Nos últimos dias, o presidente Trump intensificou a pressão sobre o ditador venezuelano Nicolás Maduro, ordenando um bloqueio à entrada e saída de petroleiros do país. Trump declarou que o espaço aéreo ao redor da Venezuela deveria ser considerado fechado e recusou-se a descartar ataques aéreos ao país.
Ele disse na segunda-feira: “Formamos uma enorme armada, a maior da América do Sul e de longe a maior armada da América do Sul”. “Em breve iniciaremos o mesmo programa no terreno”, disse ele, referindo-se à possibilidade de ataques terrestres na Venezuela.
A Casa Branca e o Departamento de Defesa não responderam aos pedidos de comentários.
Pelo menos 10 helicópteros CV-22 Osprey, usados pelas forças de operações especiais, voaram para a região na noite de segunda-feira a partir da Base Aérea de Cannon, no Novo México, disse uma autoridade. Aviões de carga C-17 das bases militares de Fort Stewart e Fort Campbell chegaram a Porto Rico na segunda-feira, de acordo com dados de rastreamento de voos. Outra autoridade dos EUA confirmou que pessoal e equipamento militar foram transportados em aviões.
Ainda não se sabe que tipo de energia e equipamentos o avião transportava. Cannon abriga o 27º Comando de Operações Especiais, enquanto o 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais, uma unidade de elite dos EUA, e a 101ª Divisão Aerotransportada estão baseados em Fort Campbell. O 1º Batalhão, 75º Regimento de Rangers está baseado no Hunter Army Airfield, Fort Stewart.
A 27ª Ala de Operações Especiais e o 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais são treinados para apoiar missões de infiltração e extração de alto risco e fornecer apoio aéreo aproximado e de combate. Os Rangers do Exército são treinados para capturar campos de aviação e fornecer segurança para forças especiais, como SEAL Team 6 ou Delta Force, durante missões de captura ou abate de precisão.
“Eles estão prevendo forças para agir”, disse David Deptula, tenente-general da Força Aérea e reitor do Instituto Mitchell de Pesquisa Aeroespacial, um think tank aeroespacial. A movimentação desses bens mostra que a administração já decidiu o andamento dos trabalhos. “A questão que permanece é o que fazemos?” ele disse.
Um porta-voz do Comando Sul dos EUA, responsável pelas forças armadas dos EUA na América Latina, recusou-se a responder a perguntas sobre movimentos específicos de tropas.
“É prática normal substituir regularmente equipamento e pessoal em qualquer instalação militar”, disse o porta-voz. “E como prática padrão, devido a preocupações de segurança operacional, não divulgamos detalhes ou descrições de ativos dos EUA ou do movimento e atividades operacionais de pessoal, e não divulgamos detalhes de operações ou rotas específicas”.
A administração Trump tenta cada vez mais pressionar Maduro. Na semana passada, a Guarda Costeira dos EUA começou a apreender petroleiros ao largo da Venezuela, numa tentativa de cortar uma fonte vital de receitas para o regime de Maduro.
Entretanto, os EUA estão a enviar poder de fogo adicional para a região, incluindo um esquadrão de caças a jato F-35A, aeronaves de guerra eletrónica EA-18G Growler e helicópteros de resgate HH-60W. Eles se juntaram a um exército de navios de guerra, incluindo cinco destróieres, um grupo de ataque de porta-aviões e um grupo de assalto anfíbio pronto para uso.
O governo da Venezuela classificou a apreensão do petroleiro americano como um roubo aberto e acusou Trump de tentar mudar o regime e tentar roubar os recursos naturais do país.
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