Achraf Hakimi não conseguiu retornar de lesão na estreia do Marrocos na Copa das Nações Africanas, no domingo – uma vitória por 2 x 0 sobre Comores – mas o técnico Walid Regragui disse que o lateral-direito é uma opção tão forte quanto o Jogador Africano do Ano como seu substituto.
Esse jogador no domingo foi o zagueiro do Manchester United, Nowsair Mazraoui.
Gols de Brahim Diaz e Ayoub El Kabir garantiram uma vitória por 2 a 0 para os anfitriões do torneio, no Estádio Prince Moulay Abdellah, na abertura da Copa das Nações de 2025, com a equipe de Regargui superando um pênalti defendido por Sofiane Rahimi no primeiro tempo para acalmar seus adversários teimosos.
Apesar de Hakimi ter sido cotado para retornar à ação pela primeira vez sete semanas antes do jogo, o zagueiro do Paris Saint-Germain permaneceu no banco, com Mazraoui começando como lateral-direito em seu lugar e contribuindo com a assistência para o gol de Diaz aos 55 minutos.
“Poderíamos ter feito melhor sem Hakimi, mas Mazraoui é ótimo”, disse Regragui à ESPN. “Eu o coloco nas mesmas posições poderosas de Achraf, mesmo que ele tenha qualidades diferentes.
“Ainda precisamos do Hakimi, ele é um dos melhores jogadores de África e do mundo, não há equipa no mundo que não possa jogar sem o seu melhor jogador”, continuou. “Esse estilo de jogo teria sido adequado para Hakimi hoje, ele teria nos ajudado em áreas amplas.”
O jogador de 27 anos não joga desde que torceu o tornozelo esquerdo durante a partida da Liga dos Campeões do Paris Saint-Germain contra o Bayern de Munique e foi forçado a passar por um intenso programa de reabilitação nas últimas semanas para competir nesta Copa das Nações em casa.
“Não corremos o risco (de jogar contra ele)”, continuou Regragui. “Ele já voltou mais cedo do que o planejado, mas estamos sendo cuidadosos porque o queremos de volta para o torneio, não apenas por 20 minutos ou por uma partida.
“Veremos em 48 horas como ele está e se começa contra o Mali”, acrescentou. “Se ele quiser ou não, teremos que ver mais tarde, mas sabemos que ele jogará nesta AFCON e estamos aguardando com impaciência”.
Com Hakimi de volta à plena forma, Regragui pode ter que tomar algumas decisões difíceis após excelentes exibições de Mazraoui e do lateral-esquerdo Anas Salah-Edin, que deu assistência para um excelente chute de cabeça de El Kaby a 16 minutos do final.
Entre eles, a dupla criou quatro chances de gol durante a partida – nenhuma registrou mais – enquanto o ritmo e a movimentação de Salah-Edin com a bola causaram problemas consistentes para os defensores comorianos.
“Não há dúvidas neste momento, porque Hakimi não está pronto para regressar, por isso (contra o Mali) os dois vão jogar novamente”, observou Regragui. “Podemos continuar com o pé esquerdo na esquerda e o direito na direita.
“Tenho três super laterais; Salah-Edin subiu de nível e o grande lateral-esquerdo Mazraoui é tecnicamente um dos melhores na sua posição.
“Às vezes ficaremos sem Achraf, às vezes sem Mazrawi, às vezes sem Salah-eddin”, concluiu. “Não tenho dúvidas nem preocupações. No passado teríamos problemas sem Achraf, mas agora temos opções.
“Uma coisa é certa, Hakimi vai jogar.”
A chegada de Mazraoui ao acampamento no fim de semana passado foi ofuscada por uma batalha entre clubes e países entre United e Marrocos, com o jogador de 28 anos ansioso por participar do empate de 4 a 4 com o Bournemouth na última segunda-feira.
Mazraowi acabou se juntando ao acampamento antes da partida, com o United encaminhando o assunto para a FIFA, que acabou ficando do lado dos Leões do Atlas.
A campanha de Marrocos no Grupo A continua com um confronto com o Mali, em Rabat, a 26 de Dezembro, antes de concluir a fase de grupos contra a Zâmbia, no mesmo local, três dias depois.
