Um relatório recente que revelou que mais de 200 milhões de dólares foram pagos indevidamente a prestadores de cuidados de saúde para beneficiários falecidos destacou um problema preocupante nos programas Medicaid. A descoberta vem do monitoramento independente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), que examina a questão há anos.
De acordo com o relatório, mais de 207,5 milhões de dólares em pagamentos de cuidados geridos foram distribuídos indevidamente entre julho de 2021 e julho de 2022. Anar Sanchez, vice-inspetor-geral regional do Gabinete de Serviços de Auditoria, observou que estes pagamentos indevidos não são exclusivos de nenhum estado e sublinham a natureza generalizada e persistente do problema.
O relatório serve como a primeira avaliação abrangente de tais pagamentos indevidos do Medicaid a nível nacional. Desde 2016, o inspector-geral conduziu 18 auditorias a vários programas estatais e descobriu que as agências Medicaid tinham feito quase 289 milhões de dólares em pagamentos de cuidados geridos em nome de inscritos que morreram.
Para resolver esta preocupação, o Gabinete do Inspector-Geral recomendou que o governo federal partilhasse mais informações com os governos estaduais para recuperar estes pagamentos errados. Um recurso crítico para este esforço é o Full Death Master File, uma base de dados da Segurança Social que contém mais de 142 milhões de registos que remontam a 1899. No entanto, o acesso a esta base de dados é restrito devido a leis de privacidade concebidas para prevenir roubo de identidade e fraude.
A legislação recente assinada pelo Presidente Donald Trump, conhecida como One Big Beautiful Bill, visa resolver este problema, forçando as agências Medicaid a realizar auditorias às suas listas de fornecedores e beneficiários em relação ao ficheiro mestre completo de óbitos. A disposição exigiria auditorias trimestrais a partir de 2027, interromperia os pagamentos a pessoas falecidas e aumentaria a precisão do sistema.
Tentativas anteriores de usar o arquivo mestre completo da morte para fins de mitigação mostraram algum sucesso. O Departamento do Tesouro informou em janeiro que recuperou mais de US$ 31 milhões em pagamentos federais feitos indevidamente a indivíduos falecidos como parte de um programa piloto de cinco meses. A iniciativa foi possível depois que o Congresso concedeu ao Tesouro acesso temporário ao arquivo do projeto de lei de dotações de 2021.
Para complicar a situação, as recentes alterações ao Ficheiro Mestre de Óbitos Completo da Administração da Segurança Social (SSA) introduziram desafios adicionais. À medida que o SSA atualiza os registros, isso leva a inconsistências que dificultam o uso eficaz do arquivo. A administração Trump já classificou milhares de imigrantes vivos como mortos e revogou os seus números de Segurança Social para impor políticas de imigração mais rigorosas.
O escrutínio contínuo e as ações propostas indicam um esforço concertado para resolver o problema dos pagamentos indevidos do Medicaid, e espera-se que melhores práticas de auditoria conduzam a uma melhor responsabilização financeira dentro do programa.
