Os quatro ex-campeões Nigéria, Senegal, Tunísia e República Democrática do Congo – todos com ambições de título nesta temporada – abriram a sua campanha na Taça das Nações Africanas com uma vitória na terça-feira, embora o Benim tenha sido excluído devido a um defeito no VAR que lhes teria dado o empate.
Classificação da Copa das Nações Africanas 2025-26
Em Tânger, o Senegal fez uma declaração antecipada das suas credenciais de título, quando uma dobradinha de Nicholas Jackson os viu derrotar o Botswana, a equipa com a classificação mais baixa na competição, por 3-0.
O jogador do Bayern de Munique finalizou de forma inteligente aos 40 minutos, após corte de Ismail Jacobs e, em seguida, marcou dois gols com outra finalização legal para Goetsjon Foucault antes da marca de uma hora. O Xerife Ndiaye somou a terceira morte.
Jackson, Sadio Mane e Yiliman Ndiaye podem abrir o impasse para o Senegal durante um primeiro tempo rítmico para os campeões de 2021, com um sobrecarregado Foucault precisando estar disponível para fazer uma série de paradas importantes.
“Poderíamos ter marcado mais gols, mas o comprometimento e a disciplina da minha equipe são os mais importantes”, disse o técnico do Senegal, Pape Thiao.
“O que retiro do jogo é o profissionalismo da equipa, seguiram as instruções”.
Isso coloca-os na liderança do Grupo D antes do encontro com a República Democrática do Congo, no sábado, embora esta última também tenha confirmado porque são considerados um dos azarões do torneio, com uma vitória por 1-0 sobre o Benin, em Rabat.
O golo madrugador de Theo Bongonda provou ser a diferença entre as duas equipas, com o extremo do Spartak Moscovo a vencer calmamente o Saturnin Alagbe, depois de reagir rapidamente a um erro de cálculo defensivo do defesa Yohan Roche.
No entanto, o jogo não teve falta de controvérsia, com o Benim furioso depois de o capitão da RDC, Chancel Mbemba, ter falhado uma bola de mão na área, com os árbitros a admitirem mais tarde que não puderam verificar o incidente devido a um erro do VAR.
Não ficou totalmente claro nos replays se a bola entrou em contato com o ombro ou braço do veterano defensor, mas quando o árbitro sul-africano Abongile Tom correu para o monitor do lado do campo para verificar a filmagem, ele não conseguiu ver nenhuma imagem, pois o sistema VAR havia quebrado.
O árbitro já havia usado o VAR para descartar um cabeceamento do atacante da República Democrática do Congo, Cedric Bakambu, após uma extensa revisão.
Foi um erro que deixou o Benim com um sentimento de injustiça e que estará determinado a corrigir quando enfrentar o Botswana no Estádio Olímpico de Rabat, este fim-de-semana.
“Vimos um jogo de futebol muito bom que não merecia ser perdido”, disse o técnico do Benin, Gernot Rohr, aos repórteres. “Minha equipe me deixou orgulhoso.
“Estamos agora a preparar-nos bem para o jogo contra o Botswana, aproveitando o regresso dos nossos jogadores suspensos.”
A Nigéria abriu a sua campanha no Grupo C com uma vitória por 2-1 sobre a Tanzânia na fase das monções, embora as Super Águias não tenham conseguido tudo à sua maneira, apesar de terem dominado a fase inicial da competição.
Com o goleiro Zuberi ‘Phoeba’ Masudi em boa forma e Samuel Chukwueze e Victor Osimehene negando muitas chances, o placar foi quebrado pelo melhor em campo, Semi Ajayi, quando ele subiu desmarcado para cabecear um cruzamento de Alex Iwobi para o canto da rede tanzaniana.
Osimhen pensou que teria adicionado um segundo após o intervalo, apenas para o VAR descartá-lo em impedimento, e a Nigéria ficou surpresa momentos depois, quando Kokola M’Mombwa quebrou a armadilha de impedimento dos Eagles e ultrapassou Stanley Nbali.
As esperanças da Tanzânia de aguentar o empate duraram apenas dois minutos: Ademola Lookman girou na entrada da área e marcou com força, além de Masudi, para recuperar a liderança e os três pontos com ela.
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Adams: Osimene e eu só faremos melhor pela Nigéria
Aker Adams discute sua parceria com Victor Osimene após a vitória da Nigéria por 2 a 1 sobre a Tanzânia.
“Estamos felizes e o mais importante na AFCON é melhorar a cada jogo”, disse o técnico da Nigéria, Eric Chelle, à ESPN. “Então agora, depois da análise que faremos esta noite ou amanhã, continuaremos a melhorar.
“Devemos melhorar defensivamente, movimentar-nos mais quando não temos a bola e quando a temos. Dou os parabéns aos meus jogadores, mas temos muito trabalho pela frente.”
O próximo adversário da Nigéria é a Tunísia, que começou o torneio em grande estilo com uma vitória por 3 a 1 sobre Uganda, em Rabat.
Elias Achouri abriu o marcador para a Tunísia aos dez minutos, em condições difíceis na capital marroquina, com golos em ambos os lados do intervalo garantindo a vitória.
Denis Omedi reduziu para Uganda no segundo minuto dos acréscimos, embora Uganda e Tanzânia saibam – antes do encontro de 27 de dezembro em Rabat – que a vitória nas duas partidas daquela semana de jogo provavelmente decidirá se o torneio se estenderá além da fase de grupos.
“Mostramos muito respeito por eles”, lamentou o técnico de Uganda, Paul Put, após a partida. “É um começo ruim. Acho que não fomos agressivos o suficiente, mas você está jogando na AFCON, tem que vencer duelos.
“Sabemos o que temos de fazer no próximo jogo”, acrescentou. “Jogaremos sob pressão, um empate não será suficiente, mas acredito que podemos recuperar”.
O quarto dia está chegando?
Camarões x Gabão é o jogo de destaque de quarta-feira, após o confronto anterior do Grupo F entre os atuais campeões Costa do Marfim e Moçambique em Marraquexe, quando os dois vizinhos da África Central se enfrentam em Agadir.
Argélia e Sudão enfrentam-se em Rabat no Grupo E, enquanto Burkina Faso enfrenta a Guiné Equatorial em Casablanca no início do dia.
