O Departamento de Segurança Interna decidiu abandonar os planos de deportação de Guan Heng, um cidadão chinês que entrou ilegalmente nos Estados Unidos, na sequência de preocupações generalizadas sobre possíveis repercussões na China por expor violações dos direitos humanos em Xinjiang. Os activistas dos direitos humanos relataram que o advogado de Guan recebeu uma comunicação do DHS confirmando a decisão da agência de retirar o seu pedido de deportação para o Uganda. Reyhan Assat, um advogado de direitos humanos envolvido no caso, expressou otimismo de que o processo de asilo de Guan irá agora prosseguir de forma mais favorável.
Zhou Fengzuo, diretor executivo do grupo de defesa dos Direitos Humanos na China, também endossou a decisão do DHS, expressando alívio e felicidade com o resultado. Embora o Departamento de Segurança Interna não tenha emitido comentários públicos sobre o assunto, os registos do Departamento de Imigração e Alfândega identificam Guan, de 38 anos, como detido. Sua equipe jurídica está tentando libertá-lo sob fiança de uma instalação do ICE em Nova York.
Guan gravou secretamente imagens de centros de detenção em Xinjiang em 2020, que ativistas acusam de usar as instalações para encarcerar 10 milhões de minorias étnicas – principalmente uigures – que fugiram da China em 2021. Depois de ir para Hong Kong, foi para o Equador. Do Equador ele foi para as Bahamas e comprou um pequeno barco para navegar até a Flórida. Após cerca de 23 horas no mar, ele chegou à costa dos EUA e as imagens foram divulgadas, reforçando as alegações de abusos dos direitos humanos em Xinjiang.
No entanto, pouco depois de chegar aos EUA, Guan enfrentou ameaças por revelar a sua identidade online e a segurança do Estado abordou a sua família na China. Buscando asilo, ele procurou refúgio e se estabeleceu em uma pequena comunidade perto de Albany, Nova York. A sua situação piorou quando foi detido por agentes do ICE em agosto. Depois que o grupo de Sovin tornou público o seu caso, o seu apoio, incluindo membros do Congresso, aumentou dramaticamente.
Antes da sua recente aparição no tribunal, os legisladores dos EUA expressaram apoio à China, enfatizando a obrigação moral de proteger indivíduos como Guan, que arriscam a sua segurança para documentar abusos. Tom Lantos, da Comissão de Direitos Humanos, apontou a situação perigosa que Guan enfrentaria se regressasse à China e argumentou que lhe deveria ser dada a oportunidade de permanecer nos EUA. O principal apoiador de Guan, Raja Krishnamurthy, entrou em contato com a secretária de Segurança Interna, Kristy Nome.
