Naivasha, Quénia (AP) — Quando Dickson Ngome alugou pela primeira vez a sua quinta no Lago Naivasha, no Vale do Rift, no Quénia, em 2008, esta ficava a 2 quilómetros (1,2 milhas) da costa. A fazenda tinha 1,5 acres (0,6 ha) de terra fértil onde ele cultivava vegetais para vender no mercado local.
Naquela época, o lago estava recuando e as pessoas temiam que ele secasse completamente. Mas desde 2011, a costa ficou ainda mais próxima. As chuvas começaram no início deste ano, em setembro, e não cessaram durante meses.
Certa manhã, no final de outubro, Ngome e sua família acordaram e encontraram sua casa e fazenda dentro do lago. O nível do lago subiu durante a noite e cerca de trinta centímetros de água cobriu tudo.
“Parecia que o lago estava muito longe da nossa casa”, disse a esposa de Ngome, Rose Wafula, à Associated Press. “E então, uma noite, ficamos chocados ao ver nossas casas inundadas. A água veio de algum lugar.”
Cientistas dizem que as chuvas aumentaram devido às mudanças climáticas
O casal e os quatro filhos foram forçados a abandonar a casa e estão acampados no primeiro andar de uma escola abandonada nas proximidades.
Cerca de 5.000 pessoas foram deslocadas pelo aumento dos níveis do Lago Naivasha este ano. Alguns cientistas atribuíram os elevados níveis de precipitação às alterações climáticas, embora outros factores possam ter contribuído para o crescimento constante do lago ao longo da última década.
O lago é um ponto turístico e as fazendas ao seu redor cultivam principalmente flores, que gradualmente desaparecem na água à medida que o nível do lago sobe.
Os níveis crescentes não se limitam a Naivasha: o Lago Baringo, o Lago Nakuru e o Lago Turkana, no Quénia – todos no Vale do Rift – têm vindo a aumentar de forma constante há 15 anos.
“Os lagos atingiram quase o nível mais alto que alguma vez atingiram”, disse Simon Oniwere, professor de planeamento ambiental na Universidade Kenyatta, na capital do Quénia, Nairobi.
O aumento do nível do lago deslocou centenas de milhares
Um estudo publicado no ano passado no Journal of Hydrology descobriu que a área lacustre da África Oriental aumentou 71.822 quilómetros quadrados (27.730 milhas quadradas) entre 2011 e 2023. Isto afecta muitas pessoas: até 2021, mais de 75.000 famílias foram deslocadas, de acordo com um estudo da Comissão NTV da Comissão do Vale. e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.
Em Baringo, os edifícios submersos que foram destaque em 2020 e 2021 ainda estão submersos.
“No Lago Baringo, a água subiu cerca de 14 metros”, disse Oniwere. “Tudo desabou, completamente desabou. Prédios que nunca mais serão vistos, como o Block Hotel no Lago Baringo.”
A fazenda de flores está morrendo
O Lago Naivasha também continuou a crescer, “cobrindo três quartos de algumas fazendas de flores”, disse Oniwere.
De acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Quénia, a horticultura é um importante sector económico no Quénia, gerando pouco mais de mil milhões de dólares em receitas em 2024 e fornecendo 40% das rosas vendidas na União Europeia.
Uma pesquisa considerável foi realizada sobre os fatores por trás do fenômeno crescente dos lagos: um estudo de 2021 sobre a ascensão do Quênia ‘
“Há pesquisadores que apresentam drivers que são geológicos, outros com fatores como fatores planetários”, disse Muita. “O Departamento Meteorológico do Quénia descobriu que o aumento dos níveis de água está relacionado com mudanças nos padrões de precipitação e na temperatura. Quando há chuvas fortes, isso alinha-se com o aumento dos níveis de água nos lagos do Vale do Rift.”
A sedimentação também é um fator. “Pelas pesquisas que li, há muitos sedimentos, principalmente provenientes de atividades agrícolas, que deságuam neste lago”, disse Muita.
Há alguns anos, o programa ‘A Mess’ do governo
O ponto alto oficial de Naivasha foi demarcado pela Associação Ribeirinha em 1906 a 1.892,8 metros (6.210 pés) acima do nível do mar e ainda hoje é usado por topógrafos. Isso significa que a enchente deste ano ainda estava cerca de um metro abaixo da marca máxima.
Isto significava que a comunidade Kihoto do Lago Naivasha, onde os Ngoms viviam, estava localizada em terras ribeirinhas – terras que ficavam abaixo da marca da maré alta e só podiam ser propriedade do governo.
“É uma bagunça criada pelo governo… no final da década de 1960”, disse Silas Wanjala, gerente geral da Associação Ribeirinha do Lago Naivasha, fundada há quase 120 anos e que desde então mantém registros cuidadosos dos níveis de água do lago.
Então, um agricultor recebeu um “arrendamento agrícola temporário” em Kihoto, disse Wanjala. Mais tarde, quando a inundação e os agricultores fizeram as malas, os agricultores permaneceram nas terras e posteriormente solicitaram o loteamento, que foi aprovado. Nos cerca de 60 anos desde então, um assentamento inteiro cresceu em terras não formalmente arrendadas ou à venda.
Esta também não é a primeira vez que a inundação acontece, disse Wanjala. É muito raro que a água chegue tão alto. Isso é pouco consolo para os desalojados pelas enchentes deste ano e que agora não conseguem voltar para casa sem correr o risco de encontrar um hipopótamo.
Para apoiar estas pessoas, o concelho está a concentrar os seus esforços onde a necessidade é maior.
“Estamos tratando isso como uma emergência”, disse Joyce Enses, diretora de gestão de desastres do condado de Nakuru, que supervisiona o Lago Naivasha. “O governo do condado forneceu caminhões para ajudar a evacuar as famílias. Estamos ajudando a pagar o aluguel daqueles que não têm dinheiro”.
Cientistas como Onywere e Muita esperam uma solução a longo prazo. “Poderíamos ter previsto isso para que pudéssemos ter melhores infraestruturas em áreas menos propensas a riscos?” alguém disse
Muita quer ver esforços globais mais concertados para combater as alterações climáticas, bem como soluções locais baseadas na natureza centradas no conhecimento indígena, como a “agricultura de conservação, onde há perturbação muito limitada da terra” para reduzir a sedimentação dos lagos.
Mas tudo isto pouco ajuda para Ngome e Wafula, que ainda vivem na escola com os seus filhos. O resto do mundo aguarda com expectativa as férias e o Ano Novo, com um futuro incerto. O aumento constante do Lago Naivasha ao longo dos últimos 15 anos não é um bom sinal: eles não têm ideia de quando as suas explorações voltarão a ser terra firme.
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