Nova Deli: A equipe indiana T20 escolheu uma nova direção, cheia de agressividade em rebatidas e boliche. Aquele que trata de atacar constantemente.
Mas em meio ao caos que a agressão às vezes pode trazer, Tilak Varma é um oásis de calma e precisão e pode ser a engrenagem mais importante na escalação de rebatidas da Índia após a Copa do Mundo T20, em fevereiro.
Importante porque depois que Abhishek Sharma e (talvez) Sanju Samson iluminaram o Powerplay, a Índia precisará de alguém para manter o ritmo. Importante porque se o horário de abertura cair mais cedo, a Índia precisará de alguém para fazer um balanço e jogar um jogo inteligente. Importante porque Varma pode desempenhar essas duas funções com desenvoltura.
A implosão do Bazball inglês ou o fracasso da abordagem de tudo ou nada do Sunrisers Hyderabad no IPL mostra que não existe um modelo que se adapte a todas as condições de campo ou oposições. Jogar no meio também é uma habilidade que o canhoto está no caminho certo para dominar.
A presença de Varma no 3º, 4º ou 5º lugar liberta outros e, nos últimos dois anos, o seu método tem sido um sucesso indiscutível. Em 25 jogos, ele tem média de 58,20 com uma taxa de acertos de 145,01. Essa consistência não é fácil de encontrar no formato mais curto, mas o batedor canhoto de Hyderabad encontrou um caminho.
“Ao jogar jogos T20 de forma consistente agora, aprendi uma coisa (como) ficar calmo sob pressão”, disse Varma à Star Sports após o quinto ODI contra a África do Sul. “Então, quando estou sob pressão, mantenho a calma e marco no chão. Isso me torna ainda mais consistente e me ajuda a terminar os jogos pelo time.”
O jovem de 23 anos fez sua estreia no IPL pelo Mumbai Indians em 2022 e disputou 14 partidas em sua primeira temporada pelo time. Não é fácil para o jovem em uma escalação repleta de estrelas do MI. Ele conta que todos os jogadores presentes, incluindo o ex-capitão Rohit Sharma e o atual capitão Suryakumar Yadav, viram algo especial.
Essa qualidade especial está presente nas cores da Índia há algum tempo e realmente ganhou destaque no ano passado. Um pouco mais de um ano para ter certeza. Tudo começou com séculos consecutivos contra a África do Sul em Novembro de 2024 – 107 não eliminados no Centurion e 120 não eliminados em Joanesburgo.
Desde então, ele se destacou sempre que a equipe precisou dele. Uma vitória por 72* (55b) contra a Inglaterra em janeiro de 2025 o ajudou, um torneio 69 que não foi eliminado contra o Paquistão na Copa da Ásia em Dubai mostrou seu caráter e a série contra a África do Sul mostrou como ele se adapta bem a diferentes situações e condições de jogo.
“Estou muito grato pela forma como foi 2025, sempre digo ‘plano de Deus’”, disse Varma após a final do T20I contra o SA.
Ele acrescentou: “Além da abertura, estamos prontos para rebater em qualquer lugar e é isso que estou pronto para fazer. Rebati algumas partidas no 3º, 4º e 5º lugar.
Com todas as estrelas extravagantes ao seu redor, ele às vezes pode sentir que passou despercebido, mas está satisfeito com o que está fazendo… jogando críquete do seu jeito, sem se preocupar com comparações e coisas do gênero.
O pensamento maduro é um poder raro. Um desses momentos foi quando ele se virou para seu capitão Surya e disse-lhe para se concentrar apenas em tentar centralizar a bola.
“Para ser honesto, eu estava apenas dizendo, ‘no meio de alguns bailes e apenas espere e fique calmo, Surya bhai’”, disse Varma. “Se o time quiser, posso ir do outro lado. É só ficar na linha e passar um tempo aqui”.
Varma conhece bem Surya, mas ele sempre foi assim: colocar o time antes de si mesmo. Para alguns é preciso algum aprendizado, mas para Varma é uma segunda natureza.
Talvez isso se deva em parte aos objetivos que ele estabeleceu para si mesmo. Uma das grandes razões pelas quais Varma adotou o esporte foi a vitória da Índia na Copa do Mundo de 2011 e agora ele quer conseguir isso sozinho. Ele sabe e percebe que não pode fazer isso sozinho.
“Comecei minha carreira depois que a Índia venceu a Copa do Mundo de 2011”, disse ele. “Portanto, meu maior sonho é vencer a Copa do Mundo e está muito perto. Tenho certeza de que é uma sensação diferente vencer a Copa do Mundo. Só queremos fazer isso… é tudo o que posso dizer por enquanto.”
