A NBA começou a coletar informações de seus proprietários e gerentes gerais sobre novas maneiras de lidar com os afundamentos após um escândalo de jogos de azar que abalou a liga no início da temporada, disseram fontes à ESPN.
Na reunião do conselho de governadores na sexta-feira, a liga apresentou várias ideias sobre possíveis mudanças nas regras relacionadas à proteção de escolha de draft, loteria de draft e outras abordagens possíveis, de acordo com múltiplas fontes.
A liga introduziu novas políticas na sexta-feira para combater informações privilegiadas e manipulação de desempenho após as acusações federais contra o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o ex-jogador Damon Jones. Mas a liga também está aumentando seu foco em tanking, por causa das regras de comunicação de lesões e como elas foram exploradas por jogadores em busca de informações privilegiadas, de acordo com reclamações oficiais.
Nos últimos anos, vários times cortaram jogadores antecipadamente ou sentaram jogadores para jogos para tentar melhorar seu posicionamento no draft, muitas vezes vinculado a uma escolha protegida. Fontes disseram que várias ideias foram propostas como medida de brainstorming para combater o tanking, incluindo:
• Limitar as proteções de escolha aos quatro primeiros ou 14 e superiores, o que eliminaria proteções problemáticas no meio da loteria.
• Uma equipe não poderá mais ser escolhida entre as quatro primeiras colocadas em dois anos consecutivos.
• Bloqueio de posições de loteria após 1º de março
Essas ideias, que vieram da liga e de seus dirigentes de alto escalão, teoricamente impediriam que times não-playoffs colocassem seus titulares em jogos ao longo da temporada e lhes dariam um motivo para continuarem tentando vencer jogos, especialmente no decorrer da campanha.
De acordo com múltiplas fontes, o esforço para encontrar uma solução para o tanking não se destina a impedir a reconstrução de equipas que tratam os seus jogadores como normais, mas sim de equipas que manipulam intencionalmente as suas escalações ao longo de uma temporada para aterrar numa escolha mais elevada ou numa faixa de segurança.
A NBA mudou as regras da loteria pela última vez em 2019, dando aos três piores times da temporada regular as mesmas chances de 14% de conseguir a primeira escolha geral e 52,1% de chance de ficar entre os quatro primeiros. Desde então, três times saltaram dos cinco primeiros com as melhores probabilidades, incluindo o Atlanta Hawks (10º) e o Dallas Mavericks (11º) em cada uma das duas últimas temporadas.
Além de ideias para combater o tanking, o escritório da liga apresentou vários exemplos de escolhas protegidas ao conselho de governadores que estão potencialmente impactando o final da temporada recente.
Um dos mais flagrantes ocorreu em abril de 2023, quando o Mavericks ainda estava matematicamente vivo para uma vaga de play-in, mas devia ao New York Knicks uma escolha protegida entre os 10 primeiros no primeiro turno de 2023. Dallas decidiu dar descanso a Kyrie Irving e Luka Doncic em seu último jogo contra o San Antonio Spurs. No jogo anterior contra o Chicago Bulls, Irving não jogou e Doncic jogou 12 minutos. Mavericks perdeu os dois jogos.
Os Mavericks foram multados em US$ 750.000 por conduta prejudicial à liga, mas mantiveram sua escolha e finalmente desceram duas posições para selecionar Derek Lively II em 12º lugar com o Oklahoma City Thunder.
Na temporada passada, o Philadelphia 76ers, que entrou no ano com aspirações ao título, conseguiu salvar uma escolha protegida entre os seis primeiros do Thunder. Eles perderam 29 dos últimos 37 jogos, terminando com o quinto pior registro na loteria. Eles subiram duas vagas em maio e selecionaram o guarda VJ Edgecomb em terceiro lugar. Essa escolha está agora entre os quatro primeiros protegidos no draft de 2026; Atualmente está em 21º lugar, já que Filadélfia tem 16-11 e Edgecomb tem média de 16 pontos por jogo.
O Utah Jazz foi multado em US$ 100.000 em março passado por deixar de fora o grande astro Lauri Markkanen por vários jogos, um período em que o Jazz perdeu 21 dos últimos 23 jogos até o final da temporada passada. Em uma entrevista coletiva introdutória em junho, o novo presidente de operações de basquete de Utah, Austin Ainge, disse “você não verá isso este ano” quando questionado sobre a queda por meio da manipulação de minutos e do desempenho dos jogadores.
No entanto, o Jazz deve ao Thunder uma escolha protegida entre os oito primeiros em 2021, como resultado da queda salarial de Derrick Favors – e o pessoal de toda a liga está prestando atenção em como eles lidam com o restante desta temporada. A escolha foi um dos 10 primeiros em segurança em cada uma das duas últimas temporadas, e Utah manteve a escolha nas duas vezes. O Jazz tem atualmente o oitavo pior recorde da liga. Se permanecerem lá, correm o risco de perder uma escolha se um time os ultrapassar na loteria.
Na acusação de apostas esportivas de Rozier e Jones, o governo citou um co-conspirador não identificado que corresponde à descrição de Billups, que supostamente disse a um apostador que vários jogadores dos Trail Blazers perderiam um jogo de março de 2023 quando o time começasse a afundar. Os Blazers estavam com 32-40 na época, mas perderam nove dos últimos 10 jogos da temporada e terminaram com o quinto pior recorde da liga.
A NBA viu resultados imediatos na segunda-feira com sua nova política de relatórios de lesões que exige que as equipes enviem escalações para os dias de jogo entre 11h e 13h. horário local e, em seguida, atualizar os relatórios públicos de lesões no NBA.com a cada 15 minutos, em vez de a cada hora.
O Jazz atualizou Markkanen de questionável para disponível ao meio-dia antes do jogo do Denver Nuggets na noite de segunda-feira, o Mavericks atualizou Klay Thompson de questionável para provável contra o New Orleans Pelicans, e o Charlotte Hornets atualizou LaMelo Ball de provável para disponível em Cleveland e atualizou dois outros jogadores.
No jogo anterior dos Mavs contra o 76ers no sábado, antes da mudança no relatório de lesões, eles moveram Thompson de questionável para provável às 17h15 e 17h31 do dia do jogo.
Bobby Marks e David Purdom da ESPN contribuíram para este relatório.
