Os militares dos EUA confirmaram que um ataque a um suposto navio traficante de drogas no leste do Oceano Pacífico deixou uma pessoa morta. Numa mensagem partilhada através das redes sociais, o Comando Sul dos EUA confirmou que a agência de inteligência investigou a operação do navio através de rotas de tráfico de drogas estabelecidas e o seu envolvimento em atividades ilegais de comércio de drogas. No entanto, o Comando Sul não apresentou quaisquer provas que fundamentassem a alegação de que o contrabando de drogas estava ativo no barco durante a greve.
Um vídeo divulgado pelo Comando Sul dos EUA captura os momentos seguintes ao ataque e mostra água espirrando perto do barco. Depois de outra rodada de fogo, as chamas engolfam a parte traseira do navio, aumentando rapidamente à medida que mais ataques atingem a nave. A filmagem termina com o barco passando, marcado por uma grande área de chamas próximo a ele.
Historicamente, imagens de ataques anteriores mostraram navios se desintegrando de forma explosiva, geralmente indicando ataques de mísseis e, ocasionalmente, projéteis semelhantes a foguetes atingindo seus alvos.
A operação militar surge no meio de uma estratégia mais ampla da administração Trump que visa interromper o fluxo de drogas para os Estados Unidos e pressionar o presidente venezuelano, Nicolás Maduro. No entanto, as tácticas agressivas utilizadas nestas operações suscitaram um escrutínio significativo por parte de legisladores e defensores dos direitos humanos, com mais de 105 mortes registadas em 29 ataques desde o início de Setembro. Classificando os ataques mortais como execuções extrajudiciais, os críticos argumentam que a administração não conseguiu fornecer provas suficientes para provar que os seus alvos estavam envolvidos no tráfico de droga.
Num desenvolvimento relacionado, a Guarda Costeira dos EUA intensificou as operações para interceptar petroleiros nas Caraíbas, fortalecendo ainda mais o compromisso da administração com a campanha contra Maduro e o seu governo.
