Topeka, Kansas – O Kansas City Chiefs anunciou na segunda-feira que deixará sua antiga casa no Arrowhead Stadium para um novo estádio com cúpula de US$ 3 bilhões a ser construído na divisa do estado de Kansas-Missouri e pronto para o início da temporada de 2031.
O anúncio veio depois que um conselho de legisladores do Kansas votou por unanimidade em uma sala lotada no Capitólio do estado para autorizar a emissão de títulos STAR para cobrir até 70% do custo do estádio e do distrito de uso misto que o acompanha.
Os títulos seriam reembolsados com as receitas estaduais de vendas e impostos sobre bebidas alcoólicas geradas em uma área definida ao seu redor.
“A localização dos jogos do Chiefs vai mudar”, disse o proprietário do Chiefs, Clark Hunt, “mas algumas coisas não vão”. Nossos fãs ainda serão os mais barulhentos na NFL, nossos jogos ainda serão o melhor lugar do mundo para se jogar na bagageira e nossos jogadores e treinadores estarão prontos para competir por campeonatos, porque dentro ou fora do campo, somos grandes visionários e prontos para o próximo time.
Os Chiefs querem construir seu novo estádio em Kansas City, Kansas, perto do Kansas Speedway e de um distrito comercial e de entretenimento conhecido como The Legends. A área também inclui o Children’s Mercy Park, casa do clube da MLS Sporting Kansas City, e o Legends Field, casa do time de beisebol da liga secundária Kansas City Monarchs.
Os Chiefs planejam construir um centro de prática de US$ 300 milhões no subúrbio metropolitano de Kansas City, Olathe, Kansas.
“O anúncio de hoje é verdadeiramente histórico. Na verdade, é um pouco surreal”, disse a governadora do Kansas, Laura Kelly. “O anúncio de hoje afetará a vida dos habitantes do Kansas nas próximas gerações. O anúncio de hoje é uma virada de jogo completa para o nosso estado.
“Sempre fomos fãs do Chiefs”, disse Kelly. “Agora somos a família principal.”
O tenente-governador do Kansas, David Toland, secretário de comércio do estado, disse que se comprometeu a emitir US$ 2,4 bilhões em títulos para cobrir 60% do custo de cerca de US$ 4 bilhões do projeto. As autoridades estaduais também preveem a criação de mais de 20 mil novos empregos na construção.
Embora a localização final do estádio não tenha sido determinada, o presidente do Chiefs, Mark Donovan, disse que ele terá capacidade para cerca de 65 mil pessoas, ou cerca de 10 mil torcedores a menos que o Arrowhead Stadium. Isto segue uma tendência nos esportes profissionais de construir estádios e arenas com menos assentos, mas mais comodidades, assentos luxuosos e espaços premium.
“Temos muito trabalho a fazer. Ainda estamos no início do processo”, disse Hunt. “Nos próximos meses, contrataremos um arquiteto e um empreiteiro e trabalharemos num prazo de cinco anos para construir um novo estádio.”
A decisão dos Chiefs é um grande golpe para os legisladores do Missouri e para o governador Mike Kehoe, que estavam trabalhando em seu próprio pacote de financiamento para evitar que uma terceira franquia da NFL e a segunda em uma década saísse de suas fronteiras. Os Rams trocaram St. Louis por Los Angeles em parte devido à sua incapacidade de garantir financiamento para ajudar a substituir o The Dome no America’s Center.
“Eles achavam que novo e brilhante era melhor do que velho e confiável”, disse Kehoe após o anúncio dos Chiefs de que o clube estava em negociações com dirigentes do Missouri no final da semana passada sobre a permanência em um Arrowhead Stadium reformado ou reconstruído.
“Não vamos desistir. Procuraremos rachaduras na armadura e descobriremos se existe uma solução do tipo mostre-me no Missouri por meio de nossa lei esportiva.”
Os Chiefs planejaram originalmente uma reforma de US$ 800 milhões no Arrowhead Stadium em um esforço conjunto com os Royals, que também estão planejando construir uma nova instalação para substituir o Kauffman Stadium. As instalações ficam a algumas centenas de metros de distância uma da outra no estacionamento, e ambas as equipes têm contratos de arrendamento com o condado de Jackson, Missouri, que expiram em janeiro de 2031.
No ano passado, os eleitores do condado de Jackson derrotaram uma extensão do imposto local sobre vendas que teria ajudado a pagar as reformas dos estádios de futebol e a financiar um novo estádio para os Royals em Kansas City, Missouri.
“Embora os Chiefs não estejam indo embora e não tenham ido embora, hoje é um revés para um cidadão de Kansas City, ex-detentor de ingressos para a temporada do Chiefs e torcedor de longa data dos Chiefs”, disse Quinton Lucas, prefeito de Kansas City, Missouri. “As decisões de negócios são uma realidade e todos nós entendemos isso, mas o Arrowhead Stadium é mais – é uma família, uma tradição e uma parte de Kansas City da qual nunca iremos abandonar.”
Hunt disse há muito tempo que sua preferência era renovar o Arrowhead Stadium, que era um dos favoritos de seu pai e fundador do time, Lamar Hunt, até sua morte em 2006. É considerado uma das joias da NFL ao lado do Lambeau Field em Green Bay e é respeitado por seu cenário de uso não autorizado e pela vantagem de jogar em casa; Atualmente detém a marca reconhecida pelo Guinness World Records pelo rugido mais alto do estádio.
Neste verão, o Arrowhead Stadium sediará seis partidas da Copa do Mundo, incluindo partidas das oitavas de final e das quartas de final.
Lamar Hunt fundou o Chiefs em 14 de agosto de 1959. O time estava originalmente baseado em Dallas e era conhecido como Texans, mas Hunt foi contratado pelo então prefeito de Kansas City, H. Roe Bartle, concordou em transferir o time para Missouri com a promessa de triplicar as vendas de ingressos para a temporada do time e expandir a capacidade do Estádio Municipal.
Em 1972, a equipe mudou-se para o Arrowhead Stadium, no Truman Sports Complex, a leste de Kansas City.
O estádio passou por inúmeras reformas ao longo dos anos, permitindo-lhe permanecer relevante num cenário desportivo em mudança. Mas tem havido pouco desenvolvimento económico em torno do estádio; A própria instalação começa a apresentar desgaste; E há um limite para o número de suítes e comodidades luxuosas que um franqueado pode usar para aumentar a receita.
Embora a família Hunt ame o Arrowhead Stadium há muito tempo, ela gostou da ideia de substituí-lo nos últimos anos.
Uma nova instalação não apenas resolveria muitas das deficiências da antiga casa dos Chiefs, mas também permitiria que eles a usassem durante todo o ano com teto fixo ou retrátil. Isso significa mais shows e eventos, jogos de futebol universitário, o Final Four e talvez um dos sonhos de longa data de Lamar Hunt: a possibilidade de sediar um Super Bowl.
“Os principais fãs de ambos os lados da fronteira estadual podem dizer que o sucesso que obtivemos juntos elevou o perfil de toda a região”, disse Clark Hunt. “Os esportes estão presentes nesta comunidade. Se você viajar e for para Nova York, Los Angeles, Europa ou América do Sul, não precisará dizer às pessoas de que lado da divisa do estado. Você diz a elas que é de Kansas City, e a resposta delas provavelmente terá algo a ver com os Chiefs.”
