em primeiro lugar, a NSS alerta correctamente contra a “influência estrangeira hostil”. forma de “propaganda destrutiva” e “subversão cultural”. No entanto, o Presidente Trump está a evitar o vector mais óbvio dessa influência: o TikTok. O Congresso aprovou e a Suprema Corte manteve por unanimidade a legislação que exigiria que o proprietário chinês do aplicativo, ByteDance, renunciasse ao controle operacional de seus negócios nos EUA ou seria banido. O acordo com sede em Washington permite à ByteDance manter uma participação significativa e parece preservar o controlo da China sobre o algoritmo que molda a dieta mediática de mais de um terço dos americanos, reforçando a capacidade de Pequim de influenciar a opinião pública dos EUA sobre tudo, desde Taiwan até às eleições intercalares.
Em segundo lugar, embora o NSS apele, com razão, à manutenção do “domínio tecnológico”, a decisão do presidente de permitir que a Nvidia venda chips H200 à China contradiz directamente esse objectivo. O acordo pode aumentar a quota de mercado da empresa naquele país, mas representa um objectivo estratégico para os EUA. O acesso mais fácil aos nossos chips acelera a estratégia dupla de Pequim de utilizar hardware estrangeiro avançado para corrigir quase-acidentes na aprendizagem de IA enquanto os semicondutores se tornam independentes. O H200 preenche a maior lacuna no ecossistema de IA da China: a computação de superaprendizagem, que ainda não consegue produzir em escala.
Não é surpreendente que a concessão de Washington não tenha impedido a domesticação de Pequim. As autoridades chinesas estão alegadamente a pesar 70 mil milhões de dólares em novos incentivos para a produção doméstica de chips, ao mesmo tempo que limitam o número de chips estrangeiros que os centros de dados financiados pelo Estado podem comprar para garantir uma procura suficiente por alternativas locais. A noção de que a China permanecerá “ligada” à nossa pilha de IA vai contra tudo o que sabemos sobre o impulso de Pequim para a autossuficiência.
Tomadas em conjunto, as decisões do TikTok e do H200 revelam uma inconsistência fundamental: embora o NSS prometa contrariar o domínio tecnológico da China, a administração está a dar a Pequim exactamente o que quer: influência constante sobre a nossa informação e acesso a chips avançados de IA. Washington está a negociar contra si próprio e Pequim é o único vencedor.
Lisa Tobin e Addis Goldman
Washington e Seattle
A Sra. Tobin atuou como Diretora da China no Conselho de Segurança Nacional (2019-21).
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