Defendendo o recente tratamento dos ficheiros de Jeffrey Epstein pelo Departamento de Justiça, o vice-procurador-geral Todd Blanche argumentou que a decisão de divulgar apenas uma parte dos documentos dentro de um prazo obrigatório era necessária para proteger os sobreviventes de abusos sexuais ligados ao notório financiador. Blanche sublinhou que a administração Trump está empenhada em cumprir as suas obrigações legais, mas deve proceder com cautela dada a natureza sensível dos documentos envolvidos.
A divulgação parcial de sexta-feira gerou uma onda de críticas por parte dos legisladores democratas, que acusaram o governo de reter informações. Blanche considerou as alegações enganosas, observando que a administração Trump está a enfrentar pressão de vários quadrantes, incluindo membros da sua base política, para garantir a transparência nas investigações em curso sobre os laços de Epstein com figuras de destaque, incluindo Trump.
“A razão pela qual ainda estamos a rever os documentos e a continuar o nosso processo é para proteger as vítimas”, argumentou Blanche no programa “Meet the Press” da NBC, argumentando que aqueles que procuram mais documentos contradizem as suas preocupações sobre a protecção das vítimas.
Os arquivos divulgados na semana passada incluíam fotografias, transcrições de entrevistas, registros de chamadas e documentos judiciais, mas faltavam muitos documentos importantes, incluindo entrevistas do FBI com sobreviventes e memorandos internos sobre decisões de acusação. Os documentos poderiam fornecer informações críticas sobre a forma como o caso de Epstein foi tratado, especialmente o seu acordo judicial em 2008, que resultou numa sentença significativamente reduzida para acusações graves.
Apesar da sua antiga amizade com Epstein, Trump tentou distanciar-se da controvérsia em torno dos ficheiros divulgados, insistindo que o público não deveria insistir em Epstein. Após a prisão de Epstein em 2019, os promotores federais apresentaram acusações de tráfico sexual contra ele, o que acabou gerando polêmica após sua morte na prisão.
Os legisladores democratas criticaram as ações do governo, gerando acusações de encobrimento. O deputado Jamie Raskin afirmou que a divulgação dos documentos selecionados pelo Departamento de Justiça foi apenas para proteger Trump e seus associados do escrutínio de seus laços com Epstein e os círculos de elite mais amplos que habitavam.
Além disso, Blanche defendeu a escolha do departamento de remover certos arquivos, incluindo uma foto que mostrava Trump com Epstein e Ghislaine Maxwell, logo após terem sido tornados públicos. Ele esclareceu que a remoção se deu pelo fato de as fotos, inclusive das vítimas, também terem sido retiradas, e garantiu que seriam republicadas após concluídas as correções necessárias.
O volume de documentos disponíveis relacionados com Epstein representa a revisão mais abrangente das intervenções governamentais na exploração de menores em quase duas décadas. No entanto, a divulgação repleta de redações pouco fez para reprimir os apelos por mais transparência, especialmente porque algum material anteriormente público foi novamente retido.
Blanche revelou que o Departamento de Justiça identificou mais vítimas potenciais numa revisão em curso. Ele também abordou a recente decisão do Bureau of Prisons de transferir Ghislaine Maxwell para uma instalação não restritiva, o que ele disse ser uma precaução de segurança necessária após ameaças à sua vida enquanto ela cumpria uma pena de 20 anos por tráfico sexual.
À medida que as tensões políticas aumentam, o debate bipartidário está a fermentar sobre potenciais artigos de impeachment contra a Procuradora-Geral Pam Bondi, com alguns legisladores a acusarem o seu gabinete de não cumprir a Lei de Transparência de Ficheiros Epstein. O deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia, criticou as redações excessivas nos arquivos divulgados e sinalizou a velocidade de uma manifestação por responsabilização.
Apesar destes desafios, Blanche manteve-se resoluta, afirmando em resposta às negociações de impeachment: “Pode vir”, sustentando que o Departamento de Justiça está no bom caminho para cumprir as suas obrigações legais, dando prioridade à protecção das vítimas envolvidas neste caso profundamente sensível.
